王凌这边，接到府中部曲的报信之后便立刻策马狂奔，在一路风雨和泥泞中飞奔到了家中。
当他风尘仆仆的冲入中院之时，耳边便听到了众人喜悦的声音，其中尤以岳母王若弗的声音最为响亮：“我儿有福，一举得男，是伯府的大功臣！”
“该是叫人烫壶热酒来，我和大嫂嫂吃了压压惊，也好松快松快！”
王凌听了这话，心中一喜：生了！还是个儿子！
王凌抬脚便要更往里去，便见穆砚从后院方向出来，见到王凌，便双眼红肿、声音嘶哑、带着哭腔的迎了上来：“主君！主君！”
王凌心中一凉，顿觉不妙：“出了何事？可是二夫人出了事？”
“回主君，两位夫人皆安好，各诞下一位小主君！”穆砚噗通一声跪倒，四十二的人哭的像个孩子一样：“可父亲他……”
“穆伯怎么了？”王凌一颗心瞬间提到了嗓子眼，高声喝问，声音甚至压过了那边欢喜的声音。
产房门口的声音一下子安静了下来，所有人都转而看向了王凌。
“父亲他……在祠堂……已经……已经去了！”穆砚泣不成声：“父亲他听完两位小主君的啼哭，向老主君灵位磕了头，便……便端坐着，没了气息……”
王凌只觉得一股巨大的悲怆与迟来的狂喜如两股洪流，狠狠撞击着自己的胸膛，喉头一甜，眼前阵阵发黑。
他踉跄了一下，推开穆砚，几乎是凭借本能，跌跌撞撞地冲向祠堂。
“少丞这是怎么回事？”王若弗见王凌回来了也不来看看夫人和孩子，嘴上稍稍有些不满：“回来了也不知道来看看华儿、淑儿和孩子！”
“住口！”盛紘低声制止了王若弗的不满：“你个妇道人家，你懂什么？”
“你没听见嘛？那是穆伯去世了！穆伯早就已经油尽灯枯了，撑到两个孩子出生才去世！”
“这有这样的家臣，那是少丞的幸运！能够和出现这样的家臣的人家结亲，便是你我，脸上都能多出几分光彩！”
王若弗这些女眷不明白，但盛紘作为一名文官，太清楚这样的一位家臣对一个家族意味着什么了：他是广陵伯王家“忠义”家风的最直观的体现，至少三代以内，只要王家自己不作死，就没有人能够在“忠孝仁义”这方面来攻击王家。
穆伯与王凌这对主仆，或许现在还比不上“赵氏孤儿”这样的千古美谈，但只要王凌这一生在不断的努力攀升、王家这一族之后世代传承，终有一天，穆伯会无限接近于程婴的地步，成为忠义的典范。
盛紘轻轻的摇了摇头，心底里暗自发出一声长叹：羡慕啊！
……
未及看一眼刚刚降临人世、延续了家族香火的孩子，王凌径直闯入香烟缭绕、气氛凝重的祠堂。
映入眼帘的，是穆伯那依旧保持着端正跪拜姿势的遗体，那张布满皱纹的脸上，泪痕未干，嘴角却凝固着一抹了无遗憾的微笑。
“穆伯——！”王凌再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在蒲团前，颤抖着伸出手，紧紧的抱住穆伯尚有余温的身体，将额头抵在老人肩上，压抑了十余年的悲痛、感激、愧疚与不舍，在这一刻彻底爆发，化作撕心裂肺的嚎啕大哭。
滚烫的泪水，瞬间浸湿了穆伯破旧却整洁的衣袍。
“您怎么就这么走了！连两个孩子的面都没有见过就走！您不是说……要看着小主君长大，教小主君骑马射箭的吗？！”王凌哭得浑身颤抖，像个无助的孩子：“现在小主君来了，您倒是起来啊！”
王凌回忆起自己穿越过来的点点滴滴，每一个记忆里都有穆伯的影子。
刚穿越那年，这具身体才九岁，又刚刚受过惊吓，差点也没挺过来，是穆伯日夜守护，像祖父一样安慰着他、鼓励着他；后来外面的掌柜想要卷款跑路，甚至有家奴想要勾结外人谋害主家，是穆伯当机立断，冒着杀头的风险，召集部曲青壮、打开武库，日夜巡逻，这才威慑住了那些宵小之辈。
