当涂铁矿也就是现在的马鞍山铁矿在先秦就开始开采冶炼，到了明代开采规模更是超过以往历朝历代。
当涂铁矿主要是由当涂沈家把控，沈家是当涂的一个大家族，沈家宗族人员接近三千五百多人，他们不仅兼并了当涂周围大批农田土地，还垄断当涂的铁矿开采，而且他们还和徽州商帮豪强相互勾结。
他们垄断了当涂的铁矿开采、冶炼和运输。沈家在明末大量招募流民当做矿工，同时组建沈家团练，沈家家主叫沈东星，是天启年间的举人。
他先是投靠左良玉，然后清军占领当涂后又投降清军，他们家带头剃发易服，给清军提供抗清武装的情报，协助清军剿灭抗清武装。
原来沈家团练就有一千八百多人，在清军剿灭大顺军后，抗清活动进入低潮，沈家团练没有增加，在铁血军歼灭费扬古、博洛的十几万清军之后，各地抗清活动再度高涨。
而把宝压在清军身上的沈家，感到了巨大的压力，他们依靠自身强大的财力，招募大量散兵游勇和流民加入团练，在铁血军逼近当涂时，沈家团练已经接近四千多人。
就连一般的抗清武装根本不敢轻易进攻沈家的邬堡和矿山。
沈家的团练说是团练，其实战斗力一点也不逊色于正规军，在去年弘光元年五月份，南明溃军有一支五百多人的队伍，进攻沈家在当涂府城东南二十五里的邬堡。
他们本来想抢一把沈家邬堡发个小财，结果在邬堡外野战，沈家团练调集矿山上的七百多人，直接把五百多南明军队歼灭。
这次铁血军刚进攻芜湖时，沈家就把他们在当涂府城沈家大院的人员和物资，全部转移到府城外的沈家邬堡内。
所以许净华投降铁血军后，樊文辉虽然对当涂城内的汉奸士绅予以清剿，但是沈家根本没有伤筋动骨。
樊文辉将当涂事情处理完，就准备清剿沈东星的邬堡和矿山，因为在当涂，仅仅沈东星家就占有三万五千多亩耕地。这还不包括他们沈家宗族其他的沈家大地主。
沈家宗族以三个大家庭为首，一个是沈东星，还有一个是沈东霖，再一个就是沈东升。其他都是沈家的沈姓佃农。
其中以沈东星为家主。沈东星家有三个嫡子，六个庶子。在铁血军占领当涂当天，沈东星就迅速召集沈家族老开会商议对策。
参加会议的有沈东星、沈东霖、沈东升和沈东星的嫡长子沈令奎，沈令奎负责沈家矿山，另外还有负责邬堡防御的沈东星的二儿子沈令元以及沈家老三沈令贤。
也许是对自己曾经歼灭南明溃军的辉煌历史记忆深刻，负责邬堡防御的沈令元首先开口:“爹，三叔，五叔。”
沈令元对他爹、沈东霖、沈东升行了一礼，然后继续说道:“许净华这个怂货虽然投降，但也影响不了我们，咱们沈家在当涂已经七百多年啦，中间的王朝一个个建立，又一个个灭亡，咱们沈家还不是一样耸立在当涂吗。
我建议咱们一方面准备打，另一方面派出使者和铁血军谈判，争取能谈到咱们和铁血军井水不犯河水。”
沈东星稳稳的坐在主位，眼里又看了看沈东霖和沈东升，然后试探的问道:“三弟、五弟你们意下如何。”
沈东升摸了摸自己下巴的胡子，态度诚恳的说道:“能够谈判成功最好了，这样就不用打了，我听说八旗的豫亲王多铎都死在了铁血军的手里，咱们这点兵力估计打不过这帮贼寇。”
沈东升还没有说完就被沈令贤打断，:“五叔，咱们不要长他人威风而灭自己士气。
历史上以少胜多的例子比比皆是，咱们实在打不过还可以上山打游击，我听说很多抗清分子都投靠了这些贼寇，要知道咱们杀了他们多少抗清分子。
许多抗清分子的全家都被咱们斩草除根啦，即使我们投降，就算贼寇放过我们，被我们灭家的抗清分子也不会放过我们。到时候我们可真成了案板上的鱼肉啦。”
沈令贤一说到被他屠杀的抗清武装人员，其他顿时都不说话了。
从去年五月清军豫亲王多铎的大将博洛占领当涂后，沈家为了在博洛面前表现积极，沈东星的嫡长子沈令奎不仅给清军提供粮草，还派出探子侦查抗清武装的情报，同时还亲自带领团练和家丁协助清军进山剿灭抗清武装。
不仅如此沈家团练，还将抗清武装人员留在山外村里的亲属和家人予以屠杀。
就连清军在当涂都没有亲自屠杀村民，反而是他们沈家团练，在几个主要的抗清武装分子家人集中的村落进行了屠杀。
为此清军特意允许沈东星，在面见清军的甲喇章京时自称奴才。
沈东星面见过驻当涂太平府的甲喇章京后，得意的对他的家人说道:“贝子爷允许我自称为奴才啦，那是把咱们当自己人了。”
结果九月份博洛就被铁血军歼灭。
众人一听沈令贤说起自家以前屠杀抗清武装人员时，都不吱声啦。气氛顿时沉闷起来。
而沈令奎一开始还同意派使者谈判，众人一讨论他也不说话了。
最后沈东星发话了:“谈判还是要谈的，只不过我们不要报任何希望，我们只是用谈判麻痹贼寇，我们通过谈判可以争取准备的时间，另外也可以顺便摸一下贼寇的底牌。毕竟知己知彼，百战不殆吗？
这样安排四房的小五子去和贼寇谈判，这个小五子以前也没有给沈家做多大的贡献，这次该他表现一下了”
沈东星所说的小五子就是他的四夫人生的庶子沈令武，平时沈东星连搭理都不搭理一下，毕竟不是嫡子。
这个沈令武今年十九岁，是沈家的一个异类，平时也不关心家族事宜，只喜欢做木匠，再加上他母亲不受沈东星待见，连带着沈令武也不被沈东星喜欢。
沈令武平时就在邬堡里的一个小院子里做木匠，每次沈东星看到他都骂他没出息。
最后沈东星实在不愿见他，就把他赶到沈家在当涂的一个叫东山村的田庄去居住，毕竟眼不见心不烦。这个沈令武到了东山村还是痴迷于木匠，平时给村庄的佃户免费打桌椅。
虽然沈家在田庄的名声极差，但是沈令武在佃户中的名声极好。
就在他在东山村集中精力做曲辕犁犁把子的时候，沈东星的亲卫团练通知沈令武，马上去铁血军贼寇处和铁血军谈判。