“这一次，声音来自内堡方向。”
沈念安话音刚落，许青山便从西门赶来。
“内堡东院起火，军需库有人趁乱冲门。杜川，带人封住水道。郑闵，西门交给你，我去内堡。”
杜川俯身看向窄缝：“若刘广从水道出去，出口就在粮仓后墙。他熟悉那里，咱们追过去未必能截住。”
“你带六个人守出口。”
沈念安背起药箱，“我去东院。”
许青山皱眉：“你留在伤营。”
“东院存着伤册和粮册，刘广若要逃，必先烧掉能认出他的东西。”
“那里会有兵刃冲突。”
“所以我才要去。”
许青山看了她一息，转头吩咐亲兵：“跟紧她，别让她靠近厮杀处。”
内堡东院的火光冲上屋檐。
军需库外倒着两名守兵，门闩被砍断，库门半开。
孙文绍站在台阶上，身旁护着四名军需吏，手里还抱着一只木匣。
庞虎左臂提刀，堵在院门另一侧。
“孙书吏，把木匣交出来。”
庞虎喝道，“你的人已经被拿住三个，别逼本将进门抓你。”
孙文绍抱紧木匣：“庞将军，军需库掌着全堡粮册。你带兵强闯，若账册受损，谁来担责？”
“你先烧了粮仓，又想烧军需库。今日这账，本将担得起。”
“粮仓失火与我无关。你们抓不到刘广，便想拿我顶罪？”
沈念安走进院门，目光落在木匣上。
木匣外层刷着黑漆，锁扣却是新的。
孙文绍抱得很紧，手肘护住匣底。
许青山问：“刘广在哪里？”
孙文绍冷冷看他：“我被关在东院，如何知道一个押粮副手去了哪里？”
“你的人刚才在军需库放火。”
“他们是救火。”
沈念安指向地面：“救火的人不会把火油倒在账柜下面，也不会先砍守门军士。”
孙文绍看向她，目光里多了几分阴沉。
“沈协理年纪小，查伤还能用几分眼力。军需库的账，牵涉兵部和户部，不是你拿刀划几只粮袋便能说清。”
“木匣里装的是什么？”
“军需封册。”
“封册为何要抱在怀里？”
“火势逼近，自然要护住要紧物件。”
“你站在院门外，火还没烧到屋里。你护的不是封册，是里面那张纸。”
孙文绍的手指骤然收紧。
庞虎踏前一步：“搜匣。”
四名军需吏挡到孙文绍面前。
许青山抬手：“拿下。”
短兵撞在一处。
军需吏本就缺少战力，三招过后便被按倒。
孙文绍抱着木匣往后退，脚下踩到一块碎砖，身体晃了一下。
沈念安抓住机会，绕到他侧面，短刀挑开锁扣。
木匣摔落。
里面没有账册，只有一层厚厚的油布。
油布被掀开后，露出数十块小木牌，木牌上刻着粮袋号、马号和日期。
庞虎捡起一块木牌，脸色发沉。
“这些是什么？”
“车队交割牌。”
孙文绍说道，“押粮时用来核验车马。”
沈念安拿起一块，指腹摸过牌面。
木牌正面刻着粮袋号，背面却刻着一个小小的三角缺口。
她翻看第二块、第三块，缺口位置全都一样。
“这些牌子不是交割牌，是给接头人认货的标记。”
孙文绍冷声道：“沈协理凭一个缺口便敢断定？”
“普通交割牌要盖印，不会刻缺口。刻缺口是为了黑夜里摸牌认货。”
庞虎将木牌捏得咯吱作响：“孙文绍，你还想说这是押粮军的习惯？”
孙文绍沉默。
许青山看向亲兵：“把木匣和所有牌子收好。军需营的人分开审。”
孙文绍忽然抬手指向沈念安：“将军，您真要听一个九岁孩子胡乱判断？她三日前便在粮仓外来回走动，谁知道这些木牌是不是她放进去的？”
院中所有人都看向沈念安。
