“好好干你的活！梁上稳了才有得吃！”周师傅在墙头上笑骂一句，众人也都哄然一笑。
另一边，刘海中站在街道办门口，深吸了口气，抻了抻衣服，又把腋下鼓鼓囊囊的布袋子往上提了提。他挺了挺肚子，迈着四方步，就推开了王主任办公室的门。
王主任正坐在办公桌后批着文件，听见门响抬起头一看，见刘海中拎着袋子走了进来，眉头微蹙。她放下笔，合上文件夹，靠在椅背上，语气平淡的说道：“刘师傅，找我有什么事？就赶紧说，我待会儿还有会。”
刘海中把布袋搁在茶几上，没急着坐，先堆起满脸殷勤的笑，冲王主任微微哈了哈腰：“王主任，打扰您了。我今儿来，是想跟您反映反映我们家的实际困难。您也知道，我在南锣鼓巷这胡同住了大半辈子了，轧钢厂干了十几年了，五级钳工，也算是老工人了。我们家那情况，我不说您也有数，光福光天俩半大小子挤一间屋，光奇身子不利索，到现在也没个自己的地方，一家好几口挤在后院那两间破房里，实在周转不开了。”
他边说边留意王主任的脸色，见对方没什么反应，又往前凑了半步，轻轻把茶几上的东西往前推了推，声音压得更低：“王主任，东跨院那边不是盖了新房嘛，我今儿来，就是代表全家申请分配一间。这点小意思不成敬意，您务必帮帮忙。事成之后，我刘某绝不含糊。”
王主任靠在椅背上沉默了几秒，没看茶几上的东西，端起搪瓷缸喝了口水，目光从缸沿上方落在刘海中脸上，语气客气却带着不容商量的笃定：“刘师傅，东西你拿回去。东跨院不是公房，是私人房产，不归街道办分配。谁告诉你那房子要分的？”
刘海中脸上的笑一下子僵住了，像贴了张歪歪扭扭的面具，嘴角还翘着，眼神却先慌了。他张了张嘴，半天才出声：“私、私产？那不是街道办出面盖的吗？我亲眼见施工队是街道办介绍的！”
“街道办只是批了建房手续，施工队也是房主托我们找的。”王主任站起身，把茶几上的东西推回刘海中跟前，语气比刚才又沉了几分，“赶紧把东西拿回去，让人看见影响不好。你也是老同志了，送礼托关系这一套，在我这儿行不通。我马上要开会，就不留你了。”
刘海中脸上的笑意彻底散了，只剩下茫然和难堪。愣了好半天才回过神，慌忙弯腰把东西抱进怀里，冲王主任点了点头，声音干涩：“那、那我先回了。打扰您了，王主任。”
他抱着东西转身，脚步都有些发飘，推门出了办公室。刚走没两步，一回头，正撞见闫埠贵佝偻着腰从走廊另一头过来。
俩人目光撞了个正着——刘海中脸上红一阵白一阵，怀里还抱着那袋没送出去的东西；闫埠贵穿了件特意扯松领口的灰布褂，袖口补着好几块补丁，瞧着比平时穷酸了好几分。俩人都愣在原地，谁也没开口，就这么擦肩而过。
走出去两步，刘海中又回头，闫埠贵也正好转头，眼神一碰又飞快错开，各走各的路。
王主任刚起身准备去开会，见闫埠贵推门进来，顿时一阵头疼——不用问，铁定也是冲东跨院那房子来的。
闫埠贵站在办公桌前，腰佝偻着，脸上的表情像是掐着分寸配好的：三分愁苦，三分可怜，剩下四分全是走投无路的委屈。
他轻轻咳了一声，声音里带着股练过的哭腔，活像受了天大的难处：“王主任，我实在是没辙了才来求您。我们家那情况您也清楚，好几口人挤在前院两间小破屋里，晚上睡觉腿都伸不直，翻个身都能碰着人。解成到现在还没个正经活，解矿也长大了，总不能让几个孩子一直挤一铺炕吧？东跨院那边盖了房子，我想先租一间，您放心，租金我肯定交，就是眼下手头实在紧，能不能先欠着，等发了工资就补上？我闫埠贵好歹也是人民教师，这点信用还是有的。”
王主任看着他这副模样，脸色比对刘海中时更冷了几分，抬眼打量着他，语气不带半分情面：“闫老师，你怎么知道那房子空着？怎么就觉得我能租给你？”
闫埠贵一愣，眨了眨眼，支支吾吾道：“那、那房子不是街道办出面盖的吗？”
“那是私人的房子。街道办只是批了建房手续，产权跟街道办半毛钱关系都没有。你要租房，得找房主去，街道办没权力替人家做主。听明白了吗？”
王主任看着闫埠贵涨红的脸，语气里带了几分敲打，“还有，闫老师，你在学校干了大半辈子，好歹是个教书育人的。之前倒卖猪肉被拘留的事刚过去没多久，别总把心思用在这些歪门邪道上。好好过日子，别成天想着占便宜。行了，回去吧，我还要开会。”
闫埠贵灰溜溜地出了街道办大门，低着头贴着墙根往四合院走。王主任那句话在他脑子里来回打转，那房子是私人的。
刘海中从街道办出来，没走，就站在门口等着闫埠贵。
六月的太阳已经升得老高，晒得他额角的汗顺着脸往下流，他也没心思擦。腋下夹着的布袋子，从左边换到右边，又换回来，心里那股憋屈劲儿怎么都散不开。
街道办的门再次打开，闫埠贵佝偻着腰走了出来，脸色比他还难看。刘海中脚步一顿，下意识叫住了他。
“老闫！你也是为东跨院来的？”刘海中往前凑了两步，压着声音问，“王主任跟你怎么说的？”