离开石英高原的第五个清晨，小杰的靴子沾着露水和泥土，裂空的双首轮流替他拨开路边半人高的狗尾草，沧澜则飞在前方十米处，银蓝色的翅膀在晨雾中划出淡淡的光痕。这几天他们沿着关都地区的省道一路向西，白天巡查沿途的森林与小镇，夜晚就靠着裂空的龙息取暖，龙魂石碎片成了最好的“探测器”——只要附近有混沌能量残留，碎片就会泛起微弱的红光，指引他们前往异常地点。
“裂空，放慢速度。”小杰突然抬手示意，脖子上的龙魂石碎片正发出细碎的震颤，红光比之前遇到的小拉达事件时更明显，“前面应该有情况。”裂空的右首立刻绷紧，黄色眼瞳警惕地扫向左侧的密林，左首则用龙爪轻轻碰了碰小杰的手背，传递着“随时可以战斗”的信号。三人顺着碎片的指引前行，没过多久，就听到前方传来杂乱的呼救声。
穿过一片橡树林，一座炊烟袅袅的小镇出现在视野中——木质的路牌上刻着“枯叶镇”三个褪色的大字，镇口的老槐树下围满了人，惊呼声和孩子的哭声混杂在一起，格外刺耳。小杰加快脚步冲过去，拨开人群的瞬间，瞳孔猛地一缩：一只羽毛本该是雪白色的波波，此刻正泛着诡异的暗红，翅膀上的羽毛倒竖如钢针，它像一架失控的小飞机，疯狂地朝着一个蹲在地上捡皮球的小男孩俯冲而去，尖喙闪着寒光，显然是要发动攻击。
“小宝！快躲开！”男孩的母亲尖叫着扑过去，却被波波的翅膀扫中肩头，踉跄着摔倒在地。周围的居民举着扫帚和木棍，却不敢贸然上前——这只波波的速度太快，之前已经有两个试图阻拦的壮汉被它啄伤，伤口处还残留着淡紫色的毒液痕迹，和火箭队改造阿柏怪的毒液如出一辙。
“沧澜，净化水流环！”小杰的指令刚落，银蓝色的流光已从他头顶掠过。沧澜在空中盘旋半周，张口吐出一道泛着金光的水流环，这道水流环比之前对付阿柏怪时更细腻，边缘的金光像丝线般缠绕，精准地将俯冲的波波包裹其中。波波在水流环中剧烈挣扎，尖喙疯狂啄击水盾，暗红色的羽毛下，皮肤正不受控制地抽搐，显然是被混沌能量操控着失去了理智。
“别紧张，这是净化能量。”小杰轻声说道，声音透过水流环传递给波波。他能通过龙魂石感知到，这只波波的情绪中枢被混沌能量侵蚀得并不深，只是本能的攻击性被放大了数十倍。沧澜似乎也察觉到这一点，水流环的金光渐渐柔和，不再是强硬的束缚，而是像温水般包裹着波波，一点点剥离它体内的异常能量。
波波的挣扎渐渐放缓，暗红的羽毛以肉眼可见的速度褪去诡异色泽，先是翅尖恢复成正常的雪白，接着是背部、腹部，最后连眼睛里的红血丝也渐渐消散。当水流环彻底散去时，它轻轻扇动了两下翅膀，落在地上，歪着脑袋警惕地看着围上来的人群，尖喙微微颤抖，却再也没有发动攻击的意图。
小杰从背包里翻出一个油纸包，里面是他特意准备的谷物——这是龙乡的特产，对鸟类宝可梦有天然的吸引力。他蹲下身，将谷物轻轻撒在身前的地面上，刻意放慢动作，避免吓到波波：“别怕，我不会伤害你。这些是干净的食物，你应该饿了吧？”
波波的眼睛动了动，视线在谷物和小杰之间来回切换。它小心翼翼地往前挪了两步，尖喙碰了碰地面的谷物，又立刻缩回脑袋，警惕地看了看周围的居民。直到小杰示意大家往后退了几步，它才放下戒备，快步走过去，低着头啄食起来，喉咙里发出“啾啾”的细微叫声，像是在表达感激。
