他收起那本看似单薄、实则藏着至少二十四个“版本”的秘笈，推开窗。外头街上的火光正一盏接一盏暗下去，街坊们围在巷口七嘴八舌地议论着。
他故意清了清嗓子……
“咳！”
人群“哄”一下散了，家家户户赶紧关窗闭门。赵薛转身进了法事堂，随手抄起一只空骨灰坛，走出屋子，往跪在地上的波波手里一塞：
“拿着。”
“谢……谢谢……”
哭久了，波波声音又哑又颤，鼻涕眼泪糊了一脸。赵薛下意识皱眉，退了半步，摸出块手帕递过去，没再多说，只静静站在一旁，望着火堆里渐渐蜷缩、变黑、化为灰烬的波密大师。
老实讲，他心里突然冒出一句：
……我烧的时间，怕是比大师还久点……
刚想到这儿，他自己先愣住，忙甩甩头：
“谁特么比谁烧得久啊……”
傻。
算了，不骂自己。
他只是盯着那堆余烬，直到最后一缕青烟飘散。
六天后，十一月二十二，天刚蒙蒙亮。
一眉道长家，因九叔和一眉道长从茅山归来，一下子热闹起来。阿星和阿月扑上来就抱，一边蹭一边喊：“师父！您可算回来啦！”
九叔望着俩孩子，眼神有点发怔，像是被什么勾住了思绪。赵薛凑近一点，压低声音问：“师父，要不……咱也来一个？”
“免了。”九叔眼皮都不抬，“你多大了？他们多大？”
赵薛顿了顿：“其实……我比师兄师姐还小呢。我才十八，他俩都比我大。”
“……”（九叔）
“……”（一眉道长）
“……”（阿星）
“……”（阿月）
没人接话。
九叔面无表情盯了他三秒：“你记错了。你不是十八。”
“不可……哎对，记岔了！”
温情戏码告一段落，一眉道长把阿星阿月支去做早饭，屋里才真正静下来，开始聊茅山的事。
过程简单得离谱……一眉道长到了茅山，低头认个错，完事儿。
赵薛当场卡壳：“就……没了？”
不是吧？
再敷衍也不至于敷衍成这样啊！
九叔翻了个白眼：“怎么，你还真盼着他进刑堂走一趟？”
一眉道长没吭声，但嘴角那点笑，已经慢慢“核善”起来。赵薛默默后退半步，摆手：“真不是那个意思！”
……我可是捐了一整箱小黄鱼啊！
……连个水花都没溅起来？
他心里直嘀咕，觉得总坛大概把钱当纸烧。
一旁一眉道长笑着打圆场：“行了大哥，别逗他了。师父，您不是答应把那篇法门给他么？”
“地煞法？”
“……”（九叔）
“……”（一眉道长）
赵薛一激灵：“不是……我真敢想？”
两人齐齐叹气。一眉道长解释道：“宗门长辈看见你这份心了，可你资历确实不够。”
“……”
赵薛差点脱口而出：“那你们把钱转交师祖，让他捐不行吗？”
话到嘴边又咽回去……他自个儿都觉得，这路子大概率走不通。
九叔摆摆手：“别瞎琢磨了。我和你师叔连地煞法的边儿都没摸着，你哪来的指望？”
说着，他从怀里掏出一本卷了边、泛黄发脆的旧册子，递给赵薛：
“这是为师特意跟你师祖磨来的。”
赵薛接过一看，封皮上四个墨字……凌虚御空。
他眼睛一亮：“咦？飞行术？”
“嗯。”九叔点点头，“攻伐你不缺，天机奇门你也摸得熟。思来想去，就给你讨了这个。练成了，百日筑基就能腾空而行……就是耗法力，有点猛。”
九叔斟酌着措辞……这《凌虚御空》门槛极高，全靠法力硬顶，换作旁人，哪怕天赋再好也得卡在入门上。唯独赵薛，法力厚得离谱，才勉强够格练。他替赵薛讨来这本秘笈，正是这个缘故。
“多谢师父！”
赵薛话音刚落，手already翻开了《凌虚御空》，纸页哗啦作响。九叔刚想开口，门就被“咚咚”敲了两下。
“进来！”
“哦！”
