孙河率领一队亲兵匆匆赶来。
见到自家主公浑身湿透的模样，孙河大惊失色，连忙让出一匹备用战马。
“主公先骑，属下带人去寻兵器。”
孙策没有推辞，翻身上马。
回到府邸后，孙策直接下令：将黄忠与刘磐关在同一间牢房。
而且，特意吩咐狱卒，不许给黄忠更换衣物。
就是要让刘磐亲眼看看，自己的副将为了护主，被打成了什么样子。
这是无声的敲打，也是心理的施压。
待二人洗漱完毕，清理掉身上的污泥，才被押解至大堂。
公堂之上气氛肃杀。
孙策刚要开口审问，一道寒光突然撕裂空气！
孙翊提刀闯入，双目赤红，满脸血污。
“我要杀了你！为家将 ** ！”
他指着刘磐怒吼，刀锋直指咽喉。
几名侍卫迅速上前，将情绪失控的孙翊强行架了出去。
大堂内一片死寂。
孙策坐在高位，目光如刀般刮过下方的两人。
“刘磐。”
他的声音冷得像冰。
“你想死，还是想活？”
刘磐脸色惨白，牙齿打颤。
求生本能让他脱口而出：“杀我叔父家将的是黄忠！与我何干？我是无辜的！”
这句话一出，全场哗然。
黄忠原本平静的脸庞瞬间扭曲，眼中满是震惊与悲凉。
一旁的赵云等人眉头紧锁，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
身为统帅，临危脱责，毫无担当。
这种人，不配为将。
孙策冷笑一声，缓缓起身。
“刘表杀我父亲，此仇不共戴天。”
“如今大仇未报，我杀他一个侄儿，替亡父收个利息，有何不可？”
这话掷地有声，带着不容置疑的霸道。
黄忠猛地抬头，眼眶微红：“吴侯，你方才许诺，只要我肯回城，便饶刘磐不死。
为何出尔反尔？”
孙策踱步而下，停在黄忠面前。
“话是这么说，但我不能平白无故放人。”
“总得有人为这条人命负责。”
话音落下，整个大堂的空气仿佛凝固。
黄忠愣住了。
随即，他明白了孙策的真正意图。
让自己回城，不是求和，而是送命。
用他的命，换刘磐的命。
在这生死的关头，黄忠闭上双眼，长长地吐出一口浊气。
再睁开时，眼中只剩决绝。
“老夫愿以命抵命。”
“汉升……”
刘磐的声音变了调，充满了惊恐与慌乱。
他呆呆地看着眼前这个佝偻的老人。
刚才为了保命，他将罪责全部推给了黄忠。
可当对方真的愿意用自己的命来填补这个窟窿时，那颗自私的心突然刺痛了。
黄忠强扯出一个难看的笑容，语气苍老而温柔。
“将军莫怕，黄某这把老骨头，早就不值钱。”
“若能换你一条命，在下九泉之下，也能安心交代了。”
孙策居高临下，冷冷地盯着刘磐。
“刘磐，你想清楚了。”
“一旦黄忠替你赴死，你我之间的恩情就此两清。”
“从此以后，井水不犯河水，再无瓜葛。”
刘磐的身体剧烈颤抖起来。
内心的良知与生存的欲望疯狂拉扯。
最终，恐惧占据了上风。
他咬紧牙关，从喉咙深处挤出一个字。
“好。”
“我同意！”
孙策目光转向黄忠，语气沉稳：“汉升，昔日之耻，我必替你讨回。”
黄忠闻言，只轻轻叹了口气，阖上双眼，不再多言。
“来人。”
孙策挥手示意，“把刘磐押下去。”
刘磐脸色骤变，急声喊道：“黄将军已死，为何还不放我？”
孙策嘴角微扬，露出一丝玩味的笑意：“他说免你一死，那是他的情分。
但我说过要放你了吗？”
四周顿时响起一片嘘声与咒骂。
士兵们毫不客气地架起刘磐，将其拖离大厅。
黄忠眉头紧锁，沉声道：“君侯方才那番话，是在耍我们？”
孙策快步上前，双手搀住黄忠的手臂，将他扶稳，神色诚恳：“老将军放心，我绝不伤他性命。
如今恩义两清，你心中再无挂碍，可愿助我成就一番霸业？”
黄忠愣在原地，片刻后才反应过来，眼中满是惊愕：“君侯这是……”
孙策朗声道：“将军虽年长，但这股勇猛劲头，胜过无数年轻将领。
何必屈身于刘磐这种庸碌之辈手下？若肯出山建功，你就是当代的廉颇！”
黄忠那双浓密的白眉紧紧皱起，心中五味杂陈。
他叹道：“早就听闻君侯大名，今日一见，果然名不虚传。
老朽何德何能，劳烦君侯如此费心。
若是再推辞，倒显得我不识抬举了。
只是昨日阵前，我亲手斩杀了两员家将……”
