魏作头拿起炭笔，先划掉了周既明草案上的六项。
周既明眼皮一跳。
“你都没问县库有多少钱。”
“草民也没问大人有几辈子。”
魏作头又划掉一项，抬头看他：“这些都要半年做完？”
“先列全，再排轻重。”
“照这张纸干，轻重没排出来，棺材板倒能先排两副。大人一副，草民一副。”
孟鹤年坐在旁边，提笔把“棺材板”三个字从自己的记录里略了过去。
昨日走完井前巷，周既明重新写了十一项修缮。每一项都有来由：北墙雨后掉过砖，学门石阶摔过人，公井边常年积水，夜市火道又被摊棚挤窄。单拿任何一张条子出来，都不像能往后放。
魏作头却把纸卷起来，夹在腋下：“去作坊看。”
百工试作坊院里摆着三堆东西。
第一堆是能用的旧石、木料和瓦片。第二堆是已经领了活的匠人名牌。第三堆最少，只有一只钱匣。
魏作头先踢了踢料堆：“旧石看着多，能压车的、能铺人道的、能盖沟的，不是一回事。木料还欠诊院两副窗框，瓦片得留一批补春雨。”
又指名牌：“会砌沟的六人，两个手上另有活；木匠四人，一个昨日扭了腰；学徒能搬东西，不能把他们当老师傅算。”
最后打开钱匣。
里头铜钱不少，摊平以后却只薄薄一层。
周既明低头看了片刻：“县库拨下来的修缮钱呢？”
“这就是。”
“看着没有账上多。”
魏作头把匣盖合上：“账上的钱不用买饭，匣里的要。”
周既明又想起刚调来的四名暂差捕役：“府里那四个人手——”
孟鹤年没等他说完，已经从袖里抽出交接短册。
“只随三县山道、商旅与灾粮事务使用。东翁昨日才在东口短坡按任务记过名，今日便借来给自家巷子搬石，严知府月底看账时，大约会亲自来问您一块石头究竟有几个县宽。”
周既明把手从那本交接短册上挪开：“我只是想问他们吃不吃得惯县衙的饭。”
“吃得惯。”孟鹤年道，“不能搬。”
魏作头在旁边等了一会儿：“官差不搬，百姓白帮也不成。说是各家出一人，真到饭点，照样得有人烧饭；手磨破了、脚砸了，也不能因为没收工钱就不认。”
周既明原本在草案边写了“沿街住户各出半日工”。魏作头说完，他提笔把那半行划掉：纸上的免费劳力不吃饭，落到街上，却是别人少做半日买卖、照样可能磨手砸脚的人。
他忽然怀念起上辈子的表格。表格里的银钱从来不嫌少，工期也不会扭腰，更不会干到一半回家吃饭；可惜真正干活的，偏偏都是会饿的人。
魏作头把那张十一项草案重新摊在木案上。
“半年最多三类。每类还只能先挑一小段试。大人自己删，省得回头说是草民不敬官府。”
周既明删到第五项时，许青禾从院门进来，身后跟着何小荷和她母亲。
今日正好是何小荷三个月试工到期。
从何母按手印的那张试工纸算，前头半份月钱已经逐月结清，今日该定的是三个月以后还留不留。
小姑娘怀里抱着三本薄簿，最上头那本边角已经磨毛。她进门看见一院子石头木料，有些发怔，似乎没想到自己留不留诊院，要到这种地方说。
“不是在这里考她。”许青禾道，“我来交夜诊绕路的记录，顺便请县衙在留用纸上盖印。”
何小荷母亲立刻问：“这是留下了？”
“留下做识药、记簿助手。”
妇人脸上的喜色刚起来，许青禾便把后半句补上：“不是坐堂医者，不能独自问诊，不能自行开药，也不独守后半夜。正式留下以后每月二百文，诊院账上出；真跟着值夜，另记一份夜钱。”
何小荷母亲听见二百文，先掐着手指算了一遍，才小心问：“以后能学看病么？”
“先把药名认全，把人名记准。她三个月里混过两次同姓，第一回是旁人发现，第二回自己追出去改了。能不能往下学，看她下一回还混不混。”
何小荷耳朵有些红，却没躲到母亲身后。
她将三本簿子放到案上，抽出其中一页：“这几次夜里抬人，走井前巷快一刻左右。南巷虽宽，拐口有柴车，雨后还积水。昨夜那个孩子若从井前巷走，会早到些。”
周既明问：“这也是许掌柜叫你记的？”
“许掌柜叫我记来时辰和病人住处。”何小荷低声道，“绕路是我后来添的。我总把同一条巷名写两遍，便去问抬夫，才知道他们走的不是一条路。”
许青禾没有替她邀功，只把留用纸递给孟鹤年。
“该写的本事写上，该留的边界也写上。”
何小荷的名字正式落在诊院留用簿上。
留用纸压在三本磨毛的薄簿上，“月钱二百文”写在她名字下一行。何小荷盯了两眼，手指先按住最破的那本，像怕这点本事还没捂热便被人收回去。
何小荷母亲捏着那张留用凭纸，看了又看，最后折得方方正正，放进贴身衣襟。
“这月的钱，哪日领？”她问。
何小荷的脸更红了：“娘。”
“二百文不是写给人看的，我问一声怎么了？”
许青禾道：“每月末结。缺勤扣日钱，跟着值夜另加。药认错、名字记错，先停手重核，不因她年纪小便少算一次错。”
妇人连连点头，又问能不能把午饭钱折进月钱里。
“诊院午间有一顿，吃什么随当日病家与药铺灶上，不折钱。”许青禾顿了顿，“她若嫌饭差，可以回家吃，迟了照样记。”
何小荷小声道：“我不嫌。”
她母亲这才彻底放下心。来时一直捏在手里的旧布包也松开了，露出里头一双新缝的布鞋。鞋面针脚歪斜，鞋口还垂着两截没来得及剪的线头。
“本来想着，若留不下便拿回去。”妇人把鞋塞给女儿，“既留下了，总不能还穿露脚趾的见病人。”
何小荷抱着鞋，没有当场换。她先把三本薄簿重新按大小叠好，放回怀里。
魏作头等她们说完，拿炭笔敲了敲草案。
“现在删得动了么？”
周既明把夜诊记录压在图上。
雨后可能伤人的险段，先修。
公井排水和不断水的通路，先修。
夜市到诊院之间的火道、急路，先留出来再修。
魏作头把学门石阶、北门车辙和其余旧墙圈进下一轮，十一处墨圈只留下三处。剩下的炭线一道道划掉，纸上空出了一大半。
周既明看着那片空白，心里竟有些肉疼。
魏作头却满意了：“这才像修半年。”
“我那十一项也不是胡写。”
“知道。”魏作头卷起图纸，“大人想要的都对，就是钱不大配合。”
第一处试修定在井前巷。
那里既有公井，又连着诊院急路，雨后积水还会往夜市火道倒灌。一处能同时看见三类麻烦，修坏了也能最快挨到三拨人的骂。
周既明带着众人再去实走。
魏作头站在巷口量了量，给开沟处与墙之间留出一条人道。
“够一人过。”他说。
许青禾回头看了眼两名抬夫。
“把担架拿来。”