落霞平原与大乾西陲交界处，夜风凛冽。
三座由白玉石与朱红巨木搭建的大乾岗哨大营绵延数里，灯火通明。
大营正中央的中军大帐内，摆着一张紫铜火锅，里面的鹿茸雪蛤汤正咕嘟咕嘟冒着热气。
副将李崇虎大马金刀地坐在主位上，身上的锁子黄金甲解开了一半，露出满是护心毛的黑膛胸口。
他手里端着金樽，美美抿了一口陈年雕花灵酒，斜眼看着跪在下首的信使。
“黑风要塞那个叫苏白的野小子，真把本将送去的招安玉帛拿去烧火了？”
信使把头贴在冰凉的红木地板上，浑身直哆嗦。
“回……回李将军的话，千真万确!那苏白不仅烧了玉帛，还让小的带话，说要是日落前见不到剩下的两千石灵米，明天一早，就把赵承乾统领剁碎了做成肉干挂在城头。”
“放肆!”
李崇虎猛地一掌拍在紫铜桌案上。
滚烫的汤汁溅在桌面上，滋滋作响。
“一个侥幸过了三十天新手期的草寇异人，真以为宰了一头退化残废的蛟龙，就能骑在大乾皇朝的脖子上拉屎了？”
李崇虎抓起身旁的雁翎金背刀，满脸横肉疯狂抽搐。
“赵承乾那个废物，带了三千精锐道兵，连个破山寨都拿不下，还被人生擒，丢尽了大乾边军的脸面!”
坐在左侧的一名精瘦幕僚摸了摸下巴上的山羊胡，压低声音开口：
“李将军息怒。依属下看，这反倒是个天大的机缘。”
李崇虎眉头一皱，看向幕僚。
“什么机缘？”
幕僚阴恻恻地笑了一声，手指沾着酒水在桌上画了个圈。
“赵承乾被扣，大乾在西陲群龙无首。咱们借着‘解救同僚、平定乱寇’的名义，直接调动西大营的五千‘破甲重骑’和八门‘九天玄火炮’，天亮前强推黑风要塞。”
幕僚眼中闪过贪婪的光芒。
“落霞绿洲如今是方圆千里唯一的产粮宝地，再加上要塞里缴获的黑森帝国机甲，只要全吞下来，这份天大的军功报上去，兵部侍郎的位置非将军莫属!”
李崇虎眼皮跳了跳，胸膛里的野心被这几句话彻底勾了起来。
“那两千石灵米呢？”
“扣着!一粒米都不给他们送!”
幕僚冷笑道：
“不仅不送，咱们还要在要塞外围掘开黑水河，断了他们的水源。那帮散人和流民饿上两天，要塞内部自己就得炸锅!”
李崇虎仰天大笑，将金樽里的烈酒一饮而尽。
“好!传本将将令，三军集结，挂破甲重铠，备足火油引线，丑时三刻拔营出征!”
“遵命!”
帐内的几名百夫长齐声抱拳，杀气腾腾。
就在这时。
脚下的地面毫无征兆地剧烈颤动了一下。
放在桌角的一只青玉海碗被震得滑落下来，啪的一声在地上摔得粉碎。
李崇虎脸色微变，一把抓起桌上的长刀。
“怎么回事？地龙翻身了？”
营帐外猛然炸开一阵凄厉至极的号角声，紧接着便是战马受惊狂乱的嘶鸣和守营士卒绝望的尖叫。
“报——!”
一名大乾哨兵连滚带爬地撞开大帐厚重的毡帘，头盔都跑丢了，脸上满是黑灰和冷汗。
“将军!营地……营地底下的地全塌了!”
李崇虎大步冲出营帐，抬头朝营区前方望去。
眼前的景象让他整个人僵在了原地。
大营外围原本平整的夯土地面，此刻像是被无数头蛮荒巨兽从地底硬生生拱开。
上百道宽达数丈的巨大裂隙在大营四周蔓延，把大乾军营的退路彻底截断。
在那些裂隙深处，密密麻麻的金黄色甲壳如同涌动的金色潮水，自泥土中疯狂爬出。
每一只金甲巨蚁都有牛犊大小，巨大的锯齿螯钳在夜色中闪烁着森冷的金光，开合之间带起刺耳的咔咔声。
仅仅几个呼吸的功夫，整座大乾军营就被整整齐齐围了三层。
数量足有两万之众!
营地里那些平日里凶悍异常的披甲重驹，此刻被浓烈的妖煞之气压得口吐白沫，成片成片地瘫软在泥坑里，任凭士卒如何抽打都不肯起身。
“妖……妖兽攻城？”
李崇虎握着刀柄的指节因为用力过度而骨节突起，声音里带着无法掩饰的震动。
“落霞平原哪来这么多五阶以上的金甲行军蚁？!”
“李统领，大半夜的吃火锅，也不怕上火牙疼？”
一道懒洋洋的戏谑声从半空中轻飘飘落了下来。
李崇虎猛地抬头。
在营地正门上方的一处巨大土丘上，一只体长超过五丈、披着暗金重甲的六阶蚁后正静静趴伏在碎石堆里。
苏白一袭黑色战袍，手按太白剑，优哉游哉地坐在蚁后宽厚的头颅上。
在他身侧，大春赤着膀子扛着一把门板大小的断头重斧，林黛嘴里嚼着肉干，两只八棱金瓜锤在身前有一搭没一搭地轻轻撞击，发出震人心魄的闷响。
二十台黑漆漆的声波震荡傀儡在蚁群后方一字排开，巨大的黄铜共鸣喇叭整整齐齐对准了大乾军营的中军大帐。
“苏白？!”
李崇虎瞳孔收缩，死死盯着那道年轻的身影。
“你……你竟然能驱使五阶虫潮？!”
幕僚连滚带爬地退到李崇虎身后，声音颤抖得不成样子：
“将军……这些巨蚁身上全套着黑风要塞的御兽圈，这是他们养的战兽!”
苏白从蚁后头顶跳了下来，稳稳踩在营门口的拒马桩残骸上。
“李统领，听说你不仅扣了老子的两千石灵米，还打算掘开黑水河断老子的水脉？”
苏白拔出太白剑，剑尖斜指地面，在泥水里划出一道笔直的白线。
“我这人脾气不好，做生意向来讲究一手交钱一手交货。”
他抬起眼皮，目光落在李崇虎那张青红交替的黑脸上。
“现在，连本带利，把欠老子的粮食吐出来。少一粒米，我就放这两万只大金刚进去，把你们连人带骨头嚼碎了当宵夜。”