公瑾正在柴桑整训水军，急需良才，必会欣然接纳。”
“多谢主公！”
刘贤再也按捺不住心中的狂喜，霍然起身，深深一揖到底。
历史上，这个叫刘贤的家伙被刘备收编后便销声匿迹，大概是个没什么存在感的龙套。
不知是资质平庸，还是始终未遇伯乐。
孙策见他的行事作风与周瑜颇有几分神似，便动了念头，想让周瑜亲自打磨这块璞玉，看看能否激发出更多潜力。
毕竟乱世之中，识文断字已是稀缺资源。
刘贤的起点已胜过绝大多数人，即便最终无法成为统帅，做个参谋主簿也是绰绰有余。
示意刘贤落座后，孙策再次举杯，与众人共饮。
席间气氛热烈，话题也转到了孙坚当年征讨零陵的旧事，众人感慨万千，唏嘘不已。
趁着酒兴，刘贤主动斟满一杯酒，双手递上前去。
他神色凝重，语气中带着几分郑重：“主公方才夸赞我运筹帷幄，末将愧不敢当。
其实，这零陵之地，真有一位隐藏极深的谋略大家。
若能将其招致麾下，大事可图！”
孙策眼睛一亮，身体瞬间紧绷：
“是谁？”
刘贤神色肃然，开口便报出一串家世底细：“此人乃是我宗族五服之外的远亲，名叫刘巴，籍贯烝阳。
他父亲刘祥，如今在江夏郡挂着太守与荡寇将军的职衔。”
他顿了顿，语气中带着几分推崇：“子初这人的脑子，比令尊还要灵光得多。
荆州地界上，谁不知晓他的名头？只是眼下正窝在家里，整日里读书耕作，装模作样呢。”
孙策听得两眼放光，猛地一拍大腿：“妙极！明日一早，我便遣人去请！”
他心里那叫一个美滋滋。
本来还在愁怎么把刘巴和蒋琬这两尊大佛请下山，毕竟荆南能入得了眼的也就这两位。
外人都说刘巴的本事不输于某些顶尖谋士，日后更是能接班掌权，这才能绝对没得挑。
没想到刘贤这么懂事，自家亲戚主动递 ** ，还偏偏是同宗同源，真是天助我也。
可刘贤眉头却拧成了疙瘩，一脸为难：“君侯，此人清高得很，骨头硬。
镇南将军前前后后征召过好几回，全被拒之门外。
之前想让他当零陵郡守，他也眼皮都不抬一下，这才逼得家父不得不去上任。”
孙策反倒笑了，摆摆手：“无妨。
既然他傲，本侯就亲自去折一折他的傲气。”
刘贤怔住，眼神里满是不可思议：“您真要亲自跑一趟？”
“自然。”
孙策目光炯炯，“刘巴的大名我如雷贯耳。
除此之外，我还想找一个人，蒋琬。
你可听说过？”
刘贤闻言，双手抱拳，长叹一声：“君侯真是未卜先知啊！知己知彼，方能百战百胜。
这人来自湘乡，是个十足的书呆子，但聪明劲儿惊人，才干丝毫不逊于刘巴。
可惜还没被举荐，朝廷那边也没人识货。”
孙策有些惋惜地咂舌：“原来他是湘乡人？当初大军驻扎在那儿，忙着打仗，竟错过了登门的机会，着实遗憾。”
黄盖在一旁插话道：“那时军情如火，哪顾得上挖人？如今荆南这块宝地，遍地是黄金，人才多得是。
我看君侯不如再挂个招贤榜，广纳天下英才。”
孙策点头称是，转头看向刘贤：“你擅长识人用人，这事儿交给你全权负责。
不管是大儒还是工匠，只要有一技之长，统统给我招进来，我自有安排。”
“属下领命！”
刘贤起身行礼，眼中闪过一丝精光，“若君侯想去见蒋琬，不用到处找，城里就有现成的引路人。”
“哦？”
孙策挑眉，“说来听听。”
“泉陵有个叫刘敏的年轻人，刚满二十岁，是蒋琬的表弟。”
刘贤解释道，“两人都是靠才华出名的，跟我也是同宗，虽然隔了几代，但私交尚可。
明日我先把他请到府上，通过他引荐去见蒋琬，这样更稳妥。”
“甚好！”
孙策拍手大笑，眼中满是赞赏，“荆州果然是个人才库！”
笑着笑着，他突然想起一事，脸色微凝：“对了，听说零陵有个神童叫周不疑，聪慧绝伦，可有此人？”
刘贤点头确认：“确有此人。
周不疑自幼便显出异禀，在乡里颇有名气。
他舅舅刘先本想让他拜刘巴为师，结果被人家婉拒了，后来只能送去襄阳求学。”
“去襄阳了？”
孙策眉头紧锁，心头顿时压上一块石头。
刘先是刘表的心腹别驾，这关系网太复杂，想要把人弄到手，恐怕没那么简单。
要知道，周不疑可是能和曹冲并肩的天才。
后来曹冲早逝，曹操觉得曹丕驾驭不了这号人物，干脆派人将其除掉。
