翌日，十月二十五。
天色将亮未亮，浮碧亭笼罩在一片青灰色的薄雾之中。
木芙蓉的花期早过了，枝头只剩下光秃秃的枝条，挂着几片枯黄的残叶，在晨风中瑟瑟发抖。
太液池的水面平静如墨，不起一丝波澜，倒映着天边最后一抹残月和浮碧亭檐角悬挂的白色灯笼。
灯笼是昨日新挂上的，一共八盏，绕着亭子一圈，烛火在雾气中晕开一团团昏黄的光，像一只只半睁半闭的眼睛。
亭子四周按照潘玄度的要求，早已布置完毕。
四角各插了一面黑色旗帜，旗面上用朱砂画着繁复的符文，在风中轻轻摆动，发出细微的沙沙声。
亭中央设了一张方桌，桌上铺着黄绸，摆着香炉、烛台、铜铃、桃木剑，以及一盘白米和一碗清水。
香炉中燃着三炷长香，青烟袅袅升起，在雾气中缓缓散开，气味浓郁而奇异，混着檀香和某种说不清道不明的草药味，闻久了让人有些头晕。
方桌前方，另设了一个小型祭坛，用黄土垒成，上面铺着一块黑色的绒布，布上放着一只铜盆，盆中盛着半盆清水，水面漂浮着几片不知名的草叶。
潘玄度身穿一袭黑底红纹的道袍，头戴莲花冠，手持桃木剑，闭目立于方桌之前，口中念念有词，声音低而含糊，像是从喉咙深处挤出来的。
他的身形在烛火和烟雾中忽明忽暗，平添了几分神秘莫测的意味。
皇后站在一旁，双手紧紧攥着帕子，指节泛白。她的目光一瞬不瞬地盯着潘玄度，嘴唇微微翕动，像是想说什么，又不敢出声打扰。
天色渐渐亮了一些，雾气却更浓了，将浮碧亭与外界的视线隔绝开来。
亭外的太液池、远处的九曲廊、更远处的宫墙，都隐没在白茫茫的雾中，仿佛天地间只剩下了这一座小小的亭子。
潘玄度猛地睁开眼睛，将桃木剑往桌上一拍，发出一声脆响。他从袖中取出一张黄纸符，就着烛火点燃，在面前画了几个圈，然后投入桌上的水碗中。
符纸在水中燃烧，发出“嘶嘶”的声响，火焰很快熄灭，水面浮起一层灰色的灰烬。
他闭目凝神，嘴唇快速翕动，声音忽然拔高，又忽然压低。他的眉头忽紧忽松，面色忽青忽白，额上渗出一层细密的汗珠。
“二殿下……二殿下您说……您说……”潘玄度的声音断断续续，带着一种近乎癫狂的虔诚，“是……是一个……尚未出生的……他的命格与您相克……他在蚕食您的气运……好，好……您说他是谁……他在哪里……”
他忽然浑身一颤，像是被电击了一般，猛地睁开眼睛，直直地望向皇后，目光空洞而骇人。
皇后的心猛地提到了嗓子眼，整个人僵在原地，连呼吸都忘了。
潘玄度盯着她看了片刻，又缓缓闭上眼睛，声音低沉而飘忽：“二殿下……您说的是西六宫……观风殿……流云轩……是明美人腹中的……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎是含混不清的呢喃。
然后他猛地一抖，像是从某种状态中挣脱出来，整个人晃了晃，扶住桌案才站稳。
皇后再也忍不住了，上前一步，声音发紧：“潘博士，昭儿说了吗？”
潘玄度喘了几口气，擦了擦额上的汗，缓缓点了点头，面色凝重。
皇后的声音急促起来：“是谁？是谁要害本宫的昭儿？”
潘玄度抬起头，看着皇后，一字一句道：
“明美人。她腹中的胎儿，与二殿下命格相克，正在蚕食二殿下的气运。若任其降生，二殿下将魂飞魄散，再无转世之机。”
皇后的瞳孔猛地一缩，指甲狠狠掐进掌心。
“是她……”她的声音从牙缝里挤出来，恨意滔天，“是何姝那个贱人肚子里的小野种！”
她深吸一口气，竭力让自己镇定下来，目光灼灼地盯着潘玄度：“竟然找到了那夺走昭儿气运的恶胎。潘博士，本宫该如何做，才能帮助昭儿？”
潘玄度面色沉重，压低声音道：“如今，明美人腹中胎儿已成人形，灵力已成，怪不得之前二殿下如此痛苦。
这些时日皇子们诵经给予能量，才让二殿下稍稍好转。若待这胎儿降生，二殿下恐怕……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
皇后的手在发抖，声音却异常冷静：“何解法？”
潘玄度沉吟片刻，道：“微臣可设祭坛，将明美人置于祭坛之中，运用古法献祭那胎儿——通过击打其母体，化其为无形。届时，二皇子气运回返，便无碍了。”
皇后几乎没有犹豫：“好，好！只要能救本宫的昭儿，死一个恶胎又有何妨！何姝那个贱人，本宫早就看她不顺眼了。”
潘玄度小心地看了皇后一眼，压低声音道：“只是娘娘，这明美人腹中的毕竟是皇嗣。若是陛下回来后得知此事……”
皇后冷冷地打断他，目光如刀：“你不用害怕。有本宫在。那恶胎没了，是明美人不小心摔的、磕的，与本宫何干？陛下是信本宫的，还是信她的？”
她顿了顿，语气不容置疑，“你尽管去准备。今日本宫便要救本宫的昭儿。”
潘玄度嘴角微微扬起一个几不可察的弧度，随即收敛，躬身道：“微臣遵命。只是，还请娘娘护微臣周全。”
皇后点了点头，目光幽深而冷厉，像一头护崽的母兽，随时准备扑向猎物。
亭外的雾气渐渐散了些，天边透出一线灰白的光。
浮碧亭四周的黑旗仍在风中轻轻摆动，发出细微的沙沙声。