下午申时，日头往西偏了。
铺子里的客人渐渐少了，阿芸在柜台后面算今天的账，铜板哗啦往钱匣子里倒。
念慈趴在案板旁边看了一会儿，觉得无聊。
她跳下凳子，跑到沈念安面前。
“姐，我去买糖葫芦。”
沈念安正在收拾案板，头也没抬。
“去吧，快去快回。”
念慈嘿了一声，从围裙兜里摸出五文钱攥在手心里。
“马上回来！”
她蹦跳着出了门，小辫子甩来甩去，身影拐过街口就不见了。
沈念安把案板上的血水擦干净，换了块新的白布铺上。
手里的活没停，但她心里习惯性地开始数时间。
一炷香。
她抬头看了一眼门口。
街面上有人走过，不是念慈。
再过一刻钟。
沈念安放下手里的抹布，走到门口往外看了一眼。
糖葫芦摊在对面，王大爷正在给别的客人递串。
但念慈不在摊子旁边。
沈念安皱了下眉。
她走出铺子，直接到了糖葫芦摊前。
“王大爷，我家小妹来买糖葫芦了吗？”
王大爷正在翻糖锅，回头笑了一声。
“来了来了，刚才买了一串芝麻的。”
沈念安追问。
“人呢？”
王大爷用勺子指了指东边。
“小丫头买完就走了，往东边巷子去了。”
沈念安的手指攥紧了。
“她为什么往巷子里走？”
王大爷想了想，放下勺子。
“好像是看到一只小花猫跑进去了，她追着就进去了。”
沈念安的脸白了一瞬。
念慈从不往巷子里走。
她怕黑，怕窄巷子，从小就怕。
一只猫不够让她追进暗巷。
沈念安转身就跑。
围裙都没解，脚步在青石板上拍得急促。
她冲进东边那条巷子。
巷子窄，两面是灰砖高墙，越往里走光越暗。
“念慈！”
没有回声。
“念慈！”
巷子安静得只有她自己的声音撞在墙上弹回来。
她往深处跑了二十步。
三十步。
巷子空的。
没有猫，没有人。
沈念安的脚步停了。
她低头看地面。
一颗糖葫芦滚在地上，山楂沾了泥土，糖浆还没干透，粘着几粒沙子。
旁边三步远的地方。
半只绣花布鞋歪倒在墙根。
念慈的。
鞋口有撕扯的痕迹，布面上蹭了一道黑灰。
是被踢掉的。
沈念安蹲下来。
手指一根一根攥紧那只布鞋，指节泛白。
她的呼吸急促了两拍，又硬生压了回去。
眼睛扫过地面。
土路上有脚印，清晰的。
两双大人的靴子印，印痕深，是男人的体重。
还有一串念慈的小脚印，碎步，间距不均匀，像是在挣扎。
走到巷子中段，小脚印断了。
被抱起来了。
沈念安站起来，攥着那只布鞋往巷子深处走。
身后传来急促的脚步声。
“念安！念安！”
阿芸跑进巷子，脸上全是慌。
“我看你跑出去了，念慈呢？人呢？”
沈念安转过头。
阿芸看到她的眼睛，脚步顿住了。
那双平时软乎乎的黑葡萄眼睛里，温度全没了。
不是愤怒，不是慌张。
是一种极其冷静的东西。
像看待宰的猪。
阿芸的后背窜过一阵凉意，下意识退了半步。
“念安……”
沈念安把念慈的布鞋塞进怀里。
“芸姐，去找徐三，现在就去。”
阿芸嘴唇哆嗦了一下。
“念慈她……”
“被人带走了。”
沈念安的声音平得吓人。
“两个大人，从巷子里走的，有马车接应。”
阿芸的眼泪一下子涌出来。
“谁？谁干的？”
沈念安没有回答。
她转身继续往巷子深处走，步子快，脚步没有声音。
“念安，你去哪？”
“追。”
沈念安头都没回。
“你去找徐三，我沿着车辙追。快去。”
阿芸愣了一息，用力擦了把脸，转身往巷子外面跑。
沈念安独自往前走。
巷子尽头是一面矮墙，不到一人高，墙头的砖被磨掉了一角。
有攀爬痕迹。
她双手撑上去，翻过矮墙。
另一边是条更窄的暗巷，光线更暗，两侧墙面长满了青苔。
地上有车辙印，两道平行的痕迹，轮距窄，是轻便马车。
沈念安沿着辙印走。
半条街的距离，辙印拐进了一条更宽的路，混进了别的车马印里。
追不动了。
她停下来，呼吸没有乱，但手指攥得太紧，指甲掐进了掌心。
往回退了两步。
目光扫过墙角的砖缝。
有东西。
一块黑色的粗麻布片，卡在砖缝里，是被墙角的毛刺刮下来的。
沈念安把它拽出来，拿到眼前看。
布片巴掌大小，黑色粗麻料，是外衣下摆的料子。
上面沾着一个模糊的墨痕。
青色的。
形状像一朵梅花。
五瓣，拇指肚大小，像是从虎口位置蹭上去的。
沈念安的瞳孔缩了一下。
她攥着那块布片，转身往铺子跑。