这辈子估计也没机会去体验那种七进七出的惨烈了，毕竟自己不会像刘玄德那样颠沛流离，更不会狠心抛下妻儿。
孙策在一旁暗自摇头。
看来人嘛，总是要历经磨难，才能真正蜕变成长。
***
桂阳城内歌舞升平，百姓们沉浸在喜悦之中。
然而千里之外的零陵郡，气氛却压抑到了极点。
刘贤在衡阳前线与程普交战，没想到前锋统领陈应出战即败。
他深知孤掌难鸣，立刻下令撤退，退回城中与太守刘度商议对策。
刘度满脸愁容，叹息道：
“孙策的大部队还没到，先锋就已经溃败。
张允和刘磐都挡不住，咱们父子俩恐怕也难以为继。”
刘贤神色凝重，低声说道：
“孙策手下猛将如云，最近又收服了赵云。
据逃兵回报，陈应在赵云手下撑不过三个回合就被擒获。
如果赵云亲自带兵来攻零陵，万万不可硬拼。”
刘度疑惑地问：
“那邢都尉呢？他也顶不住吗？”
刘贤摇了摇头：
“邢道荣是我州上将，单打独斗或许还能抵挡赵云一阵。
但最怕的是他带着孙策和其他将领一起来，到时候无人可出阵迎敌。”
刘度长叹一声，望向窗外阴沉的天空，喃喃自语：
“当初张羡献出长沙，引狼入室，如今只怕荆南四郡都要葬送在我们手里了。”
刘贤瞥见父亲那副欲降不降、进退维谷的模样，心中暗忖。
孙策在江东那是如日中天，招揽天下英才，结交各路豪强。
此刻若是灰溜溜地投降，必被视作软柿子，日后在吴国朝廷里抬不起头，更别提什么重用二字。
得先硬气一把，把架子端起来，哪怕是为了演戏，也得演得像样些，再寻机行事。
他将这番考量细细剖析，直言不讳地说了出来。
刘度听罢，捋了捋胡须，脸上浮现出几分欣慰的笑意。
“吾儿真乃文武双全的儒将啊，名字响彻荆南，如今正是你立威的好时候。”
话音未落，马蹄声急，探马浑身是汗地冲进大帐。
报：孙策已分兵一万，由老将黄盖统领，直扑零陵！至于孙策本人，则率领主力大 ** 向桂阳去了。
刘度眉头紧锁，满脸不解：“桂阳那边咱们刚吃过大亏，陈应被抓，折损过半，早就没剩多少战斗力。
孙策放着桂阳不打，怎么反而跑郴县去了？”
这反常举动透着一股诡异。
“欺人太甚！”
刘贤闻言，猛地一拍桌案，霍然起身，眼中寒光闪烁。
“只派一群老弱病残来攻城？这是拿我们父子当傻子耍吗？简直岂有此理！”
刘度也琢磨过味儿来了，脸色沉了下来。
“既然他如此轻视我们，那便别怪我们不客气。
你先带兵出去把这股偏师灭了，狠狠打他的脸，以此提振我军士气。”
刘贤抱拳行礼，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
“父亲放心，这次我要让孙策知道，动我的人，是要付出惨痛代价的。”
其实之前刘贤还在发愁，要是孙策带着赵云亲自来攻，单靠邢道荣一个人根本顶不住。
那时候他还打算稍微展示一下肌肉，然后顺势投降，好借 ** 入东吴核心圈层，谋个一官半职。
可谁能想到，剧情走向完全出乎意料。
孙策没来，赵云也没来。
来的只是一个被边缘化的老将黄盖，外加一万听起来不少实则空虚的兵马。
这摆明了是把他们当空气，根本没放在眼里。
这种侮辱，比刀砍斧劈还让人难受。
刘贤怒火中烧，径直杀回军营。
他当即下令，命邢道荣点齐一万精兵，出城二十里扎营，准备迎敌。
消息很快传回城中。
刘度听闻儿子要主动出击，急忙跑到城门口阻拦。
“刚才还说据城死守，怎么转眼就要出城送死？”
刘贤一脸不屑，指着远方说道：“若是孙策亲至，我自然守城不动。
现在来的不过是个垂死挣扎的老卒，凭什么猖狂？”
“我这一万兵马在手，定叫他们有来无回，杀得片甲不留！”
刘度忧心忡忡地摇头：“孙策用兵诡谲，明知城内有三万守军，却敢只派偏师深入，其中必有诈。
况且黄盖本是零陵本地人，早年就跟着孙策南征北战，对这里的地形烂熟于心，经验丰富得很。
你切莫大意轻敌。”
“苍髯老卒，也配谈兵法？”
刘贤仰天大笑，笑声震得城门口的上马石仿佛都在颤抖。
他手指那块冰冷的石头，放话道：“爹，您就把心放肚子里。
若是我拿不下黄盖，不用您动手，我自己撞死在这石头上，没脸再见零陵父老乡亲！”
说完，也不等刘度再多劝一句，翻身上马，绝尘而去。