她没有辩解，只把一块木牌递给许青山。
“看背面。”
许青山翻过木牌，眼神骤然一沉。
背面刻着一个歪斜的“刘”字。
庞虎抓住孙文绍衣襟：“刘广替你送粮？”
孙文绍抬手推他：“一个刘字，天下姓刘的人多了。庞将军若凭这个便审我，未免太急。”
“牌子在你匣子里。”
“木匣一直在军需库，谁都能动。”
沈念安看向木匣内壁：“匣底有新钉。”
许青山让人取来撬刀。
木匣底板被撬开后，里面露出一层夹板。
夹板中藏着数张薄纸，纸上写满日期与数字。
第一行便是三日前。
第二行写着东沟。
第三行只有两个字。
“待门。”
庞虎气得一拳砸在木柱上。
“你们要开哪道门？”
孙文绍的脸色终于变了。
他知道再拖下去，所有牌子和纸账都会落进许青山手里。
可刘广还在堡内，若刘广被抓，东沟、安丰、草原营地，全会被串起来。
他忽然抬脚踢翻火盆。
炭火泼向木匣和账柜，火舌舔上薄纸。
沈念安扑过去，用湿布压住纸角。
亲兵抓住孙文绍，将他按在地上。
庞虎提刀便要砍，许青山一把拦住。
“军中审案，留他活口。”
“他要烧账！”
“烧不掉便算他命大。”
沈念安展开被压住的纸。
纸上写着一列车号，最末一行却被火烧缺，只剩下“第七日，援兵”几个字。
许青山盯着残字。
“援兵？”
孙文绍闭紧嘴。
沈念安看向北墙方向。
定远堡守到今日，援兵依旧没有消息。
许青山的信使赵谨也没回来，万安城像被雪埋住，连一封回信都没有。
刘广说过，草原人会灭口知情者。
孙文绍留下的账上，却写着第七日和援兵。
这条粮道安排的，或许不只是卖粮，还有截断援兵的路。
亲兵奔进院内：“将军，北墙传来消息，粮车队在十里外停住了。押车的人举着万安城军牌，说奉命送军粮入堡。”
庞虎抬刀：“又是粮车？”
“车上有三十六袋粮，押车人说是援军先遣粮。”
沈念安看向许青山：“谁带队？”
亲兵摇头：“领头的人自称万安城校尉，姓何。”
孙文绍被按在地上，忽然笑了。
那笑意很轻，却让院中几个人同时警觉。
许青山俯身抓住他的衣领：“你笑什么？”
“将军守了七日，终于等到粮了。”
孙文绍抬眼，“打开北门吧。城里的人饿得快撑不住了，外头的粮车正好救命。”
沈念安看向那几名亲兵。
“车上只有三十六袋？”
“对。”
“粮车有几辆？”
“六辆空车，一辆实车。”
“押车的人有多少？”
“十七人。”
沈念安转身：“让他们停在壕沟外，先别进门。取一袋粮，割袋底。”
亲兵领命离开。
孙文绍收住笑意。
许青山望着沈念安：“你怀疑粮车？”
“援粮来得太巧。”
“城中确实缺粮。”
“所以更容易拿活人的肚子做诱饵。”
北门外，押粮队的喊声隔着风雪传进来。
“万安城军粮到了，快开门验收！”
守门军士回头请示。
许青山抬手：“不开。”
外头的何校尉提高声音：“七日援兵未到，粮先到了。许将军若再不开门，里面的伤兵和百姓都要饿死！”
沈念安攥紧竹筒，指尖按住棉甲内层。
她算过粮账。
定远堡剩下的粮，只够五日。
如果这批粮真是诱饵，堡里的人会在饥饿里慢慢失去力气；如果它是真粮，拒在门外便等于眼看着全堡挨饿。
北门外，何校尉忽然喊道：
“许将军，车里还押着赵谨，他说只要见到沈念安，便能证明粮是真的！”