接连的征战，已经让李彻一行人渐渐适应了草原上的生活。
这天李彻和赵虎，穆尔萨，陆远两方人马成功会合。
“末将参见殿下！”赵虎策马冲至李彻马前十余步。
他翻身下马，行了一礼：“这几日打下来，真是痛快！”
“哈哈哈！殿下！”穆尔萨也是在一旁爽朗的大笑。
陆远则沉稳许多，他缓缓开口道：“如今北凉主力已然溃散，只待殿下发号施令，便可直捣黄龙！”
李彻在一旁听着，也是心情大好，他目光扫过眼前这群浴血鏖战悍卒，胸中豪气翻涌。
他霍然拔出腰剑，朗声道：
“将士们，今日我等便踏平王庭，掀翻他北凉的老巢！”
“万胜！万胜！”
数万大军齐声怒喝，声浪冲霄。
他们一路前行，所过之处，草木皆惊。
可当那座象征草原至高权柄的王庭终于映入众人眼帘时，先前还震天的欢呼，却尽数哽在喉间。
李彻陡然勒住缰绳，脸上的神情不由一僵。
只见眼前，没有连绵毡帐，也没有披坚执锐，列阵以待的北凉铁骑。
放眼望去，偌大的王庭，已是焦黑一片。
废墟上不时还冒着黑烟，寒风一吹，直扑人的口鼻。
废墟上面，还有不少尸体，以及数万的衣衫褴褛的老弱妇孺。
“这......这是怎么回事？”赵虎一双眼睛瞪得老大，神情尽是惊愕。
那些人望向李彻等人的目光里，没有半分求生乞怜，只有深深的惧意，与发自骨子里的怨恨。
李彻策马行至一座焚毁殆尽的粮仓前，低头看着满地焦黑粟米。
“好一个拓跋苍狼......”
李彻，不得不佩服其用心险恶。
他原本以为，拓跋苍狼纵然遁逃，也该留下部分兵马断后，或多少舍下一些无法带走的辎重。
可他还是低估了这头草原孤狼的狠绝。
拓跋苍狼不但走了，还走得干净利落，还带走了所有还能执兵的精壮人口与战马。
带不走的便付之一炬，宁肯化作飞灰，
而最歹毒的便是，还将这上万老弱妇孺，全都甩给了他。
“殿下，这老狗当真歹毒！”陆远，脸色同样难看，“他这是给咱们留了一道进退皆难的死题！”
“若将这些人尽数诛杀，殿下此前在草原苦心经营出的‘仁义上使’之名，立时就要毁于一旦。”
“而那些方才归附的部落，自然也会就此离心，只会觉得咱们与拓跋苍狼并无分别，于军心民望皆有大害。”
“可若留着不动，”他深吸一口气，回头看了眼那些老弱：
“咱们便得从本就不宽裕的兵力里分人看守，还要拿军中不多的粮草去供养他们。”
“补给受损还是其次，大军若被他们牵住手脚，又如何去追拓跋苍狼？”
穆尔萨在旁听得直抓头发，张口便骂：“这算什么破事！这老畜生，连自家族人都能往死里坑？”
“娘的，连人性都没了！”霍战提着染血长枪，看着那些在寒风中发抖、眼里满是怨恨的老人孩子，忍不住啐了一口，“这还算是个人？”
一直没有说话的耶律洪，他看了眼那焦土，沉声道：
“这便是拓跋苍狼，在他眼里，人命从来算不得什么，对他而言，只要青壮尚在，今日失去的一切，日后都能再抢回来。”
陈霄这时走了过来，在一旁汇报：
“殿下，看地上的马蹄印，拓跋苍狼多半已率主力，往巴颜草原方向退去了。”
李彻微微颔首，将目光再次看向了那些被拓跋苍狼抛弃的老弱身上。
这些人里，多是年逾半百的老人，和十来岁的孩童。他们一个个衣不蔽体，形容枯槁。
他缓缓起身，朝那群人走了过去，陈霄，耶律洪几人紧随其后。
李彻一路看过去，只见大多数人都垂着头，沉默不语。
忽然，他的视线停在了人群边缘的一个少年身上。
那少年约莫十二三岁，正蹲在地上，神情举止与四周之人显得格格不入。
他低着头，眼睛不时打量四方，嘴里还低低念叨着什么。
李彻偏头看向耶律洪。
耶律洪，仔细侧耳听了听，将自己听到的说了出来。
“殿下，他好像在说什么......三十年河东，三十年河西......”
