晚饭是在一种看似热闹、实则暗流涌动的氛围中进行的。
郭家老宅的饭厅宽敞明亮，一张厚重的红木八仙桌上摆满了各色菜肴，大多是地道的川南风味，麻辣鲜香，色泽诱人。
林淑珍亲自下厨，做了郭永华小时候最爱吃的开水白菜和宫保鸡丁，还特意为苏婉宁和郭念安炖了清淡的鸡汤，蒸了叶儿粑，考虑得十分周到。
吴启明也在座作陪，席间说了不少“永华昌”这些年的趣事和生意经，试图活跃气氛。
郭秉诚和林淑珍不断给儿子、儿媳、孙子夹菜，脸上的笑容欣慰而满足，仿佛要将这二十多年缺失的团圆饭一次补回来。
郭念安也乖巧懂事，陪着爷爷奶奶说话，讲讲北京的风物和自己在大学里的见闻，引得二老笑声不断。
苏婉宁很安静，大多数时候只是低头小口吃着碗里的饭菜，对公婆夹来的菜，总是轻声道谢，然后慢慢吃掉。
她吃得不多，眉宇间笼着一层淡淡的、挥之不去的愁绪，即便在微笑时，那笑意也未曾真正到达眼底。
她偶尔会抬起眼睑，目光飞快地掠过坐在对面的郭永华，但总是很快移开，仿佛那视线会灼伤自己。
郭永华亦是心事重重，面对满桌佳肴和父母的殷切关怀，他努力做出轻松的样子，回应着话题，但眼神却时常失焦，握着筷子的手，指节也因为用力而微微发白。
只有看到父母和儿子交谈甚欢时，他眼中才会闪过一丝真实的慰藉，但随即又被更深的愧疚淹没——这温馨团圆的表象下，是他无法启齿的背叛和两个女人、两个孩子的痛苦。
林淑珍何等精明，早将儿子和儿媳之间那种微妙的、欲言又止的疏离看在眼里。
她心中暗叹，知道这对历经磨难的小夫妻之间，必然还有未解的疙瘩。
但她没有点破，只是更热情地给苏婉宁布菜，拉着她的手，絮絮地讲些郭永华小时候的淘气事，讲他如何为了护着被欺负的苏婉宁跟大孩子打架，如何第一次离家去北平时，苏家妹妹（指苏婉宁）躲在门后偷偷抹眼泪……
这些久远的、带着温暖光晕的往事，从慈祥的婆母口中娓娓道来，像涓涓细流，一点点浸润着苏婉宁冰封的心田。
她听着，脑海中不由自主地浮现出那些早已泛黄的画面：泸州老宅后院的石榴树，青石板路上追逐嬉闹的孩童身影，那个总是挡在她身前、笑容明亮的少年……
那些属于她和永华哥的、纯粹的、美好的过去。
泪水不知不觉又涌了上来，但这次，不仅仅是悲伤，还混杂着一丝恍如隔世的温暖和酸楚。她微微侧过脸，悄悄拭去眼角的湿意。
郭秉诚则更多地将注意力放在儿子身上，询问他在美国所学，归国后的工作，以及对国家未来建设的看法。
郭永华打起精神回答，尽量用通俗的语言解释一些工程概念，说到自己参与的项目对国家的重要性时，眼中不自觉地焕发出一种专注而炽热的光芒。
这光芒，让郭秉诚既骄傲又心疼。
骄傲的是儿子学有所成，报国有门；心疼的是他眉宇间那掩饰不住的疲惫和眼底深处那沉重的阴影。
“工作重要，但身子更要紧。”
郭秉诚给儿子夹了一筷子菜，沉声道，
“既然回来了，就好好歇一阵。家里的事，有我和你妈，有启明，不用你操心。婉宁和孩子，也吃了不少苦，你们……好好处处。” 最后几个字，他说得意味深长。
郭永华心中一凛，知道父亲看出了端倪，低声道：“是，爸，我知道。”
晚饭后，林淑珍拉着苏婉宁去内室说话，郭秉诚则把郭永华和郭念安叫到书房，继续询问一些细节。
吴启明知趣地告退，去安排明日祭祖和拜访亲友的事宜。
月上中天时，郭永华才从父亲书房出来。月光清冷，洒在寂静的庭院里，将青石板路照得一片银白。
他站在廊下，望着西跨院方向——那是父母安排给他和苏婉宁的厢房，此刻窗纸上透出晕黄的灯光，一个纤细的身影映在窗上，似乎在慢慢踱步。
他知道那是苏婉宁。
近在咫尺，却又仿佛隔着千山万水。他想过去，哪怕只是站在门外，跟她说句话。可脚步像灌了铅一样沉重。
他不知道该说什么。道歉的话早已苍白，解释更是徒劳。任何语言，在此刻都显得空洞而虚伪。
就在他踌躇不定时，身后传来轻轻的脚步声。是郭念安。
“爸。”
郭念安走到父亲身边，顺着他的目光，也看了看西跨院那扇亮灯的窗，轻声说，“妈晚上和奶奶说了很久的话，哭了好几回。奶奶一直在安慰她。”
郭永华喉咙发紧，嗯了一声。
“爸，” 郭念安犹豫了一下，还是说道，“明天……要去看外婆了。妈她……心里肯定很乱。您……”
