高勇挣是石埭县西南高庄村人，今年二十二岁，在他爷爷的时候，家里还有三十二亩地，到了他爹这一辈，土地就剩下五亩地。
没办法，在他小时候，他爹和他爷爷就开始租种陈鼎新家田庄的土地。
在高勇挣六岁时，他爹竟然得了肺痨，为了给他爹看病，他娘几乎卖掉了家里所有的东西，最后把他家仅有的五亩地也卖给了陈鼎新家。
但是在镇上的诊所也是陈鼎新家开的，诊所收了高勇挣他娘卖地的银两后，还是没有治好他爹的肺痨。
最后高勇挣他娘只好去借陈鼎新家的高利贷来治病，最后高勇挣他爹命也没有捞回来，还倒欠陈鼎新家一屁股高利贷。
在高勇挣八岁时，家里实在还不起陈鼎新家的高利贷，高家就把高勇挣卖给了陈鼎新家当奴仆。
从八岁开始，高勇挣就成了陈鼎新家的私有财产，高勇挣进到陈鼎新家，就开始时干最苦的活，吃最差的饭。
关键这都不是最重要，最重要的是高勇挣在高家再也没有任何尊严啦，而高勇挣又是一个性格极其刚强的人。
即使陈鼎新家有时再侮辱他，他也不说半句求饶的话，这让陈鼎新的管家和管理奴仆的狗腿子很是不爽。
等高勇挣长到十五岁以后，陈鼎新家的皮鞭更是三天一小顿，五天一大顿。
高勇挣曾经试图逃走，可是在明末那个士绅当道的社会，奴仆如果逃亡，任何人都可以将奴仆抓获。
高勇挣有时感觉到自己活的还不如一条狗。一条狗如果天天给主家看家，主家也不可能天天皮鞭伺候。
现在陈家的管家只要看见他，第一件事就是跺他一脚，然后再问候一下他高勇挣的母亲。
而陈家的几个儿孙如果看见，发现高勇挣敢和他们对视一眼，他的儿孙就会命令家丁按住高勇挣的头，强行按在地上，然后陈家的小儿子就当众掏出家伙尿他一头。
也许是青春萌动，在二十岁那年，高勇挣暗恋上了陈家的一个丫鬟，名叫小翠，小翠那一年十五岁，高勇挣感觉到即使看见小翠，他的心里也是高兴的。
有时在路上碰到，高勇挣也只是敢偷偷的朝着小翠瞄一眼。
可是有一次高勇挣挖完陈家旱厕的粪便后，路过小翠烧火的厨房后面，青春无知的小翠正在烧锅，这时五十多岁的陈鼎新偷偷的溜进厨房。
正在烧火的小翠完全没有意识到危险的来临，她突然感觉有人在后面搂住了自己，她正想挣扎，回头一看竟然是陈鼎新。
当小翠拒绝时，陈鼎新说道:“你敢不让我弄，我就把你卖到窑子里去，让千万人弄你”
吓得小翠当场惊呆，就在陈鼎新糟蹋小翠的现场，这一幕被路过的高勇挣看的清清楚楚。
高永挣看着心中的女神被一个糟老头子压在身下，他感觉到自己受到奇耻大辱。
就在小翠被陈鼎新糟蹋后，高勇挣就听到在一起的其他奴仆偷偷讨论，北方的闯王李自成，打破京城灭了明朝朝廷。
他们都知道闯王李自成是他们这些穷人的队伍，从那以后高勇挣就盼着闯王能够带着部队，打到石埭县城灭了陈鼎新这个狗日的。
高勇挣盼了一年多，等来的不是闯王的部队掀翻陈鼎新这些恶棍，反而是满清鞑子追着闯王的部队到了石埭县。
陈鼎新不仅没有被镇压，反而他率先投靠满清鞑子，陈鼎新第一个留了八旗鞑子的金钱鼠尾辫，见到鞑子的一个牛录额真，陈鼎新那是赶紧下跪，自称奴才，欢迎主人大驾光临。
结果被这个叫哈士图的牛录额真当场给揍了一鞭子，而且这个哈士图对陈鼎新训斥道:“你都可以自称奴才吗，奴才是在关外抬旗的汉人阿哈才有的自称，你不能自称奴才”。
陈鼎新立刻回复道:“是的，谢谢军爷提醒。”
鞑子虽然不准陈鼎新自称奴才，但是看到陈鼎新卖力的给清军筹集粮草，提供闯王部队的情报，这个哈士图当场任命陈鼎新担任石埭县的县尉，还在陈家邬堡住了三天。
这三天，高勇挣看到陈鼎新把他最漂亮的第十四房小妾到第十五房小妾，天天换着给哈士图送去，以讨哈士图的欢心。
看的高勇挣嘴都撇到天上去啦，高勇挣只好心里暗暗骂道:“妈的，这姓陈的真不是东西。”
再后来陈鼎新就在他的陈姓族人中组建了二百八十多人的团练，跟随清军攻打闯军士兵，同时设卡设哨，配合清军将没有剃发易服的汉人全部强制剃发。
对于不愿意剃发易服的当地乡民，陈鼎新让他的团练是大开杀戒。
后来高勇挣又看到陈鼎新将一大批闯军的士兵捆绑后押到邬堡内，有些刚强的闯军俘虏，被陈守全一刀就把脑袋砍掉。
剩下的闯军俘虏全被陈家关押到地牢之中，有好几次，高勇挣惊奇的发现，捆绑的人员当中竟然有和尚和道士，后来高勇挣才知道，这些和尚和道人都是释丹竹的抗清义士。
当盼望闯王解救他们这些受苦之人的梦想破灭后，高勇挣又陷入了深深的迷茫之中，他只是怪老天爷，为什么这么不公，让坏人当道，而让好人受难。
在这期间，他又看见的是，陈鼎新一家勾结鞑子，将一批批反抗鞑子的人员砍了头，然后他们这些奴仆，再把这些尸首分离的抗清英雄埋掉。
他有时很纳闷，为什么这些英雄那么不怕死，他一个奴仆竟然还怕死。
终于有一天，一个被陈鼎新关押的抗清英雄叫顾闪，他原是释丹竹手下的一个队长，因为在偷袭清军的战斗中，被陈鼎新的团练射中小腿而被俘。
他在押到陈家邬堡时，由于陈家地牢已经人满为患，陈鼎新只好将顾闪关在高勇挣所在的牛棚。
半夜里，狠下心来的高勇挣偷偷钻进牛棚，将捆绑顾闪的绳索解开，然后高勇挣利用他熟悉陈家地形的优势，将顾闪从一个墙角的狗洞中送出。
感激涕零的顾闪问道:“兄弟，你叫什么，大恩不言谢 ”
高勇挣答道:“我叫高勇挣，以后有机会我也参加你们的队伍。”
顾闪说道:“那你和我们一起走吧，他们如果知道是你放了我，你也活不成。”
最后高勇挣把牙一咬，说道:“行，我跟你走。”