这样一个危险又耀眼的棋子，必须尽快掌握在自己手中。
老曹这手棋下得邪乎。
杀了个还没长大的周不疑，转头却硬是把带着狼顾之相的司马懿拽进麾下。
难道那雏儿比这只老狐狸还要致命？
……
次日清晨。
孙策刚跟黄盖等人敲定顺势拿下武陵的部署，刘贤便领着侄子刘敏登门拜访。
十六岁的少年生得仪表堂堂。
虽在荆州有些许才名，但面对传说中的小霸王，难免透着几分局促与紧绷。
孙策脑中搜寻了一圈。
记不起这小子后期有啥惊天动地的战绩。
不过能识文断字，在这乱世已属难得。
更关键的是，他背后站着蒋琬。
这位日后的蜀汉四相之一，光是这个身份，就足以让孙策拿出十二分的礼数。
一番寒暄下来，孙策得知蒋琬此刻正赋闲在家。
心头顿时大喜过望。
刘敏看着眼前这位威震江东的主君，竟无半分传说中打压士族的戾气。
反而这般谦恭下士，令得他心中涌起一股暖流。
听闻孙策有意招揽表兄，刘敏当即拱手道：“昔年家父因周氏作乱蒙难，在下尚在襁褓，若非乌程侯及时挥师讨逆，只怕早已尸骨无存。”
“如今吴侯平定零陵，此恩此德，没齿难忘。
晚辈愿效犬马之劳，以报大恩。”
孙策微微颔首：“荆南局势未稳，我需即刻出兵武陵。”
“有劳子机先行前往湘乡递话，待我破敌归来，自当亲自登门求教。”
刘敏连忙推辞：“岂敢劳烦君侯屈尊？晚辈定当竭力劝说表兄出山。”
他急于建功立业，深知自己根基尚浅。
唯有依附蒋琬这位前辈，方能借势而起。
于是主动请缨，愿亲自去说服那位隐世之才。
孙策本欲先克武陵再访蒋琬。
毕竟人才又不会长腿跑了。
可军情如火，若刘表趁机向武陵增兵，局面必将棘手。
见刘敏如此诚恳坚定，孙策更是满意。
当即提笔修书一封。
字里行间尽展求贤若渴之意，托付刘敏一并转交。
刘敏忽然想起一事，试探着问道：“听闻君侯为求庞士元，曾特意赋诗一首，传遍荆州。
不知可否也为表兄留墨宝？”
孙策眉头一皱，暗自叫苦。
自从沾上写诗的名头，各路名士逢迎便要即兴发挥。
他那点半吊子的库存，早就被榨干了。
何况这次还是针对求才的主题，更难凭空捏造。
瞧出孙策的尴尬，刘敏赶紧打圆场：“吟诗作赋需闲情逸致，君侯日理万机，是晚辈唐突了。
书信足矣。”
孙策脑中一片空白。
索性在纸上匆匆写下两句，塞给刘敏：
“时间紧迫，仅留两句箴言。
相信公琰能懂其中深意。”
刘敏展开信笺，目光扫过纸面，眼中浮现疑惑：
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？”
这两句词意境深远，与他所知的典故截然不同。
孙策见状，淡然一笑：“你年纪尚轻，未必能参透其中奥妙。”
“即便是百里奚复生，初闻此语恐怕也要琢磨半晌。”
“蒋先生乃是社稷栋梁，自然心领神会。”
刘敏把那卷帛书贴身藏好，眼神里还带着几分懵懂。
她没再多问，福了福身便退了出去。
人刚走，孙策那边的军务就紧锣密鼓地转了起来。
武陵这地方，大得离谱。
北接沅江，南抵黔东北的深山老林，面积把零陵、长沙加起来都还要宽绰几分。
但这片土地上，蛮夷杂处，山头林立，谁也不服谁，乱象比豫章那边还要棘手得多。
想一个个去剿？那是笨办法。
孙策目光一冷，决定玩把大的——直插咽喉，拿下郡治临沅城。
临沅在洞庭湖西岸，离益阳不算远。
孙策留了黄盖和刘贤在那边守零陵，顺便震慑南部那些不安分的部族。
他自己则点齐主力，掉头杀回长沙，从益阳方向发起突袭。
大军行经阳县时，孙策按了按手，示意队伍停下休整。
他让人打听清楚，径直往刘巴住处去了。
那村子藏在一片修竹深处，透着股清幽劲儿。
马蹄声还没停稳，村口的动静就先炸了锅。
几个野孩子挤在路口，指指点点，眼里全是好奇和警惕。
在这等穷乡僻壤，生面孔就是新闻。
更何况孙策一行人骑的是高头大马，穿的是锦绣华服，想不引人注目都难。
消息传得比风还快，半个时辰后，全村人都知道了。
孙河翻身下马，刚想开口问路，一个胆大的半大少年就凑了上来。
“几位爷，是找刘先生吧？”
孙河一愣：“你怎么知道？”