在王凌的记忆里，穆伯代替了祖父和父亲的角色，而且穆伯持家有方、威严甚众，就连王虎那样的直鲁的战将，对穆伯也是恭敬有加。
但现在，这个爱他、护他、尊他、敬他的人，永远的离开了他。
不知过了多久，王凌才强行压下翻涌的情绪，小心翼翼地将穆伯的遗体安放妥当，亲自为他整理好了衣冠，盖上洁净的白布。
他擦干眼泪，红着眼眶，声音沙哑却斩钉截铁地吩咐穆砚：“传令下去，穆伯的丧事，按六品通判之礼操办！我会亲自送他的灵柩回扬州！”
穆砚一愣，但很快就反应了过来，迅速的进入到了自己父亲的角色：“主君，父亲只是一介庶民(穆伯是户籍)，此举是否逾制？”
“穆伯是我的家令，正八品的官身！”王凌道：“我是超品的世袭伯爵！给家令下葬可以超格一级，多出来的一级，我会向官家奏请追赠。”
“你只管去办就是，有什么事情我担着！”
穆砚只得行礼：“是，主君！”
安排妥帖后，王凌并未停留，而是拖着沉重的步伐，径直走入书房。他屏退左右，研墨铺纸，提起笔，手腕竟有些微不可察的颤抖。
王凌深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中浮现出穆伯一生对自己的守护，随后，开始挥毫泼墨。
墨汁淋漓，笔锋如刀，半刻钟后，一封情真意切、字字泣血的奏表，倾泻而出(奏疏内容参见番外六)。
在奏疏中，王凌愿以自身未来三年所有军功，换取官家对穆伯“武功大夫(正七品上)”的追赠殊荣，
写罢，他凝视良久，才唤来一名亲卫，将奏表火漆封印，郑重交付：“速送通事司，不得有误！”
做完这一切，仿佛用尽了全身力气，王凌这才想起产房中的妻儿，迈着沉重的步伐，一步一步走向那方刚刚迎来新生命、却也见证了旧灵魂离去的产房。
……
产房内，血腥气已被炭火与药香驱散，气氛温馨而宁静。
盛华兰与盛淑兰虽面色苍白，但精神尚可，正由丫鬟伺候着喝着撇去油沫的清淡鸡汤。
当王凌带着一身难以掩饰的疲惫与悲伤推门而入时，两位夫人立刻明白了发生了什么。
盛华兰挣扎着想要起身，被王凌轻轻按住：“夫人躺着便是，莫要动。”
他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
盛淑兰眼圈一红，柔声道：“夫君！穆伯他福寿全归，这是他的造化，您莫要太过悲伤。”
王凌深深看了她们一眼，心中涌起无尽的感激与怜惜。他俯下身，先是在盛华兰额上印下一吻，又轻抚着盛淑兰的发丝，温声道：“你们受苦了，是我们王家的大功臣，列祖列宗都会为你们高兴的！”
“穆伯之事，我必须亲去处理。如今，他已得偿所愿，去了也好。”
安慰过两位夫人，王凌这才小心翼翼地凑近摇篮，看着自己的两个孩子。
刚出生的孩子身上都是褶皱，但在王凌的眼里却是粉雕玉琢般的可爱，此时正睡得香甜，小脸红润，呼吸均匀，全然不知刚刚经历的生死离别。
看着这两张与自己血脉相连的小脸，王凌心中那片冰冷的荒原，仿佛被注入了一股暖流一般，整个人再次振奋了起来。
他伸出一根手指，极轻地碰了碰长子的小手，那小手竟无意识地握住了他的指尖。
王凌心头巨震，一种前所未有的责任感与使命感油然而生。
“华兰！”他转向盛华兰，声音恢复了往日的沉稳:“此子乃嫡出，为兄为长，当承继宗祧，延续血脉。”
“我为他取名，王承宗。”
