十月初五，延安府。
风卷大旗，猎猎作响。
延安府城外，五万西北边军和三万忠义军列阵而立，甲胄上的霜花在晨光中泛着冷白。
城内的点将台上，种师道威严站立，一双鹰眼扫过台下黑压压的人头。
今天，西军各级将领来齐，足有三四百人，站的是整整齐齐，目光炯炯看着上方的种师道。
“诸位，”种师道向着下方各级将领喊道：“老夫带兵三十年，从不许诺封侯拜将。但今日这话撂在这儿……太原若攻下，诸位的奖励，我亲自去向官家要。”
台下没人吭声。
西北边军跟着种师道打了半辈子仗，知道这老头儿说话向来算数。
郭药师站在副将位置上，三百忠义军将领在他前方列阵。
他看着种师道的背影，心里盘算着另一件事。
他是金国降将，手里捏着三万忠义军，他知道朝廷可能并不放心他。
这次北伐，官家让他做种师道的副将，郭药师并不清楚这是信任他，还是监视他？
“郭将军。”种师道忽然转头。
郭药师上前一步：“末将在。”
“汾州城内，可有你旧部？”
郭药师愣了一下，旋即明白过来。
看来种师道是做了一番功课的。
“有。”他点头，“原辽国汉军，家乡在汾州，后来随我降金。金人占了汾州后，那些人便回乡当官去了……”
“能联络上吗？”
“能。但需要时间。”
种师道嗯了一声，没再追问。
他转身面向地图，手指点在汾州位置上：“咱们明日出发，十月十五之前，咱们要攻下汾州！”
“遵命！”
第二日，大军准时开拔。
刚行军一个时辰，大风刮起，黄土漫天，几步外看不见人。
种师道骑在马上，眯着眼看队伍行进，忽然对身边的亲兵说：“这风，真他么邪乎。”
亲兵不明白什么意思。种师道也不解释，只是把马鞭往腰带里一插，催马向前。
两人领着大军，从延安府出发，顺着鄜延路一路往北。
鄜延路这地方，自古就是兵家必争之地，路窄坡陡，一边是悬崖峭壁，一边是湍急的洛水，走起来格外费劲。
种师道打了一辈子仗，深知这路的凶险，刚出延安府没两天，就下了命令：“全军放慢速度，前队派五十名斥候探路，遇着险地就先清障，后队护好粮草，谁敢违命乱走，军法处置！”
行军第三天，麻烦来了。
前队的士兵刚爬上坡顶，就听见一声呼哨，紧接着，山坡两侧的树林里就射来密密麻麻的箭雨，嗖嗖嗖的声音不绝于耳。
几个走在最前面的士兵来不及反应，当场中箭倒地，惨叫着滚下山坡。
“不好！有埋伏！”
前队校尉嘶吼着，挥舞着长刀格挡箭雨，“结阵！快结阵！”
士兵们慌了一下，随即迅速反应过来。
这些前锋开路士兵，是西北边军精锐，见过大场面，很快就结成了方阵，盾牌手挡在前面，长矛手架起长矛，弓箭手在后面反击。
可金国的散兵太贼，不跟他们硬拼，就躲在树林里放冷箭，箭射完就往树林深处跑，等西军士兵追进去，又从另一处冒出来，扰得西军心神不宁。
郭药师骑着马赶到前队，看着山坡上的箭痕和士兵的尸体，气得咬牙：“这群金狗，就会玩阴的！种相公，末将请命，带一千忠义军绕到后山，端了他们的老巢！”
种师道勒住马，眯着眼打量着两侧的树林，缓缓摇头：“不行，后山地形更复杂，万一有埋伏，你这一千人就交代在那儿了。”
他顿了顿，指着山坡西侧的一处窄道，“你带五百人，从那边绕过去，不用恋战，只要把他们的弓箭手逼出来就行，我带前队正面强攻，前后夹击，不信收拾不了这群杂碎！”
