易天宝拿纸团堵住窗缝，才躺下没一会儿，风又把窗户吹开了。这一夜，他只好在起身关窗和缩回被窝挨冻之间来回折腾，几乎没能睡踏实。
天一亮，感冒便找上了门。他鼻涕眼泪止不住，喷嚏一个接一个，整个人冻得直打哆嗦。易中洋一大早买了早点送去保卫科，随后就赶往办公楼，打算先把自己的工作安顿下来。
九点前后，厂里的领导陆续到了。杨厂长见到这位新来的高级工程师，态度格外热络，亲自把人请进办公室，勉励了一番，还提到技术科科长的位置目前空着，正等着合适的人选。易中洋忙着表忠心，办完入职手续出来时，心里多少踏实了些：有了工程师的身份，总比先前说话有分量。
他转头又去了保卫科。这回接待他的是王队长。王队长先请他坐下，说要去打听科长在不在。易中洋便端着茶杯等，茶水都快喝干了，王队长才重新露面。
“易工，真不好意思。科长不在，听说去厂区巡查安全隐患了，什么时候回来说不准。”
易中洋皱起眉：“那我去他办公室门口等一会儿，总行吧？”
王队长脸上的客气立刻收了几分：“那可不行。保卫科是机要重地，里头放着不少机密文件，闲杂人等不能进去，这是规矩。”
话说到这个份上，易中洋只得暂时离开，临走还说下午再来。他心里已经明白，对方多半是在躲着自己。既然保卫科这条路走不通，他便去找杨厂长求情。
易中洋把事情说得轻巧，只说儿子年轻不懂事，把辱骂烈属的事含糊成邻里间的口角。杨厂长听着觉得不至于太严重，便打电话询问保卫科。接电话的办事员却说不清楚，只答两位科长都不在。杨厂长挂断电话，把李秘书叫进来，让他亲自跑一趟，把情况问明白，尽量把易天宝带回来。
李秘书到了保卫科转了一圈，正好撞见打算避开的王队长，便把人拦下，压低声音说杨厂长已经过问，希望他给个面子。
王队长苦着脸直摇头：“李大秘，不是我不帮忙。我没这个权力，真放不了人。”
李秘书听出话里有话，追问这事是不是另有隐情。王队长左右看了看，才凑过去提醒他：“您回去问问易工，他儿子骂的那位老太太是谁，就明白了。”
李秘书心里顿时一紧，赶忙回了厂长办公室。易中洋还在那儿等消息，他却顾不上先回答，直接问起老太太的姓名和住处。易中洋迟疑了一下，还是说了四合院的位置，也交代了赵老太太的情况。
李秘书一听，脸色变了，转头对杨厂长说：“厂长，那可不是一般老太太。那是保卫科陈科长的亲奶奶！前些天我替您去喝喜酒，还见过呢。”
易中洋只觉得眼前发黑，腿一软，整个人瘫坐在地上。原以为只是踢到了硬茬，谁承想这一脚竟踹进了地雷阵。
李秘书还没说完：“陈科长还有个小叔，是军区里带兵的实权师长。这一家人，可不好惹。”
杨厂长听得也倒抽一口凉气。他想帮易中洋，却不愿为了一个刚入职的工程师去招惹陈家。可先前话已经说出口，面子总得顾着，便让易中洋先回去等消息，说自己会找陈科长谈谈，尽量争取宽大处理。
易中洋像是抓住了救命稻草，连声道谢后才离开。等他一走，杨厂长便吩咐李秘书再去保卫科守着，告诉陈一舟，自己一定要见他。
另一边，刘大红也听说事情闹大了，急得直埋怨：“咱们这是惹上什么祸了？要不带点东西去老太太家赔礼认错？”
夫妻俩提着礼品赶到东跨院，连门都没能进。陈小燕拿着扫帚把人挡在外头，几句话就将他们轰了出来。易家人想赔罪，也没找着机会。