李彻闻言顿时脸色大变，心头一阵古怪，此子，断不可留。
他迈步朝那少年走了过去，走到少年身前，停下了脚步。
少年抬起头，直直迎上他的目光。
那双眼睛里，没有惧色，只有一种与年纪极不相称的执拗。
李彻望着他，沉默了片刻。
脑海中不由浮现出了，北凉铁骑南下时，沿途村庄尽毁，尸横遍野的场景。
还有那些大庆边民，被绑在冰天雪地里，活活冻死的画面，
想到这里，他心底原本残存的那点怜悯，也渐渐沉了下去。
李彻转过身，对陈霄低声吩咐了几句。
陈霄会意，抱拳应下，随即带着人开始筛选这批俘虏。
凡是目中带着怨毒与敌意的，无论老幼，尽数单独拎了出来。
那个口中念着“三十年河东，三十年河西”的少年，自然也在其中。
至于这些人接下来会有什么下场，已不必多言。
片刻后，远处隐隐传来些许声响，没过多久，便又恢复了寂静。
李彻神情淡漠，看着霍战几人道：“你们是不是觉得，本皇子太狠了些？”
几人闻言，齐齐摇头，在他们看来，此事本该这样。
若是换作他们，哪还能费这么多心思，直接全屠了。
李彻语气平平，淡淡开口，自顾自道：“本皇子不是圣人，也成不了圣人。”
“今日若放过他们，在他们心中留下一颗仇恨的种子，来日待种子生根发芽，他们手中的屠刀，便会毫不犹豫地斩向我们。”
“......”
京城，御书房，殿内暗香浮动，气氛压抑。
王安弓着身子站在一旁，额头不断有豆大的汗珠渗出，心里那股不祥的预感越来越重。
李景看着御案后的庆帝，眼底那股积压了多年的不甘，在这时像是在找一个发泄口。
“父皇，儿臣自幼便不敢懈怠半分，不过就想求您一句认可，可父皇呢，可曾真正看过儿臣一眼？”
庆帝闭着眼，沉默了半晌才道：“老四，现在回头，还来得及，再往前一步，便是万劫不复。”
“收手？”李景闻言眼神变得阴沉起来，“离弦之箭，岂有回头之理？父皇放心，儿臣不会取您性命。”
“只要您即刻下旨，写下退位诏书，儿臣自会尊您为太上皇，让您在这深宫之中安享晚年。”
庆帝声音冷了下来，怒极反笑，“老四，你逼宫弑君，逼父退位，目无君父，你不配做朕的儿子？”
李景闻言，面色涨红：
“父皇，可曾把儿臣当过儿子？在您心里，我不过是一块磨刀石，走到今日这一步，不都是拜父皇所赐！”
庆帝深吸了口气，将胸中怒意压了下去，声音也沉了几分：
“老四，你做的那些屁事，当真以为朕不知情？你若悬崖勒马，朕便当从未发生过。”
李景身形微滞，但他很快将这股情绪压了下去。
“父皇不必再劝，今日这道传位诏书，您写也得写，不写也得写！”
庆帝看着这个儿子，脸上愈发失望，“老四，你可知，朕这些年为何这般对你！”
李景冷声一笑：“还能为何？无非是儿臣身上流着前朝余脉！”
“但父皇可曾想过，血脉之事，儿臣岂能自选？归根到底，还不是父皇当年贪恋美色......”