“承宗”盛华兰喃喃念诵，眼中泛起泪光，深知这名字承载了怎样的期盼，也蕴含了夫君怎样的决心。
“淑兰！”王凌又看向次子，那孩子睡得正香，眉眼间依稀有淑兰的秀气：“此子为次子，亦有我祖宗保佑，便取名承佑吧。”
“承佑！”盛淑兰轻声重复，她明白了自家夫君的心意，但这正合她意，因为她从来都没有想过要争什么。
王凌负手而立，目光深邃地望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透时空，看到家族的未来。
他缓缓开口，声音不大，却字字千钧，清晰地传入两位夫人耳中：“今日我得二子，王氏一脉，终得延续。为铭记家族忠义，亦为昭示后世，我定下王家十六字族谱，以‘承’字为首，往后子孙，依此排行：”
他顿了顿，一字一句，念道：“承宣武烈，翊卫邦家。景运维新，笃庆锡光。”
“承宣武烈，”王凌解释道：“承我先祖武功之烈，宣扬国威；翊卫邦家，辅佐君王，保卫国家与家族；景运维新，承景仰之福，维系国运，日日维新；笃庆锡光，厚积德行，天赐福泽，光耀门楣。”
“此十六字辈族谱，便从我的两个儿子开始，我会记于族谱之上，并行文吏部验司，登记造册并归档。”
盛华兰与盛淑兰对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与动容。
这十六字，铿锵有力，既对家族未来的宏伟期许，更将“承”字辈的厚重使命，深深烙印在这两个新生的生命之上。
在此之前，因王家一脉单传，竟从未有过如此郑重其事的字辈安排。今日，随着双子的诞生与穆伯的离去，一个新的时代，正式开启了。
……
是夜，王凌陪着两位夫人直到深夜，待两位夫人怀抱着婴儿沉沉睡去，王凌独自一人来到了书房。
白日里的忙碌与强装的坚强，此刻如潮水般退去，只剩下无边无际的孤寂与疲惫。
他就着窗外透进来的微弱月光，坐在冰冷的太师椅上，目光呆滞地望着穆伯生前常坐的那个角落，回忆再一次翻涌！
对王凌而言，穆伯不仅是仆，更是师，是父，是兄，王凌忠于皇帝、仁义同僚、t恤下属、善待部曲，虽然有前世灵魂的影响，但也离不开穆伯一直以来的以身作则，是他在这世间最坚实的依靠，是他心底最后一处可以肆意放松的港湾。
可如今，这道屏障，这座靠山，轰然倒塌了。
从此以后，再无人会在他深夜归来时点亮一盏灯，再无人会在他冲动行事时沉声劝阻，再无人会在他遭遇危险时毫不犹豫地挡在身前。
一种前所未有的、深入骨髓的孤独感，如同冰冷的藤蔓，悄无声息地缠绕住他的心脏，越收越紧。
在这一刻，王凌忽然意识到，他最温柔也是最后的退路彻底消失了。
从今往后，他必须独自面对这波谲云诡的朝堂，面对这刀光剑影的沙场，面对这深不见底的人心。
他是广陵伯，是万军统帅，是家族的顶梁柱，他再无“回头”的可能；整个王家八千余口、一万余军，再也没有人能够劝解住那领头的雄狮。
“呜……”压抑的低泣声，终于从王凌紧咬的牙关中溢出。
他伏在冰冷的桌案上，肩头剧烈地耸动，滚烫的泪水，大颗大颗地砸在摊开的宣纸上，晕开一片片墨迹。
不知过了多久，他缓缓抬起头，脸上泪痕交错，眼神却是一片通红的清明。
他提起笔，饱蘸浓墨，就着那惨淡的月光，在纸上挥毫，写下了一首泣血之作：
《鹧鸪天·悼穆伯》
二八相依似海深，孤雏泪眼认恩亲。
寒宵曾解襁褓意，老去方知护花人。
风瑟瑟，雨纷纷，油尽灯枯了尘因。
从此世间无退路，独向烽烟祭此身。