这天徐光启从外头回来，吃完饭喝茶的时候忽然问道：“瞻一，你在惠王府的时候，见过自发火铳吗？”
陈于阶心里跳了一下：“舅翁怎么问起这个？”
“今日和同僚议事，说起西洋新出的火器。有人提起去年福建有密奏，说惠王府护卫也用了一种不用火绳的火铳。本来这事牵扯到了藩王私造火器之事，后来却不了了之，内阁的大人也没有再过问此事。”徐光启看着他，“你在王府待了那么久，可见过？”
陈于阶点点头：“见过。”
“什么？”
“和那日在教堂里汤若望拿的那柄斯纳普汉差不多。不过殿下叫它燧发枪，是王府工正所所正赵大年带着工匠们造出来的。”
“王府有这种枪的事，那天怎么没说？”
“说了有用吗？”陈于阶的语气忽然冲了起来，“舅翁，在教堂里，那几位西洋先生夸咱们的望远镜，夸的是什么？是夸工匠手艺好。可那望远镜是怎么做出来的，镜片的曲率是怎么算的，光路是怎么测的？这些他们从来没说过具体如何做，是我和孙师兄还有宋应星三人一起研究的。可是他们根本就不觉得靠咱们自己能想出这些东西。”
他顿了顿：“惠王殿下就不是这样的。殿下从来不小瞧我们。望远镜拆开了就能琢磨怎么造，火绳枪不好用就想办法改，在我回来之前，惠王已经下令研究看的更远的望远镜了。在王府的时候，我从来没觉得自己比西洋人矮一截。”
徐光启有点意外地看着自己这个外甥。没想到去了一年，居然有朝自己发火的脾气了，而且是在实学一道上。
这让他有点欣慰，这孩子终究是长大了。
其父亲死在任上之后，姐姐便把他交托给了自己。原本还操心他的仕途，现在看来他却在实学一道上有自己的想法。
也算没辜负姐姐。
“瞻一，”他叹了口气，“你觉得咱们大明的学问，比西洋如何？”
“不如。”陈于阶道，“他们算的星轨，他们有几何原本，他们的历法。可这不是因为咱们的人笨。是没人用心做，如果我们有人专心于此，肯定比他们强。”
他有他的傲气，特别是知道那发明这望远镜的伽利略弄镜片就花了好几年。
我们几人才几个月就比他做得还好。
徐光启没有反驳，“我这些年到处说，要练兵，要制炮，要修历。他们听是听了，没一个当真的。”
“殿下当真的。”陈于阶打断他，“殿下不光当真，殿下还做。”
他忽然脱口而出道，“舅翁，我想回去。”
“回去？”
“回惠王府。当官的事我不懂，只是看舅翁如今这般操劳，想必如今这官也不好当。我也不想留在这。我去把那些西洋人有的东西都造出来，要都比他们好。等在殿下那里，把那支新望远镜做成了，我带一支来给他们看看。让他们知道这不只是工匠的手艺。”
徐光启长叹了一口气。
他也感受到了京城如今的波涛汹涌。京察的刀还没落下来，朝堂上已经人人自危。
瞻一性子直，留在京城未必是好事。
反倒是那个调皮藩王——徐光启还记着惠王用那车轮悖论逗弄他之事。
按照京城所传，惠王深得皇上欢心。
至少，瞻一在那里是安全的。
“等看过红夷大炮，你想去就去吧。不过，就只能是入那格物院，不得入王府当属官。”
那格物院听陈于阶说了，也就是惠王自己弄的，和朝廷官阶没关系。
如果将来有变化，还有婉转的余地。
陈于阶对当王府属官也没什么兴趣，答应了下来。
四月，红夷大炮运抵京郊。
陈于阶跟着徐光启去看了一回。那几门炮比他见过的任何火器都大，炮身铸着西洋铭文，炮口黑洞洞的，对着天。
他站在炮架旁边，研究了许久。
临走那天，徐光启送他上了船，“到了荆州，替我向殿下问安。”
陈于阶应了一声，走进了船舱。
荆州府，惠王城。
三月的邸报刚到就放在了朱常润案上。
春困秋乏，睡了午觉的朱常润从软榻上起来，就活动了一下腰骨。最近王妃想着要求子，可把他累的不轻。
吕福端上一碗龟龄集，看着殿下一点点喝着。
这龟龄集乃是方士邵元节进献给嘉靖皇帝的秘方，炮制工艺极为繁复，乃是顶级的皇权恩宠。这些还是过年的时候，皇上赏赐下来的。
朱常润端着茶，坐到了案前，目光先落在西南战事上。
二月的邸报曾提过一句“黔师小挫”，这一回写得更详细：贵州巡抚王三善督师进剿，遇伏失利，军中粮道被断，折损甚众。朝廷已命四川、湖广各府续调兵粮，克期驰援。
又是调兵调粮。
从去年到今年，从秋粮到春荒，奢安之乱像放血的军刺，先是给了大明朝廷一阵剧痛，然后还不断给湖广放血。
想到军刺，朱常润脑子一闪，提笔在旁边记录了一下。
虽然现在不能造枪，不过前期准备倒是可以偷偷做，这军刺是好东西，能让火枪兵兼职一下长枪兵。
都是枪兵，不难。
他放下这一页，又翻过一页。礼部尚书兼东阁大学士史继偕致仕。
内阁中是东林的又少了一个人，不过他更在意的是魏忠贤。
在这种满朝东林的时候还能把顾秉谦和魏广微塞进内阁，这老小子不简单啊。
不过，这里面估计那侄子皇帝的意思更关键。他可不傻，不会想让东林一家独大的。
东林这次京察还没显现，等到结果摆在天启面前，他就要坐不住了。到时候魏忠贤这癫癫的家伙就要手握三把屠刀了。
东厂，锦衣卫。还有那群被东林欺压而投靠过去的官员，他们才是最恨东林的。
他把邸报搁在案上，揉了揉眉心，“吕福，皂坊和琉璃坊最近怎么样？”
吕福正在旁边添着热水，这龟龄集要喝好几泡，才能有效果。闻言转过头来：“回殿下，皂坊已经开始出货了， 香皂走药玉的路子，不过银子还没回来。琉璃坊那边正月之后销量跌了些，这俩月稳定在五六千两上下。”
朱常润有点好奇，“分到陈虎手里多少？”
“琉璃坊的货分到他手里是两成的利。皂坊的猪肉、香皂和猪鬃刷子也让他在卖，和琉璃坊一样。”
朱常润的手指在案上轻轻叩了两下，“叫张三来。”
张三进殿后先行了礼，便垂手站在一旁。
朱常润已经来到舆图前，“阳葛帮现在有多少人？”
“回殿下，码头上常驻的装卸搬运，加上走船押货的拢共三千多号。”
“陈虎管得过来？”
“管得过来。此人做事谨慎，货物进出都记了账，每月给王府的账目分毫不差。码头上自有码头上的规矩，这些人他还能应付。”
主要是还有王府在后面撑着，那两个最大帮派都只好看着阳葛帮发展。
而且互相之间也没竞争关系，算是河水不犯井水，互相过得去。
朱常润点了点头，指了指从荆州到月港的方向，“出海不能只靠长江水路。长江沿线虽然好走，但所有货都要走南直隶那边，又远又麻烦。本王要你们打通另一条路——从荆州水路入鄱阳湖，到江西信江，逆流而上到崇安，再转闽江至九龙江，顺流到月港。”
“殿下是担心长江水路？”
“未雨绸缪。”