列位看官，上回咱说了武则天入宫十二年，李世民一次都没碰过她。
她从十四岁等到二十六岁，等成了一个被遗忘的人。
但历史的转折，往往就发生在最不起眼的角落里。
贞观二十年，公元646年。李世民病了。
病得不轻。呼吸系统的老毛病犯了，加上之前东征高句丽落下的旧伤，整个人躺在榻上起不来。御医换了一茬又一茬，药喝了一碗又一碗，人还是不见好。整个长生殿弥漫着草药味，苦得发涩。
李世民不得不把政务交给太子李治。他下了旨意——太子监国，但每日需到长生殿侍疾，汇报朝政。
李治那年二十一岁。长孙皇后生的第三个儿子，从小性格温顺，胆小，不像他爹。李世民对他一直不太放心，跟长孙无忌说过——“雉奴仁懦，得无为宗社忧”。
怕他太软弱，撑不起这个帝国。但李治有一样好——孝顺。李世民病倒之后，李治白天处理政务，傍晚就赶到长生殿，亲自给父皇喂药，衣不解带地守在床边，头发都熬白了。
李世民感动于儿子的孝顺，特许李治住在长生殿的偏殿里，省得来回奔波。
而武则天的任务，是在病榻前侍奉汤药。一个被遗忘的才人，终于有了一份“工作”——给病重的皇帝端药、递水、擦汗、换衣服。
三个人，在同一间屋子里。一个躺在榻上奄奄一息，一个坐在榻边喂药，一个站在榻尾端着药碗。中间隔着一道屏风，屏风上绣着山水，山水之间有一只孤零零的鸟。
李治第一次注意到她，是在一个黄昏。
那天长生殿里的光线很暗。窗户关着，只有一盏油灯放在角落里，光晕铺不开，只能照亮床榻周围一小片地方。李治坐在床边，正低头给李世民喂药。喂完之后他站起来，想伸个懒腰——余光扫到屏风后面站着一个人。那个人穿着一件素色的衣裳，手里端着药碗，站在屏风的阴影里。她低着头，脸被灯光照到一半，另一半沉在暗处。
李治愣了一下。他以前没见过这个女人。或者说，他以前见过，但从没注意过。宫里的女人太多了，每一个都低着头，每一个都穿着差不多的衣裳，每一个都不说话。她跟那些人一样，又好像不太一样。
那天晚上李治回到偏殿，躺在榻上翻来覆去睡不着。他盯着天花板上的木纹，脑子里全是那个女人站在屏风后面的样子。他说不上来她哪里特别——五官算不上绝美，年纪比他大，穿得也不起眼。但他就是睡不着。
第二天傍晚他又去了长生殿。他喂完药之后，故意多坐了一会儿。他假装看案几上的奏章，余光一直往屏风那边瞟。她还在那里，端着药碗，站在同一个位置，低着头，一动不动。她像是长在那里的。
李治开口了。他问了一句：“你叫什么名字？”声音不大，但屋子里安静，每个人都听见了。李世民在榻上睡着了，呼吸声均匀。
她抬头看了他一眼。她的眼睛很亮，像一潭深水，看着他的时候没什么表情。她低下头回答：“臣妾武氏。”声音很轻，像怕吵醒什么人。然后就没了。她没有多说一个字。
但那一眼——那一眼落在李治脸上的时候，像是有重量。他从那一眼里读出了很多东西。她太平静了，平静得不像一个被遗忘在宫里十二年的女人。那平静底下藏着什么？他不知道，但他想知道。
从那以后，他每天去长生殿的时辰越来越早。政务一处理完就赶过去，有时候天还没黑就到了。他坐在李世民榻边，目光越过屏风落在她身上。她有时候会端茶过来，放在案几上，然后退回去。有一次他故意伸手去拿那杯茶，指尖碰了一下她的手背——冰凉的，像一块捂不热的玉。她缩了一下手，但没有抬头看他，端着托盘退回了屏风后面。
李世民对此一无所知。他躺在榻上，吃了药就睡，醒了就迷糊，偶尔问几句朝政，然后继续闭眼。他不知道他的太子每天来长生殿，不是为了他，是为了站在屏风后面的那个女人。
而武则天呢？她心里在想什么？
史书上关于她这个阶段的内心活动，一个字都没有。但我们可以猜——一个二十六岁的女人，被冷落了十二年，眼看着皇帝快死了，她知道自己即将面临什么样的命运：没有子嗣的嫔妃，一律送到感业寺出家为尼。青灯古佛，了却残生。
她不甘心。她必须找一个靠山。而太子李治——二十一岁，性格温顺，情窦初开——是最好的目标。
史书说她“积极主动”。她没有退路，所以她往前走了一步。不是大张旗鼓的勾引，是一个眼神、一句恰到好处的话、一次不经意的触碰。她当了十二年的隐形人，学会了怎么在沉默中传达意思，怎么让一个二十一岁的年轻人自己走过来。
《唐会要》记载——时，上在东宫，因入侍，悦之。一个“悦”字，把李治在父皇病榻前对庶母产生好感这件事，记进了官修史书。司马光写《资治通鉴》的时候，把这句话原封不动地抄了进去。他没有删，因为删不掉。这件事太有名了，所有人都知道。
有一天傍晚，李世民难得清醒了一会儿。他侧过头看见李治坐在床边，目光却飘向屏风后面。他顺着儿子的视线看过去——屏风后面站着一个人，素色的衣裳，低着头。他看了她一眼，没有认出来。他问了一句：“那是谁？”李治被问得一惊，赶紧收回目光：“是武才人，在等父皇用药。”李世民哦了一声，没再追问，闭上了眼睛。
他不知道，那个被他冷落了十二年的女人，正在他眼皮底下，一点一点地拿走他儿子的心。
下回咱说李世民驾崩之后，武则天被送到感业寺出家。一年之后，李治在父亲的忌日那天去寺里上香——他是为了祭奠父亲，还是为了见那个女人？