郭药师眼睛一亮，立马领命：“得嘞！种相公放心，我保证把这群金狗逼出来！”
说完，翻身下马，挑了五百个身手矫健的忠义军刀手，再加二百精锐弩手，悄摸摸地绕向西侧窄道。
这边种师道见郭药师已经出发，立马挥了挥铁枪：“兄弟们，跟我上！！”
西军士兵齐声呐喊，举着刀枪，朝着山坡上的树林冲去。
金国的散兵见宋军正面冲来，又开始放箭，可这次，他们刚射了几轮，身后就传来了一声声弩箭声音。
郭药师带着人绕到了他们身后，手里的弯刀和弩箭，打得金国人哭爹喊娘。
“前后都有宋军！快跑！”
金国小队长嘶吼着，转身就往树林深处跑，可哪跑得掉？
正面有种师道的西军堵截，身后有郭药师的忠义军追杀，没一会儿，几百名金国散兵就被砍杀殆尽，只剩下几个活口，被西军绑了起来。
清理完埋伏，种师道让人检查士兵伤亡，又让人加固粮草队伍的防御，对着身边的亲兵吩咐道：“把那几个活口带过来，我要问问汾州的布防情况。”
亲兵很快把活口带了过来，那几个金人吓得浑身发抖，连话都说不囫囵。
种师道眼神一冷，一脚踹在最前面那个金国人的膝盖上：“说！汾州城里有多少守军？守将是谁？”
那金国士兵哎哟一声跪下，结结巴巴地说了一通，他说完后众人得知，汾州城是一个没名气的金军千户在守，城内守军三千，因为城池建在险要之地，所以金国只留了三千人。”
种师道点了点头，心里有了底，又问：“后面的路上，还有没有你们的埋伏？”
“没……没有了，我们是最后一支袭扰小队，其余人都回了汾州城。”
确认完情况，种师道挥了挥手：“拖下去，斩了。”
随后对着大军下令，“加快速度，直奔汾州！”
大军继续前进，这一次，没再遇到埋伏，可新的麻烦又接踵而至。
十月中旬，正是北方的雨季，连下了两天大雨，鄜延路的土路变得泥泞不堪，马蹄踩上去，深一脚浅一脚，走两步就打滑，粮草车更是陷在泥里，怎么拉都拉不出来。
“老相公，这样下去不是办法啊！”
郭药师骑着马来到种师道身边，看着陷在泥里的粮草车，眉头皱得紧紧的，“再这么耗着，士兵们会疲惫，到了汾州，根本没力气攻城。”
种师道也急，他翻身下马，走到粮草车旁边，蹲下身，摸了摸泥泞的土路，又看了看不远处一座座村落，忽然眼前一亮道：
“你让人去附近的村子里，找些村民来，再弄些干草、石块，把泥泞的路段垫起来。另外，让士兵们轮流拉粮草车，前队走慢些，后队跟上，务必保证粮草能顺利通过。”
郭药师立马领命，安排人去附近的村子征召村民。
一开始，村民们还怕，毕竟打仗的事，谁都不想掺和，可当西军士兵拿出粮食，并且告诉他们，“只要帮忙垫路，就给粮食，等宋军收复了汾州，赶走金人，你们就能过上安稳日子”
村民们一听立马动了心。
这些年，金人在汾州一带烧杀抢掠，村民们早就恨透了金国人，如今宋军北伐，正好帮上忙。
没一会儿，就来了几百个村民，他们手里拿着干草、石块，跟着宋军士兵一起垫路。
士兵们轮流拉车，村民们帮忙垫路，大家齐心协力，整整忙了一天一夜，终于把泥泞的路段垫好了，粮草车也顺利通过。
十月十二，前锋斥候回报：汾州城头金军旗帜不多，守军大约三千人，主将是一员金国千户。
和前期得到的情报吻合。
种师道勒住马，抬头看着前方隐隐约约的汾州城墙，对着身边的郭药师说：“你在汾州城里有旧部……”