“谢谢你啊，小伙子！”之前摔倒的母亲抱着孩子走过来，男孩的脸上还挂着泪痕，却好奇地指着沧澜，“妈妈，那只蓝色的龙好厉害！”周围的居民也纷纷围上来道谢，一位穿着蓝色工装的中年男人叹了口气：“这已经是这周第三只‘疯掉’的宝可梦了，前几天还有只绿毛虫，本来好好的，突然就变得特别凶，把我家菜园的菜全啃光了。”
“绿毛虫？也是暗红色的吗？”小杰立刻追问，拿出笔记本准备记录。中年男人点点头：“可不是嘛！身体都快变成紫黑色了，爬起来比平时快一倍，我用杀虫剂都赶不走，最后还是它自己钻进森林里消失了。”旁边一位卖杂货的老婆婆补充道：“还有昨晚，我起夜的时候，看到镇东头的树林里有黑影在动，好像是几只小拉达，眼睛亮得吓人，我赶紧躲回屋里，不敢再看。”
小杰的眉头越皱越紧，正想再问细节，人群外突然传来一声苍老的咳嗽。一位拄着拐杖的老人被孙子扶着走过来，老人的脸上布满皱纹，左手的袖口还缠着绷带，显然是之前被狂暴宝可梦伤过。“小伙子，你不是本地人吧？”老人浑浊的眼睛盯着小杰脖子上的龙魂石碎片，“你能治好这些宝可梦，是不是在找那些穿黑衣服的人？”
小杰心里一凛，不动声色地点点头：“您见过他们？”老人叹了口气，缓缓说道：“十天前的半夜，我起来喂牛，看到镇口停着一辆黑色的面包车，没有车牌号。车上下来三个穿黑衣服的人，其中一个手里抱着个铁笼子，笼子里关着一只阿柏怪，眼睛和你刚才治好的波波一样，都是红的。”
“他们说了什么吗？”小杰往前凑了一步，生怕错过关键信息。老人闭上眼睛回忆了片刻，说道：“我躲在牛棚后面不敢出声，隐约听到他们说‘实验体编号23，情绪波动稳定，投放地点就选这里’，然后就把阿柏怪从笼子里放出来，那只阿柏怪一落地就朝着森林跑了，他们也跟着上车走了。”
“实验体编号23……”小杰的手指在笔记本上快速记录，之前在废弃工厂看到的是编号17的喵喵，短短十天，编号就已经涨到了23，说明火箭队的实验不仅在扩大范围，速度也在加快。他抬头看向老人：“您还记得那辆车的样子吗？有没有什么特别的标记？”
“标记……好像有个红色的字母？”老人皱着眉思考，“车后面的玻璃上贴着个标志，像是个‘R’字，颜色特别鲜艳，在夜里都能看清。”“是火箭队！”小杰的声音带着一丝冰冷，裂空的双首也对着森林的方向低吼起来，左首的龙爪在地上划出深深的痕迹，显然是想起了之前在工厂的激战。
老人的孙子突然说道：“爷爷，我还看到他们车的副驾驶上放着个盒子，盒子上有个奇怪的图案，像是一块碎掉的石头，颜色是红的。”小杰的心脏猛地一跳——红色的石头碎片，不就是和龙魂石产生共鸣的“未知空间碎片”吗？看来火箭队不仅在投放实验体，还在携带碎片移动，这也是混沌能量扩散的原因之一。
“谢谢您，老人家。”小杰收起笔记本，从背包里拿出几瓶净化喷雾递给老人，“这是用沧澜的水流环能量制作的喷雾，要是再遇到狂暴的宝可梦，对着它们喷一下，能暂时压制住它们的攻击性，别再用杀虫剂了，会伤害到宝可梦。”他又给周围的居民分了一些喷雾，详细讲解了使用方法。
