接下来几日，大名府的节奏渐渐稳了下来。头领们该练兵的练兵，该备粮草的备粮草。我也没闲着，每日清晨去议事厅，午后便拐去琼英那里坐坐，和花娘子、孙二娘、顾大嫂、花小妹闲话几句家常，逗一逗宝儿。
这日一早，天色刚亮透，众人便齐聚在将军府的厅堂里。帘子半卷着，晨风从门外灌进来，把桌案上那张摊开的地图图边角吹得微微掀动。宋江刚问了一句“城东粮库的修缮可完工了”，厅外就传来一阵急促的脚步声。随即一名探子快步跨进门来，疾声禀道：“报！各位头领，燕山府有新动静。一队金兵在城外扎了营，人数约莫在一万上下。目前尚未见他们拔营南下的迹象，但营中兵马操练频繁，不像是只来驻守的。”
吴用扫视一圈厅中众人，沉声道：“一万左右？他们怕不是想联合燕山府、涿州和河间府三地的守军，合兵一处再打过来。燕山府本就是金国南下的重要据点，若能稳住此处，他们下一步就是大名府。”他的手指在地图上燕山府的位置轻轻点了一下，仿佛那一点力道就已经带出了北面的风声和马嘶。
我看着那张地图，把以前看过的历史书上北宋时期金国的人口在脑子里过了一遍：“军师说得有理。金国本身没有多少本族兵马。当年他们灭了辽国，收降了大批辽国将领和士兵，加上他们原本的人口才有了现在的一百多万人口。上次东西两路他们一共来了十六万，在大名府和太原府折了大半，还都是能打的士兵，对他们来说是重创。按常理，他们至少要休养几年才能恢复元气。怎么会这么着急赶去燕山府？”
秦明在一旁沉声接话：“他们二皇子还在咱们手上，再加上上次被咱们打得太狠，咽不下这口气也是常理。”他说话时两条浓眉拧在一起，倒像是两条虫子趴在那里。
刘唐跟着点头：“咽不下也得咽！他们敢来，咱们就敢打。上次能让他们有来无回，这次也一样！”
其他人也是议论纷纷。
我看着地图上那一条条向北延伸的虚线，没有立刻接话。
恰在这时，一缕晨光透过窗子落在了我面前的地图上，正落在河间、涿州、燕山三城连成的弧线上，就像一个三角形。
我心中一动，开口道：“金国上次攻打咱们损耗严重，如今匆忙在燕山布兵，他们是怕咱们会乘胜追击、整军北上。他们想抢时间，稳住三城防线，以燕山、涿州、河间互为倚仗，死死卡住咱们的北伐出路。”
我看了众人一眼，继续道：“一旦让他们三地彻底联动、粮道打通、援兵聚齐，咱们再想北伐，想攻破这三城，怕是难上加难！”
我指尖重重落在河间府三字上，“这三地之中，燕山府驻兵最多、涿州地势最险，唯独河间府，介于南北之间，是整条防线最薄弱的一环，也是咱们北上必经的咽喉要道，咱们可以先从这里下手。”
宋江闻言神色一凛：“贤妹之意是。。。不等朝廷三万援军抵达？”
厅内众人瞬间安静了下来。
所有人都知道，赵枢已传旨调拨三万禁军驰援大名，按日子算，还有十日便可抵达。他们都觉得，等援军到齐、兵力增加，再北伐最为稳妥。
我目光扫过满堂头领：“哥哥们，咱们不能等，兵贵神速。金国人现在尚未完成三地部署，军心未定。咱们若坐等援军，看似稳妥，却极大可能坐失战机。等那三万援兵到了，燕山的金兵怕是早已稳固营寨，河间、涿州守军也尽数严阵以待。到时咱们面对的，就是完整的北方联防大局，要付出比现在多数倍的代价才能破局。”
我抬手按住地图，看向宋江和卢俊义：“咱们不等朝廷援军，大军明日就北上，先破河间，斩断他们三城联防的意图！只要拿下河间，涿州孤立、燕山被动，金国人苦心想布下的三城联防，瞬间便会崩溃！两位哥哥意下如何？”
我一语落地，满堂沉寂。
宋江神色凝重，重重点头：“贤妹高见！先发制人，破敌于未稳，是上上之策！”
卢俊义也附声道:“一切都听三娘的！”
决定了明日出征，厅堂里的气氛反而沉静了许多。没有多余的议论，没有争执，众人的目光在桌面那张地图上停了一瞬，随即像是被同一根线牵动一样，各自起身，往该去的地方去了。这些日子一直在做的准备此刻正好派上用场，粮草、兵器都已清点，士兵们也都有条不紊的进行着各种准备工作。
宋江以河北京东宣抚使、河北兵马都元帅的名义，命大名府留守陈焕章调五千士兵随大军北上。陈焕章接了令，没有多问，转身就去安排了。
我从前厅出来，穿过回廊，在后院的偏厅里找到了孙二娘。她正蹲在台阶下面，用一根树枝逗一只不知道从哪溜进来的狸花猫。她听见脚步声抬起头来，看我脸色放下了树枝，拍了拍手上的灰：“要出发了？”
我点了点头：“明日一早出发，这次北伐不知什么时候才能回来。嫂嫂，你回少华山的时候，替我带句话给朱武哥哥和其他几位哥哥，让他们和以前一样，守好少华山、华州和华阴。”
孙二娘没有多问，站起来拍了拍裙摆上沾的草屑：“你放心，我们一定做到。”
她又跟着我一起去找了武松、鲁智深、杨志、江俦和史进、石秀。几人正在校场边上看士兵操练，孙二娘走上前去，挨个看了他们一遍，开口时声音比方才沉了几分：“你们几个，都给我记着，要平安回来。别仗着身手好就不要命的往前冲，少华山还等着你们回去呢。”
武松听了，脸上的线条比平时柔了几分，但声音还是一如既往的低沉：“嫂嫂放心。”
鲁智深在旁边拍了拍肚皮，难得没有扯着嗓子吼：“二娘，等洒家回去，咱们再喝它个痛快。你把后山那几棵枣树下埋的酒坛子看好了，别让周通那厮偷摸刨了去。”
孙二娘瞪了他一眼：“还用你说？我早埋深了，他翻不出来的。”
江俦在旁边笑了一声，没说话。史进走过来的时候，孙二娘拉着他叮嘱了好几句，他笑着听完，说了一句：“嫂嫂，你就放心吧！”
石秀站在稍远的地方，孙二娘远远喊了他一声，他走了过来，笑道：“嫂子，我会帮你看好他们几个！”
孙二娘道：“这还差不多！”
我又去找了胡三刀、崔青云和高飞。三人正在校场边上整理自己的行装，胡三刀的刀放在膝盖上，正用一块旧布慢慢地擦拭刃口。我走到他们面前，让他们和孙二娘一起回少华山，并把此行的凶险对他们说了。
胡三刀收起了擦刀布，站起身来，把刀插回鞘里，看着我道：“三娘，我们哥仨当初从青龙山跟着你和林教头出来，不是来享福的。我们知道这一路不轻松，我们自愿跟着你和林教头一起去杀敌。”
崔青云拍了拍他那圆滚滚的肚子，嘿嘿笑了一声：“放心，我们扛得住。”高飞在旁边使劲点头，两只拳头攥得紧紧的，像是已经做好了出发的准备。我看着他们三人，没有再劝。