“哈哈哈，无妨！”
一声爽朗的笑声从后堂传来。
孙翊大步走出，拱手行礼：“那两人不过是我府中的护卫，只要老将军日后战功赫赫，便是对他们最好的告慰。
凭他们那点本事，比起老将军来，简直不值一提。”
看着孙策兄弟这般礼遇，黄忠心中最后一丝顾虑烟消云散。
他知道，孙策敬重人才的气度，绝非刘磐那种心胸狭隘之辈可比。
刚才孙策那些看似冷酷的话，实则是一步妙棋，既保全了他的颜面，又解除了他的后顾之忧。
此刻的他，宛如卸下千斤重担，只想大展拳脚。
当即，黄忠双膝跪地，重重叩首：“黄忠愿为吴侯效死力！”
孙策大喜过望，再次将他扶起，笑吟吟地说道：“好！来人，快带汉升去沐浴更衣。
派人去罗县请公覆过来，我要摆宴庆贺！”
“这事交给我。”
孙翊主动揽下任务，亲自领着黄忠退下洗漱。
此时，黄盖早已率兵前往罗县。
刘磐既然倾巢而出，罗县空虚，拿下那里不过是探囊取物之事。
傍晚时分，益阳府衙内灯火通明，宴席设好。
黄盖凯旋归来，与刚换上便服的黄忠相见，二人相谈甚欢，气氛融洽。
寒暄过后，两人互报年龄，竟发现黄盖比黄忠还要年长五岁。
只不过黄忠早年丧子，常年奔波求医问药，加之心境郁结，整个人显得苍老许多，须发皆白，满脸风霜。
酒过数巡，黄忠放下酒杯，试探着问道：“君侯此次重返长沙，以雷霆手段击退荆州兵马，不知下一步有何打算？”
孙策眼中精光一闪，豪气干云地说道：“受张公所托，我重回此地，意在一举收服荆南全境，稳固江南根基，进而逐鹿中原，重整山河！”
黄忠听罢，深深点头，目光坚定：“君侯胸怀王霸之志，老朽定当竭尽全力，绝不让这余生虚度。”
帐内灯火摇曳。
孙翊嘴角噙着笑，眼底的得意几乎要溢出来：“大哥，黄老将军松口了，收我为徒。”
孙策眉头微挑，随即失笑摇头：“动作倒是比我想的还要快。”
孙翊挠了挠头，嘿嘿直乐。
这两日阵前，那黄忠老当益壮，一刀劈翻数名敌军，看得他心惊肉跳又佩服不已。
中午特意让人送老人去歇息，哪是关心？分明是提前铺垫感情。
黄忠端着酒杯，神色恭敬：“昨日阵上误伤两位家将，心中难安。
三将军不嫌弃我这把老骨头，老汉定当毫无保留，倾囊相授。”
孙策有些意外边鸿二人的死还能换来这层关系，当即笑道：“汉升箭术通神，武艺绝伦。
三弟若能学来一二成，便足以受用终身。”
“切。”
孙翊下巴一扬，满脸不服：“我这种天赋，保底五成，冲一冲八成不是问题！”
黄盖闻言朗声大笑：“名师出高徒。
只要汉升公子肯吃苦，虚心请教，将来必成大器。”
孙策顺势点头，语气郑重：“待荆南平定，我们办一场正式的拜师大典。
日后管教之事，汉升尽管以长辈身份训诫，无需顾忌他的出身。”
孙翊立刻抱拳行礼，姿态放得极低：“一日为师，终身为父。
老将军膝下无子，我又幼年丧父，往后自当视若亲父兄，绝不怠慢。”
孙策欣慰颔首：“这才像话，看来叔弼确实长大了。”
这话听得黄忠眼眶发红，声音哽咽：“老朽半生飘零，孤苦一人。
承蒙三将军厚爱，甘愿降尊纡贵做我的徒弟，实乃三生有幸！”
孙翊身份尊贵，而黄忠此刻不过是个归降之将。
这兄弟二人却如此赤诚相待，换谁不感动？
比起刘磐之前对他的猜忌打压，这里简直是天堂。
况且孙翊年纪与黄忠夭折的儿子相仿，这份疼爱更是自然而然。
此刻的黄忠，就像枯木逢春，浑身都透着生机。
黄盖见他情绪波动，忍不住问道：“人生无常，你已尽力，问心无愧便是。
如今正值壮年，为何不再娶妻生子，延续香火？”
其实黄忠刚过五十，身体底子好得很，并非不能再生育。
若是早些年续弦，这会儿孩子都能打酱油了。
孙策本还在纠结怎么开口打听，没想到黄盖这一问，正好解开了他的疑惑。
只见黄忠缓缓放下酒盏，长叹一声：“亡妻走后，我为了寻访良医救治此子，奔波半世，心力交瘁。
加之多年风餐露宿，寒毒入骨……”
他顿了顿，脸上闪过一丝难以言喻的尴尬：“实不相瞒，老汉身子亏损严重，恐怕……再也无法令女人 ** 。”
在这个年代，不孕通常被归咎于女子。
黄忠这般说，等于变相承认了自己不行。