景帝话音落下，御书房里静了片刻。
先斩后奏。
这四个字从天子口中说出来，分量远比一块护亲木牌重。沈括站在一旁，手指微微收紧。他很清楚，今日这道口谕传出去后，京城里那些惯会踩低捧高的人，再想把主意打到沈家姐妹身上，都得先掂量自己的脖子够不够硬。
沈念安却没有露出喜色。
她抬头看着景帝，认真问道：“陛下，民女想把话问清楚。若有人劫走念慈，或拿她的性命逼我交出东西，民女可以先把人制住。若对方持刀伤人，民女失手要了他的命，也不算抗法，对吗？”
景帝眉梢抬了一下。
旁人听见先斩后奏，早已叩头谢恩。这个丫头却先问边界，显然连日后如何用都想过了。
“你倒谨慎。”景帝靠回御座，声音沉了些，“朕准你护亲，却没准你借令行凶。遇到劫掠、伤人、挟持，你可以先行处置，事后必须把证据与活口送进大理寺。若有人跟你妹妹拌了两句嘴，你也拔刀，程怀远照样能办你。”
沈念安听完，肩膀才松开一点。
“民女明白。只要念慈没有性命之危，民女便按律报官。真有人把刀架到她身上，民女不会等。”
景帝盯着她看了几息，忽然问道：“就要这一个？不要银子，不要田地，也不要爵位？”
沈念安摇头。
“民女只要念慈安全。铺子每天能卖两头猪，养得活家里的人。银子可以慢慢攒，田地以后也能买。至于爵位，民女不会做官，要来也守不住。”
景帝被她这份实在逗笑了。
“天下人进御书房，恨不得把能要的全装进袖子。你倒好，朕摆在你面前的东西，你还挑着不要。几十亩良田，够你一辈子吃穿。御赐的银子，也比你一天剔两头猪来得快。”
沈念安垂着手，答得平静：“陛下赏的银子，总有花完的时候。手艺长在民女手上，只要还能拿刀，家里就不会断粮。”
沈括低着头，嘴角动了一下。
这句话很像屠户会说的。可满京城那么多屠户，没有第二个人能站在御书房里，拒绝天子赏下来的田地。
景帝也没再劝。
他拉开御案右侧的暗格，从中取出一只巴掌长的黑木匣。匣盖打开，里面垫着明黄软缎，一块铜制令牌压在上面。
令牌比原先那块护亲木牌小一些，边缘厚重，正面刻着“护亲”二字。背面没有官署印记，只有一枚天子私印。印纹细密，寻常工匠仿不出来。
景帝拿起铜令，指腹在背面的印上压了压。
“这块令牌原本没有名字，是朕让人照着护亲木牌新铸的。你拿去之后，木牌便可以收起来了。”
沈念安上前两步，双手接过。
铜令入手很沉。边缘磨得光滑，正面的两个字凿得深，指腹压上去，能摸到清楚的笔画。
景帝看着她把令牌接稳，才继续说道：“令牌在手，天下谁敢动你家人，就是动朕的脸。京兆府、大理寺与禁军都会认这枚私印。若遇紧急之事，你可以调附近巡卒护送家人，事后再去衙门说明缘由。”
沈念安抬起眼：“能调多少人？”
沈括听得眼皮一跳。
景帝也被问住了，随后没好气地说道：“你还真准备拿朕的令牌调兵？城中巡卒至多二十人，只能护送，不能帮你抄家。禁军仍要兵部文书，沈括也不能听你一句话便带几百人出营。”
“二十人够了。”
沈念安将铜令贴身收好，又仔细按了按衣襟，确认不会掉出来，这才后退行礼。
“民女谢陛下。”
景帝看着她郑重其事的模样，心里的火气散了大半。
十一岁的丫头，刚得了可以惊动京兆府的铜令，第一件事竟是问能调几个人。她没有想着摆威风，问的全是遇事后该怎么护住妹妹。
“你这丫头，朕是真看不透。”景帝拿起周七的口供，又放回御案，“明明才十一岁，心里装的事比朕的御史台都多。郑和甫坐了几年佥事，连一封举报文书都不知道该怎么处置。你开一间肉铺，倒能把四条路安排得清清楚楚。”
沈念安不知道该怎么回答，只能低下头。
景帝看她这副模样，又觉得好笑。
在朝堂上敢隔着几层官员设局，到了御书房里，被夸一句反倒不说话了。
“行了，回去吧。”景帝摆了摆手，“好好卖你的肉，别总想着翻朕的朝堂。再翻两回，御史台那些人瞧见柳河巷三个字，怕是连夜递辞官折子。”
沈念安抬头解释：“民女没有想翻。只要他们不来动我家里的人，民女每天都在肉铺，不会去找他们。”
“听听。”景帝转头看向沈括，“她这句话说得像是在讲道理，细想却是警告满朝文武别去惹她。”
沈括拱手道：“陛下，沈掌柜说话一向实在。谁不招惹她，她确实不会多看一眼。”
景帝瞥了他一眼：“你倒替她说话。”
沈括垂下眼：“臣只说见过的事。”
沈念安规规矩矩行礼，转身往殿外走。
走到门口时，身后又传来景帝的声音。
“沈念安。”
她停住脚，回头看向御案。
景帝脸上的笑意已经收了。他坐在明黄御座之后，目光落在小丫头尚显单薄的肩膀上。
“朕的朝堂，需要你这样敢把证据送进衙门的人。可朕也希望你能平平安安长大，别总把自己扔进险地。”
沈念安愣了片刻。
她以为景帝会提醒她守规矩，或警告她以后少插手朝政。没想到他说的是平安长大。
“民女记住了。”
她转身走出御书房。
殿门缓缓合拢，小小的身影消失在宫墙下。景帝看了很久，直到沈念安彻底走出长廊，才收回目光。
旁边的内侍躬身添茶，小心说道：“陛下疼惜沈掌柜，是她的福气。那孩子有护亲令在手，往后应当没人敢再为难她。”
景帝端起茶，却没有喝。
“有本事的人，总会被事情找上门。她想躲在柳河巷卖肉，只怕没那么容易。”
内侍不敢接话。
景帝的手指摩挲着杯沿，声音轻了下来。
“这丫头以后必成大器，只是不知道，是福是祸。”