九月十四日凌晨，攻城开始。
奉军炮兵在库伦城东南高地上架起二十多门山炮和迫击炮，对准东门和南门猛烈轰击。
炮弹落在城墙上，砖石横飞，守城的喇嘛兵被炸得东倒西歪。与此同时，第一集团军的一个步兵旅从北面发起佯攻，牵制城北的敌军。
东门很快被轰塌了一角。郭松龄指挥步兵突击队，在机枪火力掩护下，从缺口冲入城内。
喇嘛兵依托街巷和寺庙院墙进行抵抗，战斗异常激烈。奉军士兵逐屋推进，用刺刀和手榴弹清剿每一个火力点。
枪声、爆炸声、喊杀声在库伦城内此起彼伏，浓烟从几处寺庙的屋顶升起。
但抵抗并没有持续太久。喇嘛武装虽然人数不少，但缺乏统一指挥，各自为战。
当东门和南门相继失守后，一部分喇嘛兵开始溃逃，有的逃向城西，有的钻进小巷，有的脱下僧袍混入百姓中。
奉军高喊“缴枪不杀”，但不少喇嘛兵顽抗到底，被当场击毙。
城内有一处重要的据点，自治政府大楼。那木海扎布带着两百多名亲兵死守在大楼里，用机枪封锁了前面的街道。奉军几次冲锋都被打退，伤亡了十几人。
杨宇霆赶到前线，用望远镜观察了一阵，然后对郭松龄说：“别硬冲了。从侧面绕过去，把这栋楼围住，用迫击炮从后边打。他们机枪射界有限，后面是死角。”
郭松龄立刻调整部署，一个连绕到政府大楼后方的巷子里，架起迫击炮朝楼内猛轰。
几发炮弹从窗口打进楼内，爆炸的气浪把里面的桌椅和文件掀得满天飞。那木海扎布的手下死伤惨重，剩下的躲进地下室，不敢露头。
“冲！”郭松龄一声令下，奉军士兵端着上了刺刀的步枪冲入大楼。楼内的敌军已经丧失了抵抗意志，纷纷举手投降。
那木海扎布见大势已去，试图从后门逃跑，被埋伏的士兵按倒在地，五花大绑。
下午三点，奉军基本控制了库伦城。只剩下甘丹寺方向还有零星的枪声。
甘丹寺是库伦最大的寺庙，也是活佛哲布尊丹巴的驻锡地。寺庙建筑群占地面积很大，红墙金顶，外围有一圈丈余高的土墙。
寺内约有五百多名喇嘛兵，是活佛的贴身卫队。攻城开始后，这些喇嘛兵关闭了寺门，在墙上架起枪，与奉军对峙。
徐树铮亲自赶到甘丹寺外。他让人用蒙古语喊话，要求喇嘛兵放下武器，保证活佛安全。但寺内无人应答。
“活佛身边的罗布桑丹有没有消息？”杨宇霆问陈汉升。
陈汉升摇头：“还没有。可能被软禁了，也可能无法行动。”
徐树铮望着寺门，深吸一口气：“先围而不攻。派一队人从寺后的小门摸进去，找到罗布桑丹增。告诉他，只要活佛下令投降，我们保证不伤害寺内任何一个人。”
夜幕降临时，甘丹寺内的枪声渐渐停了。寺外，奉军点燃了篝火，把寺庙围得水泄不通。
偶尔有喇嘛兵从墙上探出头来，立刻招来一排子弹。寺内一片死寂，只有风吹动经幡的声响。
深夜，三个奉军侦察兵在陈汉升的带领下，从寺庙西南角的一处排水沟潜入寺内。他们穿过几重院落，躲过巡逻的喇嘛兵，终于在活佛寝殿外找到了罗布桑丹。
罗布桑丹增是个三十来岁的喇嘛，面容清秀，眼神中透着惊惶。
他见到陈汉升，几乎哭出来：“你们总算来了。活佛被那木海扎布的人看管着，我根本见不到他。”
陈汉升低声说：“现在听我说。那木海扎布已经被抓了，库伦城基本被我们控制。
只要你把活佛请出来，宣布停止抵抗，所有人都能活命。活佛不会有事，我们会把他送到北平，以最高规格供养。”
罗布桑丹增犹豫了一下，点了点头：“我试试。活佛其实早就想和中央谈判，只是被那些大臣裹挟着。现在城里都这样了，他不会反抗的。”
在罗布桑丹增的引领下，侦察兵们悄悄接近活佛寝殿。殿外有几个喇嘛兵守卫，但都已经疲惫不堪。
陈汉升他们没费太多力气就解除了这几个人的武装。罗布桑丹增走进殿内，过了好一会儿，殿门重新打开。
一个身披黄色袈裟、面容慈祥的中年喇嘛走了出来。他身后跟着罗布桑丹增和两个贴身侍从。
陈汉升上前低声说：“活佛，我们是中央政府的代表。请您下令停止抵抗，打开寺门。我们保证寺内所有喇嘛安全。”
