“文书能走错，四万石粮还能一起走错？”
茶楼里哄笑四起。
马先生手中折扇一合，声音陡然压低。
“粮没有长腿，替粮盖印的人却长着手。景和三十二年，户部核验官冯庸亲自落印，认定四万石军粮全数上船。可漕帮今日放出话来，那几条船当年运的是盐铁，连一粒军粮都没见过！”
角落里的徐三端起粗茶，遮住半张脸。
这句话传出去，今日的事便成了。
旁边几个脚夫已经坐不住了。
“俺兄长那年就在北境当兵，家书里说营中一天只吃两顿稀粥。朝廷明明征了粮，怎么还让他们饿肚子？”
“咱们村也补征过一次。里正说前头的粮在路上坏了，家家又交两斗。原来压根没送到！”
“冯庸如今还是户部侍郎，他若真盖过印，怎么没人抓他？”
马先生没有回答，只将惊堂木往案上一拍。
“诸位若想知道，三日后兵部会审，自会见分晓！”
不到午时，这番话已经传进十七家茶馆。
有人说四万石粮被赵恒换成银子，有人说冯庸替他改了入库册，还有人将陆九的万言书抄成短篇，贴到粮铺外墙。
冯府的消息来得更快。
一名青衣心腹跪在书房里，把各处传言逐条说完。冯庸坐在案后，右手按着茶盏，指节一寸寸收紧。
“十二个说书人同时开讲，贡院外又贴出陆九的文章。屠户行会拿出景和三十二年的肉价账，林家也在召集盐商核账。”
心腹乔安抬起头，声音发紧。
“大人，这绝非百姓偶然翻起旧事。有人把漕帮、士子和商号串到了一起，每条线都冲着三日后的会审去。”
茶盏砸在墙上。
碎瓷落了一地，茶水顺着墙面往下淌。
冯庸站起身，脸色铁青。
“赵恒已经死了，魏庭安也倒了。他们还不肯停手，非要把十年前的账全翻出来。真以为朝堂上只剩他们这些自命清高的人？”
乔安没有接话。
他跟过赵恒八年，知道军粮案里埋了多少人。四万石粮只是其中一笔。一旦户部盐铁司也开始查，丰泰银庄里的兑票、冯家族亲拿走的铁器生意，全会被拖出来。
到了那时，冯庸绝无退路。
书房外传来脚步，一名管事捧着几张纸进来。
“大人，户部有消息。林家已经递了密信，尚书大人还没有批，却让盐铁司准备旧册。另有两名御史打听景和三十二年的核验文书，恐怕明日早朝便会有人参奏。”
冯庸猛地转身。
“谁让盐铁司准备旧册？”
“是尚书大人亲口吩咐。他说京城议论太多，户部若继续压着，陛下问下来无法交代。”
冯庸冷笑一声。
如今的户部尚书是魏庭安倒台后新任的，根基未稳，遇事只想自保。以前收过魏党好处的人，一个个缩回壳里，谁也不肯替他挡刀。
“大人，三日后的会审恐怕不能硬压。”
乔安往前膝行半步，低声说道：“漕帮只要交出老船工，船号这一关便过不去。陆九的文章里又列了您的官印日期。您若当众否认，他们拿出原册，罪名会更重。”
冯庸盯着他。
“照你的意思，本官该进大理寺认罪？”
“小人不敢。”
乔安额角渗出冷汗，赶紧解释：“证据由几处拼成，只要抽掉最关键的一处，剩下的仍能推给赵恒。漕帮船工只知道船上没粮，林家只知道银钱被吞，真正能把赵恒、陆明远与户部核验串起来的人，只有薛远之。”
冯庸眼神微动。
薛远之跟随陆明远八年，经手过青州矿课、征粮与漕运案卷。陆家灭门后，此人一路逃到京城，又协助大理寺整理旧案。
如今陆九的万言书，也有薛远之的笔迹。
“他住在哪里？”
“原先住在贡院西边的来福客栈，今日午后换了地方。小人派人跟过韩松，从一名车夫嘴里问出，他搬到了西市同安客栈。”
冯庸走回书案，慢慢将散落的文书归拢。
“他既然知道换客栈，说明已经察觉危险。寻常打手办不成，动用赵恒留下的那批人。”
乔安心里一惊。
赵恒死后，留在京城的几名亡命之徒一直藏在冯家城外货场。这些人只认银子，手里也背着旧案。一旦放出去，事情便再没有回头路。
“大人，眼下京城风声紧。若薛远之在客栈出事，大理寺首先会查与军粮案有关的人，您反而更容易被盯上。”
“所以不能留下活口。”
冯庸从暗格里取出一只银匣，推到乔安面前。
“今夜子时动手，事后放一把火。客栈里鱼龙混杂，官府只会当成劫财。薛远之手里的案卷，一张都不能留下。”
乔安打开银匣，里面整整齐齐码着二十锭银子。
“若他已经把案卷送走呢？”
“那就问出来。”
冯庸眼里没有半点温度。
“他一个文弱幕僚，经不住几下。找到陆九万言书的底稿，再问出沈念安手里还有多少账。乔安，你跟过赵恒，应当知道一件事该怎么做干净。”
乔安合上银匣，起身退到门边。
走出两步，他又停下。
“大人，薛远之身边有沈念安的人保护，怕是不好得手。”
冯庸看着墙上尚未干透的茶痕，冷冷一笑。
“那就连她一起除掉。”