又过了几日，宋江在忠义堂前设坛祭天，一百单八将按座次排列，众头领肃立在坛下。
宋江开始宣读盟誓。他的声音在风中飘荡，每一个字都说得很重，像是要把它们刻进石头里：“宋江等一百单八将，聚义梁山，替天行道。上合天意，下顺人心。从今以后，同生共死，患难与共。若有背义忘恩之徒，天人共戮，不得好死。”
他念完之后，一百多人齐声应和，声音震天动地，在山谷里回荡了很久很久。
风吹过来，杏黄旗猎猎作响，“替天行道”四个字在风中翻卷着，像一只巨大的鸟，张开翅膀，遮住了半个天空。
我站在队列里，跟着众人一起喊了那四个字。声音从喉咙里出来，飘到风里就散了。只有我知道，现在是梁山最鼎盛的时期，以后每况愈下，直至毁灭。
做了寨主，宋江就开始了他的雄图大略，有意无意地提起招安的事。
起初是闲聊的时候，跟吴用、花荣几个心腹说几句。说梁山的弟兄们都是有本事的人，窝在山里可惜了。说朝廷虽然昏聩，但皇上是英明的，只是被奸臣蒙蔽了。说若是有一天朝廷肯招安，大家都能有个正经出身，封妻荫子，光宗耀祖。
这些话，先是传到几个亲近头领耳朵里，然后慢慢地，整个梁山都知道了。
有人赞成，有人反对，更多的人不说话，等着看风向。
赞成的人，大多是宋江的心腹。花荣是第一个响应的，他说哥哥想做的事，一定是对的。戴宗、张顺、穆弘、石勇这些人也纷纷附和。
相反对宋江最忠心的李逵却最反对招安，“招安，招安，招甚鸟安！”
除了李逵，武松也从角落里站起来，声音冷硬：“招安？招安了又怎么样？回去给那些狗官当差吗？”
厅里安静了一瞬。
宋江笑了笑，语气温和：“武松兄弟，招安不是给狗官当差。招安是为国效力，替朝廷分忧。”
“替朝廷分忧？”武松打断了他，声音冷得像冬天的风，“朝廷那帮狗官，贪赃枉法，欺压百姓，有什么好替他们分忧的？我在梁山好好的，不想去伺候那些人。”
宋江的脸色变了一变，但很快又恢复了笑容。他没有接武松的话，转向鲁智深：“鲁大师，你觉得呢？”
鲁智深端着酒碗，喝了一大口，放下碗，抹了抹嘴，声音闷闷的：“洒家是个粗人，不懂那些大道理。洒家最看不惯那些贪官污吏。后来上了二龙山，如今在梁山，图的就是个自在。朝廷那帮鸟人，洒家不想跟他们打交道。”
宋江的笑容僵了一瞬。
吴用开口了，“招安的事，不急在这一时。公明哥哥就是听听兄弟们的意见。”
武松没有再说话，坐回了角落。鲁智深端起酒碗，又喝了一口。
宋江却并没有放弃。从那以后，他换了个方式。不再在忠义堂上公开提招安，而是私下里一个一个地找人谈。今天找呼延灼，明天找关胜，后天找杨志。这些人本来就是朝廷的将官，是被逼上梁山的，心里未必不想回去。宋江跟他们谈的时候，不说招安，说“报效朝廷”“光宗耀祖”“洗清罪名”。这些话，说到他们心坎里去了。
呼延灼的态度渐渐松动了一些。他虽然没有明确表态，但在忠义堂上不再反对宋江的话了。关胜也是，每次宋江提起招安，他都不说话，低着头，像是在想什么心事。杨志更复杂一些，他是杨家将的后人，心里一直憋着一口气，想光复祖上的荣光。招安对他来说，是一条出路。
武松和鲁智深看在眼里，脸色越来越难看。但他们不好说什么，宋江没有强迫谁，他只是在“商量”。
可众人不知道的是，宋江和吴用私下派了柴进和戴宗去东京放出了梁山想要招安的消息，甚至花了不少钱让人递上了折子，却不知折子被高俅押下，没有告知徽宗，也因此朝廷一直没有任何动静。
因为这事，宋江在忠义堂发了好几次脾气，说高俅误国，说奸臣当道，说皇上被蒙蔽了圣听。李逵跟着嚷嚷“杀进东京去，公明哥哥做皇帝”，被宋江狠狠瞪了一眼，缩着脖子不吭声了。
后来事情终于有了转机。殿前太尉陈宗善看不惯高俅蔡京专权，私下把梁山的招安折子递到了御前，徽宗皇帝看了就问高俅怎么回事，高俅支支吾吾说不清楚，童贯打圆场说梁山贼寇反复无常，招安的事需从长计议。徽宗没有当场决断，只派陈宗善去梁山看看。
陈宗善带着诏书到了梁山，宋江亲自到山下迎接，礼数周到，态度恭敬。
陈宗善是个文官，五十来岁，面容清瘦，三绺长须，说话慢条斯理的。他在忠义堂上宣读诏书的时候，听得人想睡觉。
诏书刚念到一半，李逵就从后面跳了出来。
“什么狗屁诏书！”他上前一把夺过诏书，三下两下撕了个粉碎，纸片像雪花一样飘了满地。他指着陈宗善的鼻子骂道：“你们朝廷那帮狗官，没一个好东西！公明哥哥要招安，俺铁牛第一个不答应！”
陈宗善吓得脸色煞白，腿都软了，一屁股坐在椅子上，半天说不出话来。
宋江的脸色铁青，一拍桌子站了起来：“铁牛！跪下！”
李逵梗着脖子，不肯跪。
“我让你跪下！”宋江的声音充满怒意，在忠义堂里回荡。
李逵见他的公明哥哥是真的动怒才不情不愿地跪下了。宋江走到陈宗善面前，深深鞠了一躬，声音里带着几分惶恐与恳切：“陈太尉受惊了，这黑厮不懂事，宋江替他向太尉赔罪。”
陈宗善哆嗦着站起来，摆了摆手，苦笑着说：“宋头领客气了。诏书既毁，本官也不好再留了，告辞！”
宋江拦了几次，没拦住。陈宗善带着随从下山去了，走的时候脸色灰白，脚步虚浮，像是生了一场大病。
宋江震怒，派人又把李逵打了五十大板。