周通被石秀和史进带了回来。一路上他耷拉着脑袋，像一只被人揪住了耳朵的兔子，连大气都不敢出。进了聚义厅，看见鲁智深那张黑得像锅底的大脸，腿一软，差点跪了。
鲁智深把禅杖往地上一顿，石板上磕出一声闷响，他脸上的肉都在抖，声音像打雷一样炸开：“你还有脸回来？你和李忠那天说要跟着我，亲口承诺不会惹出事端，现在呢？你那毛病改不了是不是？你忘了三娘怎么交代的？你。。。”
周通的嘴张了几次想辩解，看见鲁智深那要吃人的眼神，一个字也吐不出来，扑通一声跪下了，脑袋磕在地上咚咚响。
“哥哥，我错了，我真知道错了。我喝了酒，脑子不清醒，我。。。我不是人，我是畜生！你打我吧，我绝不吭一声。”
鲁智深举起的巴掌停在空中，脸上的怒意还在，但眼睛里的杀气淡了一些。他打不是，不打也不是，巴掌在空中悬了好一会儿，重重地放了下来，重重地叹了口气，那口气叹得像一堵墙塌了半边。
武松从门口走过来，站在周通面前，低头看着他。周通趴在地上不敢抬头。武松沉默了片刻，抬起头看我，话是问我，目光却扫过在场的每一个人：“三娘，你说怎么处置？”
我还没开口，朱武站了出来，“三娘，各位哥哥，山寨人越来越多了，没有规矩不成方圆。以前在少华山，史进兄弟当家的时候，就有几条山规。如今咱们人马比当年多了，更应该立下明确的规矩，违者依规处置，赏罚分明。这样既能约束兄弟们，也能服众。”
史进点了点头，鲁智深“嗯”了一声，武松没有说话，他的目光从周通身上移到了朱武脸上，微微点了一下。
“朱武哥哥说得对。”我站了起来，走到周通面前，“周通，你下山前我千叮万嘱要你交代完事情就回山寨，不要惹事，你不听。今天若不罚你，明天你就会闯更大的祸。规矩立了就需要执行，今天是要罚的，不是罚你喝酒，不是罚你听曲，是罚你擅自报少华山的名号，暴露山寨，给山寨带来隐患。朱武哥哥，按山规，该如何处置？”
朱武缓缓道：“按旧例，泄露山寨机密者，逐出山寨。不过念在周通兄弟是初犯，就打二十大板吧。”
周通的脸白了一下，咬了咬牙，声音发颤：“三娘，各位哥哥，我认罚。二十大板，我绝不吭一声。”
武松走到门口，招呼两个行刑的小喽啰，“把周头领带出去打二十大板。”
周通趴在地上，两只手抓着石板缝。第一板下去，闷哼了一声，身子猛地一绷，咬着牙没有叫出声。第二板，第三板。。。打到第十板的时候，他的额头上青筋暴起，汗珠子顺着脸颊往下淌，嘴唇咬出了血，愣是一声没吭。
鲁智深站在旁边看着，脸上的表情很复杂。手举起来想喊停，看了一眼武松，看了一眼我，又把嘴闭上了，别过头去，不看了。打到第十五板，周通终于忍不住了，发出一声低沉的闷哼，像受伤的野兽。脑袋抵在地上，双手死死攥着拳头，指甲嵌进掌心里，血顺着指缝往下滴。
二十板打完，周通趴在地上，后背的衣裳被血浸透了，一动不动的。李忠走过去，蹲下轻声问：“兄弟，还能走不？”
周通慢慢抬起头，脸上全是汗水和泪水，却咧开嘴笑了，笑得比哭还难看。“能走，死不了。”
李忠把他扶起来，他踉跄了一步，差点摔倒，咬着牙站稳了。一瘸一拐地往外走，每走一步就龇一下牙，走到门口的时候停下来，没有回头。
“三娘，各位哥哥，周通对天发誓，从今往后再也不犯了。再犯，你们把我的腿砍了，我绝无半句怨言。”
他走了，李忠搀着他，两个人的背影在暮色中渐渐远去。鲁智深站在原地，看着门口，看了很久，忽然重重地叹了口气，“这混账东西，知道错了就好。”
朱武声音沉稳：“规矩立了，人心就稳了。这次罚了他，也是为了警示其他人。三娘，各位哥哥，我拟几条山规，明日请大家过目。”
我点了点头。
议事厅里的火把噼啪地响着，山下的风从谷口灌进来，带着泥土和野草的气息，清凉舒适。
我站在门口，看着远处华阴县城的方向。那里的灯火星星点点。赵德甫一定不会善罢甘休。升官发财的机会就在眼前，他怎么可能放过？我深吸了一口气，转身回了厅里。
桌上有盏灯还没灭，火苗摇摇晃晃的。我把灯芯剪短了一些，火苗稳住了，亮了一些。
钱通带着两个差役，换了便装，扮作收山货的商人，沿着少华山脚下的村子挨个转悠。
第一个村子叫柳沟，十几户人家，靠山吃山，日子过得紧巴。村口有个老汉在晒草药，钱通凑上去搭话，说想收些药材，顺便打听山上的情况。老汉放下手里的簸箕，瞅了他一眼，慢悠悠地说：“山上那些人啊，是好人。我家屋顶塌了，是他们下来帮我修的，连口水都没喝。”
钱通脸上的笑僵了一瞬，又问：“那他们有没有抢你们的钱财东西？“
老汉把眼睛一瞪：“抢啥？人家自己种地自己吃，还帮我们干活。你这人说话怎么这么难听？”
第二个村子叫石硖，大些，有几十户人家。一个年轻媳妇正在井边打水，钱通上前搭话，问知不知道山上的事。年轻媳妇擦擦汗，笑着说：“知道啊，他们经常下山帮我们。前些日子我家男人不在，牛跑了，是山上一位叫杨春的头领帮我追回来的。牛腿上受了伤，他们还送来了草药。”说完，她狐疑地看了看钱通，“你们是做什么的？”
钱通连忙摆手：“我们是做买卖的，随便问问。”
第三个村子叫黄草坡。一个瘸腿的老汉坐在门口晒太阳，钱通蹲下来问老汉同样的问题，老汉悠悠道：“那些后生，都是好样的。我这条腿摔断了，他们把我送到县城的医馆，还垫了药钱。我问他们叫什么，他们说不值一提，扭头就走了。”老汉浑浊的眼睛里泛着光，像是在念叨远方的儿子。
钱通脸上的笑彻底挂不住了。
他带着两个差役在少华山周边转了整整三天，跑了五六个村子，问了几十号人。每一个人说的话都差不多，山上的人不下山抢东西，不欺压百姓，反而帮村里修房子、砍柴、收庄稼、看病送药。有几个老人说，那些后生比他们的亲儿子还贴心。