尘土飞扬中，只剩下一脸无奈的刘度。
他叹了口气，转身吩咐士兵紧闭城门，日夜加强巡逻，生怕黄盖玩什么阴招，从小路摸进来偷袭。
泉陵城外二十里，地势陡然一变。
这里是群山环抱之地，湘水奔腾而过，却被高耸的山峰强行截断流向，只能无奈地向南蜿蜒，最终汇入衡山山脉。
东吴大军便是沿着这条水路推进而来。
营盘刚刚搭好，还没来得及安顿下来，哨骑再次飞报。
情况不妙。
黄盖亲自率领三千精锐先锋，如同尖刀一般，杀到了眼前。
刘贤眉头一皱，当即挥手示意全军止步。
原本杂乱无章的营地瞬间肃杀起来，刀枪如林，列阵整齐。
他嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“这帮老家伙自己送上门来，正好拿他们的头祭旗。
等收拾了东吴先锋，连夜回城！”
军令如山，邢道荣披挂整齐，手持大刀率先冲出营门。
其余兵马严阵以待，只待前军告捷，便如猛虎下山般席卷而去。
两军对垒，邢道荣勒马阵前，手中板斧寒光凛冽。
他仰天狂笑，声如洪钟：
“孙策那个贪狼，真当零陵是无人之地吗？竟敢越界犯境！”
吴军阵列缓缓分开，黄盖单骑而出。
这位老将须发皆白，在风中猎猎作响。
他目光如电，沉声喝道：
“前方士卒，报上名来！可识得老夫？”
邢道荣眼中闪过一丝不屑，巨斧重重顿地：
“黄盖？哼，那都是陈年旧事了！如今零陵只有我邢道荣，威震四方！提起你的名字，谁不胆寒？”
黄盖闻言，并未动怒，只是轻轻抚须，语气中带着几分苍凉：
“当年周朝作乱，若非乌程侯出手相救，这里早已是一片焦土。
你等小辈能活到现在，全是蒙了他的福。
如今少主整顿荆南，命我来劝降。
念在旧恩，早点归顺，免得生灵涂炭。”
“放屁！”
邢道荣猛地一拍马背，大笑出声：
“老头儿，你也太瞧不起人了！现在的零陵，兵强马壮，哪里是你以前见过的那副惨样？想让我们投降？下辈子吧！”
黄盖叹了口气，摇了摇头：
“无知小儿，短视之人。
零陵有你们这样的狂妄之徒，真是百姓的悲哀。”
“你说谁短视？找死！”
邢道荣勃然大怒，双腿一夹马腹，挥舞着五十斤重的大斧，直扑黄盖面门。
黄盖面色一凝，举起铁鞭迎了上去。
只听金铁交鸣之声不绝于耳。
邢道荣力大无穷，每一斧都带着呼啸的风声。
黄盖毕竟年迈，几招过后，呼吸渐粗，动作明显迟缓下来。
“破绽！”
邢道荣眼中精光一闪，找准时机，一记重劈逼退黄盖。
紧接着，他拨转马头，高声喝道：
“老东西，果然不行了！弟兄们，跟我上！”
话音未落，身后的零陵大军如潮水般涌出，喊杀声震天动地，沿着河岸疯狂追击。
黄盖且战且退，引着败兵向一座山坳逃去。
邢道荣见敌将溃败，心中大喜，认定对方无力再战，紧追不舍。
然而，当他深入山谷约莫半程时，异变突生。
轰隆隆——
山顶之上，鼓声震天。
两侧山坡树林中，伏兵四起。
刹那间，箭雨如蝗虫般压下。
巨大的石块和木桩从高处滚落，砸在山谷狭窄的通道里，尘土飞扬，遮天蔽日。
“中计了！快撤！”
邢道荣心头剧震，脸色煞白。
他拼命调转马头，想要原路返回。
但去路已被滚落的巨石彻底封死。
密集的箭矢穿透空气，无情地收割着零陵士兵的生命。
刚才还气势汹汹的大军，转眼之间折损过半，哀嚎遍野。
邢道荣正举斧劈开挡路的碎石，企图强行突围。
忽然，前方的树林阴影中，走出一员大将。
那人同样白发苍苍，但那两尺长的白须比黄盖更加飘逸潇洒，透着一股儒雅而凌厉的气质。
只见他从容拉满弓弦，箭头直指邢道荣咽喉，声音清朗却极具穿透力：
“邢道荣，你可认得南阳黄汉升？”
邢道荣浑身一僵。
这个称呼，仿佛一道惊雷在他脑海中炸响。
他脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是极度的惊恐。
“黄……黄忠？！”
邢道荣手忙脚乱地将大斧横在脸前，身体不由自主地向后缩去，声音颤抖：
“将军饶命！有话好说！先把弓箭放下，别射脸！”
弓弦轻颤，余音未散。
黄忠缓缓垂下手中长弓，面色冷峻，吐出四字：“束手就擒。”
邢道荣环顾四周，黑压压的吴军早已封锁退路，连只飞鸟都难逃生天。