周焱睁开眼，看着阵盘中黯淡的灵石和仅剩不多的灵髓，轻轻叹了口气。
“资源还是不够。”
他收起阵旗和阵盘，将剩余的灵石灵髓妥善放好。
魔渊通道内灵气稀薄，寻常补充法力的手段效率很低，修炼全靠资源来堆，灵髓这种东西自然是多多益善。
那处石台下方的远古灵脉，若能想办法开采，哪怕只是一小截支脉，也足以支撑他在这附近长期修炼。
不过魔渊通道内的东西，他们想开采的难度很大，还得防备魔族发现。
其实这不是根本就是无法完成的任务！
修为精进之后，他对魔气的抗性也强了不少，下次再入通道，底气比第一次足了许多。
周焱站起身，活动了一下筋骨，感受着丹田中澎湃的法力，嘴角微微勾起。
三日苦修，值了。
厚土真君的神识在静室外轻轻叩了一下。
“枯寂道友，歇得如何了？”
周焱推开石门，见厚土真君与清虚真君并肩站在溶洞厅中。
“你与我、清虚道友需要轮番巡逻。”
厚土真君指着桌上摊开的一卷兽皮地图。
“你也来了几天了，应该该巡逻了。”
周焱也没有推辞，他自然知道今天该他巡逻了。
“从幻影峰到西面的天枢据点，中间要经过三段魔气浓稠区、两条分支岔道，还有一处常年不散的魔气潮汐带。”
“单程约莫六百，来回一趟加上途中搜索，大约需要两天。”
清虚真君接口道，声音清冷。
“巡逻的规矩简单，你压阵居中，金丹修士分列前后左右四队，筑基修士散开成扇形探查。”
“遇袭不慌，先稳住阵脚，能杀则杀，杀不了就驱赶，我们主要是巡逻，切忌孤军深入追击。”
周焱点点头，顺口问道。
“魔族偷袭之后往哪个方向跑？”
厚土真君苦笑一声。
“哪儿都可能。”
“他们比我们熟悉地形，打了就跑，钻入岔道或魔气浓稠处，你追进去反而容易中伏。”
“所以巡逻的第一要务是‘稳’，把路走通、把人带回来，杀敌多少反倒是其次。”
周焱心中了然。
这不是攻城拔寨，是维持存在、持续消耗。
当日午后，周焱便带着第一支巡逻队出发了。
队伍共十四人。
金丹修士四人，以厉魂真人为首。
另有金丹修士三人。
一个叫赤炎，性子火爆，修火法。
一个叫石钟，沉默寡言，修土法防御之道。
还有一个女修名唤风烟，修的是风系法术，身法极快，负责策应。
筑基修士十人，分为五组，每组两人，负责扇形散开搜索。
出了幻影峰据点外阵，天地骤然昏暗下来。魔渊通道内不分昼夜，只有魔气浓淡的变化勉强算作时辰。
厉魂真人走在最前面，忽然停下脚步，鼻翼微微翕动。
“有血腥气，前方三里左右，新鲜的。”
周焱神识一扫，果然在东侧岩壁一处凹陷中发现了两具魔族斥候的尸体，刚死不久，伤口还在渗血，身上值钱的东西被搜刮一空。
“是别的巡逻队干的。”
赤炎上前翻看了一下尸体。
“伤口是雷法，应该是天枢据点的道友的手笔。”
“看来当时是跑了，结果死在这儿了。”
周焱没有多看。
“继续走。”
队伍前行约莫五十里，进入第一段魔气浓稠区。
这里魔气如雾，可视距离不足百丈，神识也被压制到不足三成。
周焱将神识尽可能铺开，忽然捕捉到左前方岩壁上有极其微弱的灵力波动。
是魔族的阵法！
“停！”
他低喝一声。
队伍立刻止步。
周焱抬手打出一道法诀，一道清光没入岩壁，果然激起一片暗红色的魔纹。
这是一个警戒阵，若再往前走三步，便会触发。
厉魂真人面色一变。
“属下失职，没提前发现。”
周焱仔细看了看。
“不怪你，这阵法被埋在岩层下面。”
“是旧阵，至少布了半年以上，应该是魔族早期布置的，只是没有被启用而已。”
他转头对风烟道。
“你速度快，绕到侧翼看看有没有人在附近主持阵法。”
风烟应声而去，片刻后返回。
“没有，这阵是死的，没人看管。”
周焱思忖片刻，没有选择绕行。
绕行意味着踏入未知区域，风险更大，而且这些魔族还不至于让他堂堂元婴修士害怕。
“过。”
众人鱼贯而行，经过那处岩壁时，每个人都下意识屏住了呼吸。
刚走出魔气浓稠区，队尾忽然传来一声闷哼。
一名筑基修士脚下踩中一处伪装过的困阵，暗红色的魔气瞬间化为数十条触手缠了上来。
“别动！”
石钟低喝一声，双手结印，一道土黄色光幕将那筑基修士罩住，硬生生挡住了魔气触手的拉扯。
赤炎随即一道火线甩过去，将触手烧断。
周焱神识一扫，那困阵布置得极为粗糙，应该是魔族斥候临时设下的陷阱。
他没有出手，这种程度的偷袭，金丹修士足够应付。
作为元婴修士，他不能什么事情都亲自去做，这种地方法力消耗太大的后果，任何人都难以承受。
风烟上前将人拉出，那筑基修士面色惨白，腿上被魔气侵蚀出一道黑痕，服下解毒丹后勉强能走。
“继续。”
又行二十里，天色愈发昏暗。
厉魂真人忽然脚步一顿，右手抬起握拳，这是约定的警戒手势。
“西侧，有东西跟着。”
周焱神识早已感知到了。
西侧约莫二里外，一道魔气波动正时隐时现地尾随，气息不强，约莫是金丹初期的魔族。
“厉魂、风烟，你们去能杀就杀，不能杀也别勉强，跑了千万别追。”
两人领命而去。
周焱神识锁定那道魔气，只见它察觉到自己被发现后，非但没有逃跑，反而加速朝这边冲来。
周焱瞳孔一缩，神识猛地扩散。
“不对！”
那金丹魔族只是诱饵！
真正的杀招在地下。
一队魔族斥候不知何时已经潜行到了队伍正下方三十丈处，气息压得极低，正沿着岩层裂隙悄然接近。
“地下！石钟！”
石钟反应极快，双手猛然按地，一道土黄色冲击波轰然扩散。
地面炸裂的瞬间，数道黑色身影从地底冲天而起，魔气如刀，直取筑基修士。