下午四点多，出去巡查的陈一舟总算回到厂里，杨厂长这才见到他。杨厂长先说易家做得不对，赵老太太受了委屈，又提易中洋是厂里需要的特殊人才，希望陈一舟看在自己的面子上，先把人放了。
陈一舟没急着应声。他取出一包特供中华烟，递了一根给杨厂长，又替他点上，才说：“厂长，不是不给您面子。辱骂革命烈属，性质可不轻。再说易中洋一来就盯上我大伯的位置，这事要是让我小叔知道，以他的脾气，恐怕真会带兵来把人拉去‘特训’。到时候可就不是关几天了。”
杨厂长手里的烟都跟着抖了一下，问他究竟想怎么办。陈一舟伸出三根手指：“关满三天，让他长长记性。这已经是看您的面子了。”
杨厂长这才稍稍松口气，仍不忘叮嘱他把人看好，不能弄出人身伤害。陈一舟答应会文明执法。
傍晚，杨厂长又把易中洋叫来。看着他一脸憔悴，杨厂长叹着气把场面话说足，声称陈科长本来要把易天宝送去军事法庭，自己费了好大劲，甚至动用了私人关系，才把人保下来。易天宝不用去部队，只在保卫科关三天，算是小惩大诫。
听说不用送去部队受罪，易中洋连连道谢。杨厂长满意地点点头，让他回去安心工作，过两天就能接人。等易中洋走后，他收起那副惋惜神情，知道这一番话多少也收了人心。
下班后的四合院里，年味正浓。陈一舟骑着自行车，载着媳妇于莉回娘家，车把上挂着海鲜礼盒、两瓶好酒和一网兜红苹果。一路上邻居看见了，纷纷笑着打招呼，夸他带的东西齐整。这个年月，女婿上门带什么礼，也是各家暗地里较劲的事，陈一舟这一趟确实替老陈家挣了面子。
于母早在门口等着，见两人到来，笑着招呼他们进屋取暖，又把海常和海涛叫出来接姐夫。于莉拉过弟弟，往他兜里塞了一把大白兔奶糖，笑说他光顾着吃，也不知道帮忙拿东西。于海涛乐得合不拢嘴，忙道谢。
进屋后，于海常麻利地泡了茶递给陈一舟。陈一舟接过茶杯，随口问他这几天怎么没去找燕子玩。于海常朝厨房瞟了一眼，凑近些告诉他，是于母嫌大过年的总往他们家跑会添乱，所以他和燕子她们改在公园碰头。说着说着，他又忍不住打听燕子那个院里是不是出了事，听说有人被抓了。
于莉一边削苹果，一边提醒他少打听这些事，在外头玩也要注意安全，别跟燕子学得虎头虎脑。于海棠却听得眼睛发亮，直说自己也想去，要是在场肯定能帮上忙。
于母听得火起，抬手就在她脑门上拍了一下：“这种要命的事，别人躲还来不及，你还想着往上凑？”
于海棠捂着脑门缩起脖子，眼圈都红了，小声嘀咕说看着也没谁少块肉。于母瞪她一眼，说那是陈一舟去得及时，晚一步试试？她又勒令女儿从今天起待在家里做家务、写作业，不许出门。于海棠一下蔫了，连声求饶。于母见她不服气，又补了一句，有燕子跟着，只要她不乱跑，倒也不至于吃亏。
正说着，于胜利推着车进了院。陈一舟和于莉立刻起身招呼父亲。于胜利让他们别拘谨，坐下说话。于海棠见状赶紧端了杯热茶送到他手里，乖巧得和平时判若两人。于胜利诧异地看了小女儿一眼，哪里知道她这是怕母亲告状，先递上的“封口费”。这一顿饭吃得热闹，一家人说说笑笑，气氛融洽。
两天后的清晨，易天宝终于被放了回来。进去没多久，他便像是被抽干了精神，足足瘦了一大圈，身上青紫交错，没几处看着完好。刚见到家里人，他的眼泪和鼻涕便一起涌了出来，哭得凄厉，活像刚从地狱里爬出来。