波波已经吃完了谷物，它飞到小杰的肩膀上，用头轻轻蹭了蹭他的脸颊，然后对着森林的方向叫了两声，像是在指引什么。小杰立刻明白了它的意思，对着居民们说道：“我怀疑森林里还有被混沌能量影响的宝可梦，我去看看，要是遇到异常情况，就用刚才给你们的信号弹，我会立刻赶回来。”
裂空的双首率先冲进森林，左首用龙爪劈开挡路的荆棘，右首则时刻留意着周围的能量波动；沧澜飞在小杰身边，银蓝色的翅膀泛着淡淡的光芒，为他照亮林间的小路；波波则在前方带路，时不时停下来对着某个方向叫几声，指引他们前往能量残留最浓的地方。
走进森林深处，空气中的混沌能量越来越浓，龙魂石碎片的红光也越来越亮。小杰能清晰地感知到，周围有好几处微弱的能量波动，像是藏在灌木丛中的小拉达，还有趴在树枝上的绿毛虫。他让沧澜释放出大范围的净化能量场——这是一种不针对个体的温和净化，虽然效果不如水流环集中，却能同时安抚周围的宝可梦。
淡蓝色的能量场扩散开来，灌木丛中传来“簌簌”的声响，几只眼睛泛着淡红的小拉达探出头来，在能量场的作用下，红色渐渐褪去，它们犹豫了一下，慢慢走到小杰身边，用鼻子蹭了蹭他的裤腿；树枝上的绿毛虫也放松下来，从树上爬下来，落在沧澜的翅膀上，像是在寻求庇护。
“看来火箭队是把整个枯叶镇周边当成了实验场。”小杰看着周围渐渐聚集过来的宝可梦，心里泛起一阵寒意。这些宝可梦大多是常见的普通个体，火箭队选择它们作为实验体，显然是想测试混沌能量对低阶宝可梦的影响，为后续改造稀有宝可梦做准备。
当夕阳西下时，小杰终于将森林里受影响的宝可梦全部安抚完毕。他带着裂空、沧澜和波波回到枯叶镇，居民们特意为他准备了晚饭，小男孩抱着皮卡丘形状的玩偶，非要送给波波当礼物。小杰坐在镇口的老槐树下，看着孩子们和宝可梦们玩耍的场景，摸了摸脖子上的龙魂石碎片——碎片的红光已经褪去，却依旧带着温暖的触感。
“裂空，沧澜，我们明天继续往西走。”小杰轻声说道，“火箭队的实验范围越来越广，我们必须尽快找到他们的移动实验室，阻止他们投放更多实验体。”裂空的双首同时点了点头，左首用龙爪轻轻碰了碰波波，像是在欢迎这个新伙伴；沧澜则飞起来，对着天空发出一声清亮的龙鸣，声音传遍整个小镇，像是在宣告——这里的宝可梦，由我们守护。
夜色渐深，枯叶镇的灯光渐渐亮起，波波蜷缩在小杰的脚边睡着了，小拉达和绿毛虫则依偎在裂空的身边，形成一幅温馨的画面。小杰翻开笔记本，在“实验体信息”一栏补充道：“枯叶镇周边发现实验体编号23（阿柏怪）及大量未编号低阶宝可梦，火箭队使用移动实验室投放实验体，携带红色空间碎片，实验目的：测试混沌能量对普通宝可梦的侵蚀效果。”
写完后，他抬头看向星空，想起了小智在丰缘地区的约定。琉璃市的方向此刻应该也能看到同样的星空，只是不知道小智是否已经遇到了丰缘的龙系宝可梦。小杰握紧了口袋里的龙鳞徽章，心里暗暗下定决心：一定要尽快查清火箭队的阴谋，等处理完关都的事情，就立刻前往丰缘，兑现和小智的约定。而眼下，这场关于净化与守护的战斗，才刚刚在枯叶镇拉开新的序幕。