门一推开，波波探进半个身子。九叔和一眉道长齐齐一怔，赵薛头也不抬，随口道：“去厨房搭把手。”
“你……”
“还不快去？再磨蹭，我喊你爹上来。”赵薛眼皮都没抬，“你忘了？你爹亲口说的……‘全听阿薛的’。”
这话不假。前两天波波闹脾气不肯学符，波密大师真被请了来，一番“推心置腹”的谈话之后，波波当晚就乖得像只刚梳过毛的猫。
“哼！”
波波一跺脚，扭身奔后院去了。
赵薛这才抬头，迎上九叔和一眉道长两双直勾勾的眼睛。他清了清嗓子，把事情原原本本说了。九叔听完没吭声，一眉道长却长叹一声：“波密大师……宁可散尽魂魄，也要给儿子铺条活路啊。”
“可怜天下父母心。”
九叔压根没接这句。他盯着赵薛，心里转的是另一桩事……那日波密大师半是恳求半是托付，想让赵薛娶波波，却被赵薛干脆利落地回绝了。
赵薛察觉那目光沉甸甸的，默默合上秘笈：“我去厨房帮灶。”
话音未落，人已溜向后院。
九叔嘴角一抽，一眉道长笑着打圆场：“大哥，儿孙自有儿孙福，急什么？薛儿才多大？”
“呵呵。”九叔干笑两声，忽然道：“对了，阿月年纪也不小了，不如……许配给阿薛？”
“……”
一眉道长眼睛一瞪，拳头都攥紧了：“你别仗着是我大哥……”
“哎哟，别急嘛。”九叔摆摆手，自己先乐了，“儿孙自有儿孙福，这话不是你说的？”
“……”
一眉道长脸一黑：“我就不该多这张嘴！”
九叔耸耸肩：“开个玩笑罢了。我又不是瞎子……阿月那眼神，明明是往阿星身上飘的。”
说完还咂咂嘴，心里直懊：早知道当年跟一眉学学，收个女徒弟，哪用得着操这份闲心？
“九叔……两个九叔？”
秀秀站在门口，一脸懵。一眉道长乐呵呵介绍完，朝厨房一指：“找阿星？人在里头炒菜呢！”
“嗯嗯！”秀秀应着，小跑而去。
九叔望着她背影，又低头琢磨：“阿月今年……到底多大了？”
“……”
“来来来，你真当我不敢……”
饭桌上，一眉道长两只耳朵红得像刚蒸熟的虾，众人埋头扒饭，谁也不多看一眼。
饭毕，九叔起身告辞。同行的还有赵薛、波波，以及闻讯赶来的王八弟。一眉道长挽留：“大哥，多住几天再走？”
“不了，该回任家镇了。”
九叔摆摆手，招呼赵丙二一声，马儿长嘶，车轮辘辘，载着一行人驶向归途。
车帘垂下，九叔扫了一眼……波波抱着骨灰坛坐得笔直，赵薛则捧着《凌虚御空》看得入神，连眼皮都不抬。
九叔撇嘴：“阿薛，你小时候一块玩的那些孩子呢？”
“在我府里啊。”
“？？？”
“就是下人、丫鬟。”
“……”九叔脸色慢慢沉下去，“你就真没个青梅竹马？”
赵薛翻页的手顿了顿，语气平淡：“小时候带人揍过他们，后来他们见我就绕着走……爆竹马，懂吧？”
“？？？”
波波实在没忍住，插嘴：“意思是他太横，从小就没朋友。”
赵薛刚抬头想反驳，视线撞上的却是九叔那张毫无波澜的脸。
“咳……可能我记岔了……”
三秒后……
“啪！”车帘掀开，赵薛被拎下车。
九叔半个身子探出窗外，面无表情：“马车里，练不了《凌虚御空》。”
“哦……”
赵薛应了一声，说走就走。一边翻着《凌虚御空术》的册子，一边迈步往前，没几步，脚下一轻……真飘起来了。
“法力耗得有点猛，每秒一百缕……还好我底子厚，换别人怕是刚离地就掉下来。”他低头瞅了眼自己悬空三寸的双脚，语气平淡里带着点小得意。
试了试速度……全力催动，竟不比贴张神行符慢多少。他微微颔首，心里有数：这玩意儿能跑，但撑不了太久；法力随速度疯涨，真遇上麻烦，只够用来保命。
“那高度呢？”