我端起茶碗，茶已经凉了，苦味在舌尖上化开。我放下茶碗，结了账，下楼回了客栈。
林冲正坐在窗前，我把遇到石秀的话说了一遍。
他沉默了一会儿，“宿太尉是好人，以后梁山军日子会好过一些了。”
在汴梁城里等了三天，消息终于来了。石秀派一个小喽啰到客栈报信，说梁山大军已到城外二十里处扎营，宋江进宫复命去了。
我结了房钱，和林冲出了城。远远地就看见一片营帐，连绵数里，旌旗在秋风中猎猎作响。营门口士兵进进出出，有扛粮的、牵马的、抬伤兵的，乱中有序。我勒住马，在营门口张望了一下，一眼就看见了阮小七。
他蹲在营门边的拴马桩旁，手里端着一碗面，吃得呼噜呼噜响。看见我和林冲，他愣了一下，筷子掉进了碗里。他放下碗，三步并作两步跑过来，“三娘！林教头！你们来了。”
我翻身下马，喊了一声，“七哥。”随即我看向四周，没人注意我们，我压低声音：“七哥，你还记得我和你说过的话吗？”
阮小七愣了一下，随即点头，脸上的笑容收了几分，声音也低了下来，“记得，宣和五年，不去南方。我跟二哥、五哥都说了，他们嘴上不说，心里都信你。”
我四下看了看，营门口人来人往，不是说话的地方。我拉着阮小七走到远处的一棵大树下，压低声音。
“七哥，赵佶马上会派梁山军去南方征方腊。你和二哥、五哥，找个借口回家吧。回石碣村，打渔，过日子，别去送死。”
阮小七沉默了，他的脸上没有了笑容，他看着我，嘴唇动了好几次，最终只说了四个字，“我听你的。”
朝堂上，垂拱殿。
宋江跪在金砖上，额头贴着冰冷的地面。
赵佶坐在龙椅上，看着跪在下面的宋江，目光有些复杂。这个人替他打了辽国，打了田虎，打了王庆，大宋的半壁江山是这个人替他守住的。可他却欺瞒了他二龙山贼寇没死的消息。这个人到底是忠臣还是反贼？赵佶分不清了，也不想去分了。他只知道，方腊在南边称帝了，他需要有人替他打方腊。
“宋江征讨王庆有功，朕心甚慰。”太监尖着嗓子宣读圣旨，“赐御酒一壶，锦缎百匹，黄金千两。宋江官升一级，授保义郎。梁山军众头领，各有封赏。”
宋江叩首，“臣，谢陛下隆恩。”
赵佶摆了摆手，太监退到一边。赵佶看着宋江，“宋江，方腊在南边造反，自称皇帝，攻陷了杭州、歙州、衢州、处州等地，东南震动。朕命你率梁山军即刻南下，征讨方腊，收复失地。”
宋江跪在地上，没有立刻接话。他沉默了片刻，抬起头看着赵佶，声音平缓，“陛下，梁山军从征辽到征田虎，从征田虎到征王庆，打了几年仗，兄弟们死伤无数，活着的人也伤痕累累。臣斗胆请陛下容梁山军休整一个月，让兄弟们养养伤，陪陪家人。一个月后，臣率军南下，替陛下剿灭方腊。”
赵佶皱了皱眉，沉默了片刻，点了头，“准了。”
宋江叩首，“谢陛下。”
赵佶站起身走了。太监尖着嗓子喊了一声“退朝”，群臣山呼万岁。
宋江从地上站起来，膝盖跪得有些发麻，身子晃了一下。一只手扶住了他的胳膊。宿元景站在他身边，脸上带着笑，那笑容里有几分欣慰，也有几分担忧。
“宋先锋，恭喜。”
宋江抱拳，“多谢太尉。”
宿元景摇了摇头，低声道，“这里不是说话的地方，借一步。”
宋江跟着他走到殿外廊下，宿元景左右看了看，见没有人，才开口，“宋先锋，蔡京死了，童贯也死了。朝堂上暂时没有人会为难你了。只是听闻方腊手下猛将如云不好打。等你去了南边，务必多加小心。”
宋江看着他，“太尉，宋江有一事不明，太尉为何一再帮梁山？”
宿元景笑了，那笑容里有几分苦涩，“本官不是帮你，是帮大宋。朝堂上那些人，只会争权夺利，真正能打仗的，没有几个。本官保你，是保大宋的根基。”他顿了顿，声音又低了几分，“本官还听说一件事。金国那边，已经在调兵了，怕是要南下。宋先锋，好自为之。”说完，他转身走了，背影在秋日的阳光下有些佝偻。
宋江站在原地，看着宿元景的背影消失在宫门处。金兵要南下，方腊要打，一桩接一桩，没完没了。他深吸一口气，转过身，大步往宫门外走去。
回到军营里，宋江没有立刻回帅帐，而是面带笑容，犒赏三军。酒一坛一坛地搬出来，肉一锅一锅地炖上，士兵们大碗喝酒、大口吃肉，划拳声、说笑声震天。宋江端着一碗酒，挨个营帐走了一遍，跟每一个头领碰碗，说几句体己话。他笑得很真诚，但吴用看得见他眼底藏着的东西，是疲惫，是厌倦，也是无奈。
宋江回到帅帐，帐帘掀开，见我和林冲站在帐中，他愣住了。
目光从我脸上扫到林冲脸上，又从林冲扫回来。
“林教头，贤妹，你们来了。”他的脸上迅速堆起了笑容，那笑容很真诚，没有掺杂其他的。
贤妹，这个称呼，我已经太久没听过了。当初在梁山上，那些头领叫我三娘，喽啰们叫我扈头领，只有宋江叫我贤妹。他叫我贤妹的时候，我还是梁山上那个初来乍到的扈三娘，还是那个被他认作义妹、被他想嫁给王英、被他利用来拉拢人心的扈三娘。后来我没有和他打招呼星夜上了二龙山，后面又杀了李逵，他恨我入骨，再也不叫我贤妹了。
如今听到这个称呼，我有些恍惚，他的态度明显变了，不再像上次我来时要赶我出去了。
不过想想也是，今时不同往日，他的心性也发生了变化。当初还是我让燕青捎话给他，说童贯、蔡京不杀，梁山军永无宁日，才让他下了决心刺杀蔡京，也算促使他做了决定。如今两大奸贼已死，以后朝堂上没有人再给他使绊子了，他的仕途也会越来越顺。而李逵，不过是他的一颗棋子，死了也就死了。眼下我和林冲，能给他带来更多实实在在的利益，能帮他杀方腊手下的猛将。实实在在的好处，他当然不会再往外推。
“哥哥。”我喊了一声。
宋江笑了，笑容里全是释然。