“我知道。”
郭永华打断儿子的话，声音沙哑，
“明天……我会陪她一起去。该面对的，总要面对。”
他顿了顿，看向儿子年轻而忧虑的脸，心中涌起无尽的愧疚，“念安，是爸对不起你妈，也……对不起你。让你承受这些。”
郭念安摇摇头：“爸，别说这些。现在最重要的是，我们一家人在一起。妈她……心里苦，但她不是不讲道理的人。只是……需要时间。”
他想了想，又低声道，“爸，您和……美国那位阿姨，还有安德鲁……以后，打算怎么办？”
这个问题，像一根尖刺，狠狠扎进郭永华的心脏，让他瞬间痛得几乎无法呼吸。
怎么办？他也不知道。
这几乎是一个无解的难题。放弃艾琳和安德鲁？
他做不到，那是十年的陪伴和责任，安德鲁更是他无法割舍的骨肉。
放弃婉宁和念安？那更不可能，那是他半生的挚爱和失而复得的珍宝，是他灵魂深处无法弥补的亏欠。
任何选择，都意味着对另一方的残酷伤害，也意味着他自己良心的永久酷刑。
“我不知道，念安。”
郭永华的声音充满了无尽的疲惫和迷茫，他仰头望着夜空中那轮清冷的孤月，仿佛在问天，也像是在问自己，
“我真的……不知道。”
郭念安看着父亲痛苦而迷茫的侧脸，心中亦是沉重。
他无法代替父亲做出选择，也无法真正抚平母亲的伤痛。
他能做的，或许只是在父母之间，尽力维持着这脆弱的平衡，给予他们各自一点支撑。
“总会……有办法的。” 最终，郭念安也只能说出这句苍白无力的话。
父子俩在清冷的月光下，沉默地站了许久，各自想着沉重的心事。
西跨院的灯光，一直亮到很晚，很晚。
翌日清晨，郭家老宅在鸡鸣声中苏醒。经历了昨日的激动和久别重逢的喧嚣，宅子里恢复了平日的宁静，但这宁静中，又透着一股不同寻常的、小心翼翼的期待。
早饭桌上，气氛比昨日更加微妙。
苏婉宁明显没有睡好，眼下有着淡淡的乌青，但精神似乎比昨日稍好一些，面对林淑珍的嘘寒问暖，也能轻声应答几句。
郭永华亦是沉默，只是机械地吃着碗里的粥。郭秉诚和林淑珍交换了一个眼色，都从对方眼中看到了担忧。
饭后，林淑珍拉着苏婉宁的手，温声道：“婉宁啊，等会儿，让永华陪你去苏家看看。你娘她……这些年，不容易。自从你……失了音信，你爹又去得早，她一个人，心都快碎了。后来，就搬进了后院的佛堂，吃斋念佛，说是要给你祈福，也给自己寻个清净。我和你爹，还有启明，时常过去照看，但她性子静，也不大爱见人。如今你回来了，是天大的喜事，得让你娘知道，也让她老人家……高兴高兴。”
听到“娘”这个字，苏婉宁浑身轻轻一颤，一直勉强维持的平静瞬间被打破，眼中迅速蒙上了一层水汽。
离家二十载，生死两茫茫，她最愧对、最思念的，除了郭永华，就是生她养她的母亲。父亲早逝，她是家中独女，与母亲相依为命。
当年她不告而别，母亲该是何等的肝肠寸断？
这些年，母亲又是如何熬过来的？她不敢想。
“我……我知道。”
苏婉宁的声音哽咽，紧紧回握住婆母温暖的手，仿佛从中汲取力量，
“是该去看娘了。是我……不孝。”
“傻孩子，别说这些。”
林淑珍拍拍她的手背，眼圈也红了，
“都是造化弄人，哪能怪你。等会儿见了你娘，好好说说话，把心里的苦，都倒出来。你娘盼你，眼睛都快盼瞎了。”
郭永华站起身，走到苏婉宁身边，低声道：“婉宁，我陪你一起去。”
苏婉宁身体几不可查地僵了一下，没有立刻回应，只是低着头，长长的睫毛垂下，掩去了眸中复杂的情绪。
过了好一会儿，她才几不可闻地“嗯”了一声。
苏家老宅离郭家不远，只隔了两条巷子。
也是一座白墙青瓦的院落，只是规模比郭家小些，也显得更加清幽，甚至有些寂寥。门前的石阶缝里长出了青苔，黑漆大门上的铜环也少了光泽。
这里，就是苏婉宁出生、长大的地方。一草一木，一砖一瓦，都曾是她最熟悉的风景。然而阔别二十载，如今归来，却已物是人非，近乡情更怯。
站在那扇熟悉的、却又透着陌生的门前，苏婉宁的脚步停住了。
她望着那门楣，望着那略显斑驳的对联，望着门缝里隐约可见的、寂静的庭院，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
期待、恐惧、愧疚、近乡情怯……种种情绪交织在一起，让她浑身发冷，指尖冰凉。
