暖炉节这日，宋家设宴。
今天来的都是带着一群贴身丫鬟婆子的女眷，她们都是听说家里夫君递了帖子，想要结识宋家，但宋家没来，反倒是设宴请自家，所以才来的。
来的时候听说宋家是刚发达起来的人家，到了宋家村之后，就知道宋家大概什么情况了——
果然是刚发达起来的人家，端茶倒水的虽然很熟练，但看得出来是四司六局的。
来客上前见礼后，沈曼珠在主桌说道：“公公婆婆身体不好，不能到你们府上赴宴，由我代为主持，在座的各位，肯赏脸光临，曼珠深感荣幸。”
几位太太听了，并不介意这简但庄重的宴会，她们来赴宴，难道是真的过来看讲究看排场的？那也太闲了！
其中一个太太笑的亲切，“这有什么打紧，我们也是第一次认识沈娘子啊，妹妹今年年纪几何？是哪里人？”
沈曼珠说：“府城人士沈家，在家行三，曼珠。”
另一个夫人，秦氏立刻笑着说道：“我就是沈娘子不像村里人，家里之前是做什么的？”
沈曼珠微笑着，，知道这种初次相见难免要打听家里头的来头，“耕读人家而已，秦夫人你呢？我还不认识你们呢？”
大家与沈曼珠客套了几句，便打听起她家里做什么营生，沈曼珠提了下自家的香皂作坊，就在村里。
有个人颇感兴趣，连忙问道：“你们家香皂作坊在村里？都有哪些香皂啊？说不好我们也用过呢？”
沈曼珠心知这是一个将自家肥皂推向更多商户面前的机会，招了招手示意丫鬟将装着各色香皂的匣子打开，示与众人面前，一块一块地介绍道：“我们做的不多，主营的有薄荷皂、蔷薇皂、桂花皂、牛乳皂，给几位姐姐各准备了一套，若不嫌弃，拿回去用。”
其他人纷纷凑了过来，拿起匣子里的香皂，放到鼻下轻嗅，略微震惊，说道：“这香皂味道少见，我好像买过这么一块，说是叫牛乳润肤皂，和你这个一模一样，不会就是你们家的吧？”
沈曼珠笑着说：“张夫人买的是什么我不知道，若是牛乳皂的话，那大约就是我们家的了，因为镇上只有我们一家做牛乳皂。”
虽然来的时候早就知道了他们家是做牛乳皂起家的，这么一听牛乳皂摆在眼前，还是惊讶不已。这么好的香皂，她们还是在镇上头一次见呢。
“沈娘子在府城是大户人家吧？这牛乳皂在镇上还是第一次见呢。“
“这牛乳皂也是我最近无意间琢磨出来的。我家只是普通的耕读人家罢了，这牛乳皂是我自己研制出来的一个方子，方子只有我一个人知道，莫说在镇上，便是在府城，似乎也只有我们家。”
“府城有没有卖的？我在府城怎不知道？”其他太太来了兴趣，这牛乳皂被压成了一块花朵样的，不大不小，放在手心里精致极了。
沈曼珠慢悠悠地呷了口茶，“我家里也是生意刚起步，府城嘛，我们也不熟悉。”
放出去这个消息，是沈曼珠花了足足七八十两银子摆这么一场宴席的目的。
其他人听了，心思各异，们的陪嫁在府城也是有铺子的，要是能卖上价钱的话，那该也不错，回去和老爷商量商量。
大家认识完，，宴会也就散了。
其中有两位太太在宴会散了之后也没走，反倒是跟着她进了家里，说道：“沈家妹子，你说的话我都明白了，你这个肥皂多少钱？成本价我可以定点。”
沈曼珠说：“牛乳取之不易，供不应求，牛乳也没多少，不像寻常香料，想买多少就买多少。所以这牛乳皂是七百文文一斤，五十斤以上的话，我可以给你按六百五十文一斤。你要定一百斤往上的话，我可以给你按六百文文一斤。”
一位太太没说话，其中一位太太，想都没想就说了，“沈娘子，家里我这点话语权还是有的，我现在定了，你尽快给我做，这是定金，不够的话，我这里还有只玉镯可以压在你这儿，改天回去就让下人过来送银子。”
沈曼珠笑着说道：“秦夫人，我就知道您是慧眼识珠的，你信任我，我也信任你，镯子我怎么会收您的？”
秦夫人缓缓点了点头，起身说道：“沈娘子，打第一眼看见你开始，我就知道你是个爽快人。好，现在果然我没看走眼。订单就这样定下了，你只管做就是。”
沈曼珠笑着起身，说道：“好，秦夫人放心，我会尽快让作坊出货。”
秦夫人颔首，这才上了马车走了。
宴散之后。
沈曼珠回到家里，李氏和王氏一窝蜂地扑过来打听：“咋样了，三弟妹，你说的摸底摸得咋样了？”
沈曼珠和家里说：“今天来的都是镇上几个有头有脸人家的夫人，她们有的是做药材生意的，有的是做丝绸生意的，大多不是主要香皂生意的，和咱们家关联不大，不过倒是有位秦夫人，她在府城有个杂货铺，走的时候还和我说了，她要定些香皂，定金都给了，你们猜定下多少？
王氏根本不知道大棚里发生了什么事，好奇地问道：“多少呀？”
沈曼珠伸出五个指头。
“五斤？”
沈曼珠哂笑一声：“大嫂，五斤够干嘛的？秦夫人自己用来洗手吗？是五十斤！咱们家又多了一个客户。”
“天呐，太好了，五十斤呢！这净利也好几十两银子呢，每个月稳稳当当有几十两银子收入。”
“是啊，大哥大嫂，你们现在都去订购牛乳吧，一定要把关，千万不能有变味了的牛乳混进来。”
王氏看着丈夫每天累得早出晚归，满心心疼，提议道：“三弟妹，爹，娘，二弟，二弟妹，说到这个，我就不得不说一声了，作坊的产量越来越大了，虎子他爹人都瘦了下去不少，是不是该买些下人了？”
村里临时的短工，都是只干一些简单的剪猪胰，撸香花，劈柴这样的活计，根本不让他们接触到作坊里头的熬皂和熬香露。
所以就算招的短工再多，宋家人主要干的活也是帮不上的。