只要顺流而下，就能冲进鄱阳湖。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩着湖面。
先前那震耳欲聋的厮杀声，像被一只无形的大手硬生生掐断，连回音都未留下。
鲍宇僵立在船舱底，寒意顺着湿透的裤管往上爬。
他低头看了一眼，水面已漫过脚踝，冰凉刺骨。
再抬头望向天际，那片诡异的橘红还在燃烧，宛如凝固的血块。
五千精锐。
他引以为傲的五千精兵。
此刻只剩下一具具冰冷的 ** ，或者……连 ** 都不是。
“鲍……鲍帅？”
一个颤巍巍的声音打破沉默，是个满脸焦黑的小头目。
他看着自家统领，眼神里全是茫然和恐惧：“咱们……往哪儿撤？”
鲍宇没说话。
他只是死死攥着拳头，指节因为过度用力而泛出惨白。
牙关紧咬，发出令人牙酸的咯吱声。
终于，他从喉咙深处挤出一句嘶哑的话：
“回水寨。”
“求老大定夺。”
月亮爬上东山。
下弦月清冷的光洒在湖面上，照不亮那片巨大的黑色烟柱。
芦苇荡还在烧。
浓烟滚滚，遮蔽了视线。
曾经凄厉的惨叫早已听不见，只剩下湖水拍打岸边的声音，一下，又一下。
平静得可怕。
在这厚重的烟雾掩护下，几处隐蔽的沙洲旁，漂浮着不少残肢断臂。
有的已经碳化，黑得像炭。
不远处的一处隐秘港湾内。
一群黑衣贼人围拢在一起，气氛恭敬到了极点。
为首那人背对着月光，身形魁梧。
八尺身高，背负长弓，肩插铁戟。
两颊络腮胡随风微动，浑身散发着一种霸道的压迫感。
太史慈。
他满意地看着眼前的人，嘴角上扬：
“阮贰，做得漂亮。”
“今日破敌，你居首功。”
“等我向都督复命，军中校尉的位置，就是你的。”
阮贰大喜过望，连忙抱拳行礼，眼中满是狂热：
“谢太史将军！”
“这里还有三百多兄弟，都是当年被李玉那帮强盗抓来的同乡。”
“只要能把他们救出来，这条命，从此只认将军！”
太史慈仰天大笑，笑声豪迈：
“放心！周都督亲征，鄱阳贼的日子到头了！”
“这鄱阳湖，迟早要回到豫章百姓手中！”
没人知道，这场大火背后的 ** 。
太史慈奉周瑜密令，潜伏此地已久。
他策反了李玉安插的眼线，假扮彭泽宗的人马，将鲍宇的精兵一举歼灭。
目的只有一个。
挑拨离间。
让这两方势力互相猜忌，狗咬狗。
自从孙策拿下豫章，太史慈便留守建昌，防备上缭宗部和刘磐的骚扰。
看似风光，实则如履薄冰。
但他心里苦啊。
想当初，他与孙策意气相投，以为遇到了明主，誓要提三尺剑，建不世之功。
谁知世事无常。
孙策英年早逝，让他至今想起仍觉后背发凉，后怕不已。
那时周瑜赶回吴军奔丧，他不敢擅离职守，只能憋着一肚子闷气。
本想等周瑜回来，就辞官隐居，了此残生。
没想到，老天爷赏饭吃。
孙策居然复活了。
半个月前，他和周瑜同时收到孙策的手书。
不仅官升讨寇将军，还透露了许多外界未知的 ** 。
山林深处，风声呜咽。
太史慈勒住缰绳，双腿一夹马腹，整个人如离弦之箭般扎进密林。
直到四周再无半个人影，他才翻身下马，对着苍茫群山放声痛哭。
那哭声凄厉至极，似孤猿断肠，如老牛悲鸣，听得人头皮发麻，心尖发颤。
就在半年前，也是这片林子。
他在这里撞见了来祭祖的阮贰。
当年阮家大哥为了躲水匪追兵，慌不择路跌入深水，至今尸骨无存。
每逢此时，阮贰必来此地烧纸祭奠。
谁承想，今日竟有个陌生汉子冲出来，哭得比他还惨烈。
阮贰当时吓得魂飞魄散，愣在原地不敢动弹。
待那汉子发泄够了，转头看见正在火堆旁添柴的阮贰，两人目光相撞，空气瞬间凝固。
太史慈是何等傲气之人？
平日里在军阵前指点江山，何曾让人见过这等狼狈模样？
此刻被个陌生人瞧见自己在此嚎啕，顿时面皮一阵滚烫，恨不得找个地缝钻进去。
他死死咬住牙关，足足闷头站了一炷香的时间，才胡乱抹了把脸，强作镇定地走上前去。
这一问才知道，对方竟是因兄长溺亡而常年郁结的阮氏子弟。
太史慈心中愧疚，顺势也上了三炷香，言语间满是自责：若是建昌治理得当，百姓怎会受此水深火热之苦？