郭永华站在她身侧，能清晰地感受到她身体的颤抖。他心中亦是波涛汹涌。这里，曾是他年最熟悉的地方之一。
苏伯母的慈爱，还有那个总跟在他身后、像小尾巴一样的婉宁妹妹……往事历历在目。
可如今，婉宁因他而离散二十年，苏伯母青灯古佛，形同槁木……这一切，他难辞其咎。
他深吸一口气，上前一步，抬手叩响了门环。
“笃、笃、笃。” 清脆的叩击声在寂静的巷子里回荡，也敲在苏婉宁紧绷的心弦上。
过了一会儿，门内传来细碎的脚步声，伴随着一个苍老而谨慎的声音：“谁呀？”
“吴妈，是我，永华。” 郭永华沉声应道。
吴妈是苏家的老仆，在苏家伺候了几十年，苏婉宁失踪后，也一直留在苏家，照顾着苏母。
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张布满皱纹、写满沧桑的脸。
吴妈眯着眼，看清门外的人后，先是愣了一下，随即眼睛猛地睁大，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒，
“少……少爷？是永华少爷？！真的是您？您……您回来了？！”
她的声音因为激动而颤抖，目光飞快地掠过郭永华，落在他身后那个虽然苍白憔悴、却依稀能辨出当年模样的女子身上时，更是如遭雷击，嘴巴张了张，却发不出任何声音，只有大颗大颗的眼泪，瞬间滚落下来。
“吴妈……”
苏婉宁看着这位从小照顾自己、如今已白发苍苍的老仆，喉头哽咽，艰难地吐出这个久违的称呼。
“小……小姐？！是婉宁小姐？！天啊！菩萨显灵了！真的是小姐回来了！小姐回来了！”
吴妈终于爆发出嘶哑的哭喊，她猛地拉开门，踉跄着扑出来，却又在苏婉宁面前停住，双手颤抖着，想碰触苏婉宁的脸，又不敢，只是反复念叨着，
“回来了，真的回来了……我不是在做梦吧……小姐，我的小姐啊……” 她老泪纵横，泣不成声。
苏婉宁的眼泪也终于决堤，她上前一步，握住吴妈粗糙枯瘦的手，哽咽道：“吴妈，是我……我回来了……是我不好，让你们担心了……”
“回来就好！回来就好啊！”
吴妈反手紧紧抓住苏婉宁的手，仿佛生怕一松手，眼前的人就会消失。
她哭了一会儿，忽然想起什么，猛地一抹眼泪，急声道：“快！快进来！小姐，快去看看太太！太太在佛堂！她……她天天念着你啊！”
提到母亲，苏婉宁的心再次揪紧。
她看了郭永华一眼，郭永华对她点点头，眼神中充满了鼓励和一种沉重的决心。
两人跟着情绪激动的吴妈，穿过熟悉却又陌生的前院。
院子里很干净，但静得可怕，花草似乎也少了生气，只有墙角一株老梅，枝干遒劲，默默立着。
空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的檀香味，越往里走，香味越明显。
佛堂在后院最僻静的一角。
小小的院落，青石铺地，一尘不染。院子中央有一口小小的放生池，池水清澈，几尾红鲤悠游其中。
正对着的，是一间小小的佛堂，门虚掩着，檀香的味道正从里面袅袅飘出。
吴妈走到佛堂门前，停下脚步，回头看向苏婉宁，眼中泪光闪烁，低声道：“小姐，太太她……就在里面。您……自己进去吧。” 说完，她退到一边，用袖子抹着不断涌出的泪水。
苏婉宁站在佛堂门前，望着那扇虚掩的、仿佛隔开了两个世界的门，浑身僵硬，手脚冰凉。
她能听到里面传来极轻极轻的、有规律的木鱼声，“笃、笃、笃”，缓慢而空灵，一下下，仿佛敲在她的心上。
那是母亲的声音，是她记忆中，母亲在父亲去世后，心情郁结时常做的功课。
只是，如今这木鱼声，更加缓慢，更加空洞，仿佛敲木鱼的人，早已将魂魄寄托于这单调的声响之中，与尘世隔绝。
近乡情怯，近亲情更怯。二十年的分离，二十年的杳无音信，二十年的思念与绝望……母亲，会原谅她这个“不孝女”吗？
母亲，还认得她吗？母亲……变成了什么样子？
无数的念头在她脑中翻滚，恐惧几乎要淹没了她。她不敢推门，不敢面对。
就在这时，一只温暖而有力的大手，轻轻握住了她冰凉颤抖的手。
是郭永华。
他没有说话，只是紧紧握了握她的手，然后，上前一步，替她，轻轻推开了那扇虚掩的门。
“吱呀——”