“住口！”庆帝闻言，勃然大怒，“朕给过你多少机会，是你自己不争气！”
一旁的王安吓得浑身一哆嗦，只能将头埋得更低。
这时李景不由笑了起来，“父皇，您说这话自己信吗？”
庆帝自顾自道：“你幼时，朕为你请名师大儒，北境出征，朕带你随驾，微服出巡，朕也带着你，让你去看民生艰难。”
“其他皇子，可有过这般待遇？你扪心自问，朕何曾亏待过你？”
李景听得一怔，那些被尘封的旧事，不断涌上他的心头。
那些时光，的确只属于他一个人，可不过片刻，他便咬紧牙关冷声道：
“那又如何？您不过是先给儿臣一点甜头，再随手丢弃，弃若敝履！”
庆帝摇了摇头，语气里尽是沉痛和失望：“老四，朕之所以冷落你，不是因为你的血脉，而是因为你拎不清！”
“你没有自己的主见，对前朝旧臣，对谢红绡，你言听计从，做的那些糊涂事，你真当朕看不见？”
李景闻言面色一点点发白，却仍强撑着不肯退让，嘴硬地说。
“父皇可是儿臣这些年是怎么过的？儿臣若不依仗他们，又能依仗谁？他们纵有私心，可等儿臣登基之后，自会压制，儿臣心中有数！”
“压制？”庆帝冷笑，话音里满是讽刺，“你如今受制于人，登基之后便能翻手为云，覆手为雨？不过是自欺欺人罢了。”
“朕告诉你，哪怕你日后真坐上那个位置，也只是他们摆在台前的一具傀儡。”
“够了！”李景怒声打断，眼眶泛红，嗓音都带了几分沙哑。
“父皇说什么都迟了！今夜之后，儿臣便是大庆新君！”
庆帝背着手，他冷冷望着李景，一字一句道：“朕今日纵然是死，也绝不会传位于你。
说到这，他顿了一下，继续说道：“老四，你以为就凭谢红绡和晋王那点人马，就能镇住满朝文武？就能叫天下百姓信服？”
李景闻言，眼中掠过闪过一丝狠厉。
“父皇不必忧心，儿臣早有筹谋。只要今日之后，能继位的皇子只剩儿臣一个，大臣们再不情愿，也只能拥儿臣登基。”
王安听到这里，脸色变得煞白，失声道：“四......四殿下！您......您把其他皇子怎么了？”
李景听到这话，一边大笑一边看着庆帝，“父皇，算算时辰，他们这会差不多应该都上路了。”
“二哥那个废物，不足为惧，六弟远在北凉腹地，不知生死，就算他活着赶回来，又能如何，那是一切早已尘埃落定。”
王安双腿发软，几乎站立不住。
庆帝怔了怔，他咬牙看着李景，伸手扶住了身前的御案，没想到自己最担心的事情还是发生了。
“老......老四......你弑父杀弟......注定要背负千古骂名。”
李景闻言，脸上满是癫狂，他一点都不在乎。
“父皇，成王败寇罢了！只要儿臣荣登大典，纵使被天下人唾骂，纵使遗臭万年，儿臣也认了！”
他说到末尾，又低低补了一句，像是在说给庆帝听，也像是在说服自己：
“更何况，史书向来本就是由胜利者书写的......”
庆帝看着像疯子一样的李景，缓缓摇头，哼了一声，“利欲熏心，愚不可及......”
这句话就像是一枚寒针，狠狠刺进李景心口，让他更加狂躁。
他面容不断扭曲，唰地拔出了腰间佩剑，剑锋直指庆帝咽喉。
烛火映在剑身上，寒芒流转，将他脸上的狠厉照得愈发骇人。
“父......父皇，请写诏书！”
王安大惊失色，扑上前便想阻拦，却被庆帝抬手止住。
庆帝任由剑锋逼近自己的颈侧，神色间没有一点惧意，反倒低低笑了起来。
“老四，这一剑刺下来不难。可等你暮年回首，今日这一剑......”
“住口......”李景握剑的手微微发颤，额角汗珠顺着鬓边滑落。
他咬着牙，声音都在发抖：“儿臣不会后悔！”
庆帝像是没听见他的话一般，仍旧缓缓开口说道：
“你自小心思深沉，性子又急，凡事都想立刻分出个高下，可世间有些事，偏偏急不得。”
“你当真以为自己赢了？当真以为自己的布置天衣无缝？”
“.......”