阮贰闻言，惊得目瞪口呆。
眼前这位面色微红、眼神却依旧锐利的将领，竟然是威名赫赫的建昌都尉太史慈！
两人越聊越投机，从鄱阳湖水患聊到朝堂局势，不知不觉太阳都已西沉。
谈及周瑜即将剿灭水匪的大计，阮贰再也按捺不住心底的仇恨。
他扑通一声跪倒在地，额头磕在泥土里，声音嘶哑却坚定：“末将愿献上一臂之力，助都尉斩草除根！”
原来，他忍辱负重这么多年，等的就是这一天。
***
翌日，中军大帐。
太史慈看着眼前的地图，嘴角勾起一抹冷笑。
自打他接手建昌， ** 安民，早已在海昏一带立下了赫赫威信。
如今遇到阮贰主动投诚，简直是天降良机。
之前李玉那边派兵攻打历陵，原本安排阮贰带路接应船队，正好顺道前往横塘。
太史慈立刻将手中的棋子重新排列。
他本就奉命假扮彭氏宗贼，打算挑拨两股水匪的关系，让他们互相猜忌，甚至狗咬狗。
现在阮贰来了，计划可以改得更绝一些。
“你继续接触那些鄱阳贼人。”
太史慈手指重重地点在芦苇荡的位置，低声道：“将他们引进死地，封死退路，一把火烧过去。”
没有船只，再厉害的水鬼也得淹死在岸上。
如此，不费一兵一卒，便可收服这股精锐。
想到这大功来得如此轻松，太史慈心情大好。
他觉得这其中必有孙策转世带来的气运加持，简直是老天爷赏饭吃。
众将得知消息后，也都乐开了花。
太史慈当即拍板，将这头功全部记在阮贰名下。
看此人机灵又懂水性，便直接提拔为贴身亲卫，带在身边随时听用。
至于那些缴获的贼船，太史慈也没闲着。
派人仔细清理了船上所有可疑痕迹，随后将船只悄悄转移至官控区域。
这些战船经过改良，正是探查敌军实力的最佳样本。
鄱阳湖西岸，修水汇入之处。
周瑜统帅的大军与太史慈的水寨在此会师。
人马休整数日后，两股势力合流。
此前太史慈已凭一计，火烧鄱阳贼军五千精锐。
消息传开，众将无不振奋。
未动刀兵先折损敌军主力，这仗还没打，士气便压了对方一头。
营帐内，灯火通明。
周瑜目光扫过在座诸将，语气沉稳：“子义这一手漂亮，假借彭氏宗贼之手，灭了李玉一股心腹。
我料那李玉定坐不住，会有所动作。”
他顿了顿，手指轻叩案几：“先探虚实，待他与彭氏彻底撕破脸，我们再出手收网。”
吕岱眉头紧锁，眼中满是忧虑：“都督，这鄱阳湖太大。
方圆千里烟波浩渺，岛礁密布，贼人若分散藏匿，如泥牛入海，根本无处下手。”
周瑜嘴角微扬，胸有成竹：“擒贼先擒王。
你们只管去操练水军，我有办法把他们的老底钓出来。”
“只要拿下李玉和王海这两个头目，其余乌合之众自然土崩瓦解，再无反扑之力。”
众人领命而去。
水战凶险，不同于陆地交锋。
吕岱留守水寨，清点船舰兵器，日夜督促士卒演练水上搏杀之术。
大帐内只剩周瑜与太史慈二人。
周瑜屏退左右，压低声音问道：“听闻李玉懂兵法，更擅改良战船，手下两万水军即便折了五千，底子仍在。
子义，他的老巢究竟在哪？”
太史慈沉吟片刻，答道：“湖中岛屿成千上万，据当地百姓说，几乎每处都有贼踪。”
“李氏崛起后，占据鄡阳县。
因祖上出过水军将领，他便以泗山为根基，大兴土木造战船，招募流民，掳掠人口，渐成气候。”
“其大本营应当就在泗山一带，但周围岛屿环绕，地形复杂，想要靠近并不容易。”
周瑜微微颔首，继续追问：“那贼军的分布情况呢？”
太史慈摇头：“近年来鄱阳贼与官府断了联系，部众约束极严，极少踏足西岸。
他们大多在东岸及鄱水流域活动，外人很难摸清底细。”
周瑜剑眉微蹙。
情报缺失，这就好比盲人摸象。
若是逐个岛屿清剿，耗时费力不说，极易陷入贼军的伏击圈。
正思索间，太史慈忽然开口：“阮贰与那些贼人打交道多年，知根知底。
不如召他来问问？”
周瑜眼前一亮，当即下令唤人。
不多时，一人踏入帐中。
此人身形消瘦修长，额前束着一条青色丝带，眉眼凌厉，透着股干练劲儿。
见太史慈点头示意，周瑜打量着眼前这位风度翩翩的男子，心中暗赞。