哲布尊丹巴活佛沉默了片刻，双手合十，用蒙古语念了一句经文，然后说：“你们赢了。我会告诉我的弟子们，放下武器。”
几分钟后，寺内响起了低沉的号角声。土墙上的喇嘛兵听到号角，纷纷放下了枪。寺门从里面缓缓打开，奉军士兵端着枪鱼贯而入，但没有开枪。
杨宇霆和徐树铮走进寺内，看到活佛站在大殿前的台阶上，身后跟着一群垂头丧气的喇嘛。
“活佛，请跟我们走吧。”徐树铮上前，双手合十行了一礼。
哲布尊丹巴点了点头，回头看了一眼他住了几十年的寺庙，然后缓缓走下台阶，上了一辆早已准备好的马车。
马车在奉军骑兵的护卫下，朝城外驶去。三天后，活佛被秘密送往北平，软禁在西郊一处由前清王府改建的宅院里，由北洋政府派专人看护。
库伦城内的战斗在九月十五日清晨全部结束。除了俄国领事馆卫队和少数躲入地窖的顽固分子外，库伦守敌基本被肃清。
那木海扎布等十余名独立派头目被抓获，经临时军事法庭审判，以“分裂国家、武装叛乱”罪名，其中五人被判处死刑，其余发配海拉尔苦役。
多尔济帕拉木被押到库伦城东门外，当众执行枪决。枪声响起时，围观的蒙古牧民吓得面无人色，但没有人敢站出来。
徐树铮在库伦城里召开了新政会议，宣布北洋政府恢复对外蒙的主权管辖，设立蒙古办事长官公署，由徐树铮任首席办事长官。
他颁布了一系列命令：废除沙俄时代强加给外蒙的各种条约，取消王公贵族的世袭特权，把牧场重新分配给普通牧民，同时保护寺庙财产和宗教信仰自由。
这些措施既安抚了底层牧民，又震慑了那些还想观望的王公。短短十几天内，外蒙各旗纷纷表示效忠中央政府。
杨宇霆的奉军和南洋第一集团军的步兵旅继续清剿逃入草原的残匪，一场血腥而短暂的内乱逐渐平息。
而在北方的恰克图边境线上，第一集团军依然按兵不动。
刘明云每天巡视物资仓库和训练场地，督促部队备战。他知道，那个等待的时机，已经越来越近了。
九月下旬，军统局从伊尔库茨克发来密电：俄国新政府即将上台，退出战争已成定局。
刘明云看完电报，把它锁进随身携带的保险箱里，然后走出帐篷，望着北方灰蒙蒙的天空。风更冷了，带着雪的气息。
他低声对身边的参谋说：“传令，部队取消休假，所有车辆加满油，弹药下发到班。一旦总长府下令，全军必须在四十八小时内越过边境。”
参谋敬礼转身离去。刘明云站在原地，听着远处坦克发动机试车的轰鸣声，和着风声，像一头巨兽在低低地咆哮。
……
一九一七年九月的彼得格勒，已经是一座半瘫痪的城市。
面包店门口排着长队，队伍从街角拐到涅瓦大街，又从涅瓦大街拐到河边。
人们裹着破旧的大衣，在寒风中缩着脖子，手里攥着粮票，眼睛盯着前面，像一群等待施舍的活死人。
临时政府的各部衙门里，电报机昼夜不停地响。从远东发来的电报一天比一天多，内容大同小异。
外蒙古出现大量中国军队，库伦被占领，远东兵力空虚，无法组织有效防御。
临时政府总理克伦斯基坐在冬宫的办公室里，面前摊着一摞电报。他的脸色苍白，眼窝深陷，手指在一份特别标注的电报上轻轻敲打。
那是驻伊尔库茨克军区司令发来的求援电：“蒙古边境出现南洋共和国装甲部队，兵力约八至十万，装备大量坦克和重炮。
我军区可调动之作战兵力不足六千人，其中一半为未完成训练的新兵。请速派增援。”
克伦斯基把电报推到一旁，又拿起另一份。这份来自海参崴：“远东港口发现南洋共和国海军运输船队，规模巨大，目的不明。远东舰队仅有几艘老旧炮舰，无力拦截。”
他放下电报，揉了揉太阳穴。远东，太远了。从彼得格勒到海参崴，铁路要走三个星期。
现在德国人在西线步步紧逼，俄军主力全被牵制在加里西亚和波罗的海沿岸。临时政府连保住彼得格勒都困难，哪有余力去管蒙古和远东？
“让外交部草拟一份抗议照会，发给北京和坤甸。”克伦斯基有气无力地说，“就说……我们注意到蒙古边境地区的军事调动，要求对方停止改变现状的行为。”
他的秘书犹豫了一下：“总理，照会发出去，会有用吗？”
……