石熊神域本部大殿之内，议事的石熊族长老们眉头紧锁，殿中信使往来不停，一道道急报接连摆在石案之上。
“启禀长老！南部坚城兽潮再临，守军死伤惨重，急需增援！”
“启禀长老，黑渊防线传讯，要求按期调拨族内精锐前往戍守，万万不可延误！”
告急文书如雪片般堆放在大殿，压抑的气氛笼罩全场。一众长老捏着白椭城城主岩罴递上来的密报，目光反复落在“鬼影族虚影，短时间登临超凡，东荒新城族群修为暴涨”这一行字上。众人心中纵然觊觎传闻之中的升阶至宝，却个个心知神域当下的困境。
一名须发灰白的石熊长老重重叩击石案，沉声开口：“如今正是元兽爆发的大时代，辖下各城日夜抵御兽潮，黑渊防线又持续征调强者，我神域本部主力被死死牵制，绝不可贸然调动大军远征东荒。一旦腹地城池守备空虚，被元兽攻破，损失将无法挽回！”
旁边一名身躯壮硕的石熊首领瓮声附和：“但东荒新城不可放任不管。虚影来历诡异，麾下族群实力涨速骇人，任由其扎根荒野，日久必成心腹大患。可令裂岩城牵头，派遣使团前去交涉。先许归附之利，劝其归入神域治下；若是不从，便由使团之中的超凡护卫出手施压，试探新城真实深浅。”
一众长老商议已定，下令将此事交由裂岩城处置。
裂岩城城主领命之后，挑选城内开创境界的执事石岢作为使团主使。为撑住神域使团的威势，城主特意调拨一名族内超凡强者随同护卫，再配上寥寥数名开创境修士随行。使团人数不多，可那一名超凡护卫，便是裂岩城此次谈判最大的底气。
数日跋涉，使团一行抵达东荒新城城门之外。
城头值守的士卒远远望见一行人，立刻吹响警戒号角，讯息飞快传入城主府。虚影收到禀报，传令放行，引使团入城，于中心议事厅会面。
裂岩城执事石岢，一身甲胄刻满岩纹，修为稳稳处在开创境界。踏入新城街道之时，他目光不断扫视四方，校场上各族修士操练的景象尽收眼底，心底暗自评估新城实力，面上依旧带着二级城执事居高临下的姿态。一行人踏入议事大厅，石岢抬眼看向主位端坐的虚影，拱手开口。
“虚影城主，在下裂岩城执事石岢，奉石熊神域之命前来。神域知晓你等于东荒无主之地筑城，念你等族群在荒野求生艰难。若是新城愿意归附石熊神域，神域可赐封地文书，免除数年贡赋，受我神域庇护，不必独自硬扛元兽之灾。”
话音一转，石岢语气冷了几分，带着赤裸裸的胁迫：“倘若拒不归附，便是在神域边境自立，属于僭越之举。另外，虚影城主，外界传闻你手握一件能够快速提升修为的机缘至宝。此物非凡俗族群可以持有，还请交出宝物，交由石熊神域保管。”
一旁睺苍闻言，羽翼猛地一振，周身灵光翻涌，锐利目光直刺石岢。
虚影端坐主位，神色淡然，缓缓开口：“我新城千万族人在此安居乐业，自有法度，无意归附任何神域。至于外界谣传的机缘重宝，乃是流言，新城并无此物。”
石岢脸色骤然沉下，侧身向后一点。使团队伍之中，一名身形魁梧、皮肤如同黑石铸就的男子跨步而出，磅礴的超凡境界威压轰然铺开，震荡整座议事厅。
这名超凡护卫双目冷视虚影，声如滚雷：“既然敬酒不吃吃罚酒，那便由我来领教虚影城主的手段！今日要么归顺交宝，要么，便就此踏平这座荒野小城！”
超凡威压席卷厅堂，石岢嘴角微微勾起，心中笃定，只要己方超凡强者出手，虚影就算同为超凡，也必然要忌惮裂岩城背后的石熊神域。
可就在这名黑石护卫准备迈步上前出手的刹那。
虚空之中灵光轻轻一闪。
一名身披玄黑战甲，身姿挺拔的修士静静浮现于厅内一侧。他没有刻意释放气势，可周身流转的灵力厚重凝实，赫然是开创境界后期七八层之上的修为，每一寸战甲纹路之中，都沉淀着久经血战的锋芒。仅仅一人，便将那名黑石超凡护卫释放出来的威压稳稳抵住。
是星锋卫。
程铁蛋预先留在新城驻守的星锋卫，平日隐而不出，此刻应召现身，只静静立在原地，一言不发。
同一时刻，虚影缓缓自主位起身。属于超凡境界的磅礴力量不再收敛，如山如海的威压轰然压落。
两股超凡层次的力量叠加笼罩议事厅，石岢只觉浑身骨骼都在嗡鸣，体内灵力几乎凝滞，双腿控制不住微微发软，后背瞬间渗出一层冷汗。那名方才还气焰滔天的黑石超凡护卫瞳孔骤缩，心头巨震。
他能感知出来，这名凭空现身的战甲修士根基扎实到极点，绝非寻常开创境修士。新城之中，竟然藏着这样一支精锐。若是真的开战，眼前这名星锋卫牵制自己，再加上虚影这位超凡强者，今日使团一行人，恐怕没人能活着走出这座议事厅。
石岢脑海之中瞬间闪过裂岩城当下的处境：裂岩城本身还要日夜抵挡元兽侵袭，城内兵力本就捉襟见肘，一旦使团全军覆没，裂岩城便少了一名超凡战力，面对兽潮之时极有可能城破人亡。石熊神域各大城池自顾不暇，根本抽调不出援军前来救援。
一念至此，石岢心中的傲气瞬间消散干净，连忙上前一步，抬手拦住那名黑石护卫，对着虚影拱手，语气再也没有半分先前的强硬。
“虚影城主息怒！是在下莽撞，低估了新城底蕴！此事干系重大，早已超出我裂岩城执事所能决断的范围。我这便带领使团返回裂岩城，将今日亲眼所见的一切，原原本本上报石熊神域本部，请族中高层从长计议。”
他不敢再多做逗留，草草告辞，带着脸色难看的超凡护卫与随行修士，匆匆离开新城，一路马不停蹄赶回裂岩城。
回到裂岩城，石岢立刻亲笔写下密报，将议事厅内虚影展露超凡实力、新城藏有开创后期精锐伏兵一事，一字不漏上报神域本部。
石熊神域一众长老读完这份密报，大殿之内久久沉默。
一名长老缓缓开口，声音沉重：“原来新城底蕴远超出我们预判。如今元兽肆虐不休，黑渊防线持续吃紧，我们确实腾不出足够强者远征东荒。此事只能暂时搁置，从长计议，等待未来神域局势缓和之后，再谋划对策。”
东荒新城城头，睺苍立于虚影身侧，望着使团一行人远去的方向，长长吐出一口气。
“他们退走了。”
虚影微微颔首，目光望向远方茫茫荒原。
“只是暂时退却。石熊神域的疑心与贪欲不会就此消散。传令下去，城防大阵继续加固，丹炉不停，各族修士加紧操练，抓住这段喘息之机继续夯实根基。风暴，尚未真正到来。”
荒原长风掠过城墙，城内工坊敲击声此起彼伏，丹房烟气袅袅升起。这座扎根于荒野之中的新城，依旧在危机四伏的神虚大陆，默默积蓄力量。