帐内，浓重的药味挥之不去。李缜依旧昏迷着，脸色苍白，但呼吸似乎比昨夜平稳了一些。
谢书筠刚回到榻边坐下，握着他冰凉的手，就感觉那手指几不可查地微微动了一下！
她心头猛地一跳，屏住呼吸，紧紧盯着他的脸。
只见李缜浓密的睫毛剧烈地颤动了几下，紧锁的眉头皱得更深，仿佛在与什么巨大的痛苦搏斗。
终于，他艰难地、缓缓地睁开了眼睛。
那双深邃的眼眸初时带着迷茫和混沌，失焦地望着帐顶繁复的纹饰。
片刻之后，记忆如同潮水般涌入脑海——枫林、箭矢、扑倒的身影、尖锐的破空声、手臂上瞬间炸开的剧痛和阴冷……
“陛……陛下！”谢书筠的声音带着难以置信的惊喜和颤抖，泪水瞬间模糊了视线，“您醒了！您终于醒了！”
她几乎是扑到榻边，小心翼翼地不敢触碰他。
李缜的视线艰难地聚焦，落在谢书筠布满泪痕、写满担忧与惊喜的脸上。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
“水……快拿温水来！”谢书筠急忙对一旁的冬青吩咐。
冬青立刻端来温热的清水，用小银匙一点点喂入李缜口中。
几口温水润过喉咙，李缜才觉得缓过一口气，声音沙哑微弱：“阿……筠……”
“我在！陛下，我在！”谢书筠连忙应道，泪水如同断了线的珠子滚落，“您感觉怎么样？手臂……手臂还疼得厉害吗？”
她目光不由自主地落在他被厚厚绷带包裹的左臂上，眼中满是心疼和自责。
李缜顺着她的目光，也看向自己的左臂。
几乎是同时，一阵撕心裂肺、如同被无数烧红钢针反复穿刺的剧痛，伴随着剜肉去毒后的巨大创口空虚感，猛地从左臂席卷全身！
那痛楚是如此猛烈，让他眼前瞬间发黑，额头上冷汗涔涔而下，身体不受控制地痉挛了一下！
“呃……！”他闷哼出声，牙关紧咬，才没有痛呼出来。
“陛下！”谢书筠见他痛得冷汗直流，脸色惨白，心像是被一只大手狠狠揪住，疼得无法呼吸。
巨大的愧疚和心疼淹没了她，“对不起！都是因为我！都是为了救我，您的手臂才……才受此重创！都是我不好……”她泣不成声。
李缜强忍着那噬骨的剧痛，缓过一口气，看着哭成泪人的谢书筠，心中某个角落蓦地一软。
他费力地抬起未受伤的右手，轻轻覆在她紧握着自己左手的手背上，指尖冰凉，却带着一丝安抚的意味。
“别……哭……”他声音嘶哑虚弱，每一个字都像耗费了极大的力气，“朕……不是……没事吗……” 他想扯出一个笑容安慰她，却因疼痛而扭曲。
他越是安慰，谢书筠哭得越是厉害，仿佛要将所有的恐惧、后怕和自责都哭出来：
“可是您的手臂……那么深的伤……都是为了我……”
“傻……话……”李缜喘了口气，看着她哭得通红的眼睛，“保护……自己的……女人……天经……地义……”
这句话似乎用尽了他刚恢复的一点力气，说完便微微喘息着。
谢书筠闻言，心头剧震，泪水更是汹涌。
她看着李缜强忍痛苦还要安慰自己的样子，想起他在林中奋不顾身扑来的瞬间，心中最后一道防线彻底崩塌。
她猛地跪下，伏在榻边，哽咽道：
“陛下……嫔妾有罪！情急之下，嫔妾……嫔妾让孟太医……剜去了您手臂上染毒的血肉……损伤了龙体……犯了大不敬之罪！请陛下责罚！”
李缜微微一怔，这才更清晰地感受到左臂那不同寻常的剧痛和包扎的厚重感。
他闭上眼，似乎在感受那创口的大小和深度。
片刻后，他睁开眼，眼中没有半分责怪，反而带着一种劫后余生的清醒和……一丝赞许？
“你……做得对……”他声音依旧虚弱，却异常清晰，“此毒……险恶……见血封喉……若非你……当机立断……朕……早已……”
他顿了顿，似乎光是想象那后果就让他心有余悸。
他看向谢书筠，眼神温和而坚定：“别怕……起来……朕是男人……留点疤……无碍……保住命……才是要紧……”
谢书筠抬起泪眼朦胧的脸，看着他苍白却坚毅的面容，心中的巨石终于稍稍落下，但那份沉甸甸的愧疚与心疼，却更深地烙印在心底。
这时，一直侍立在旁、大气不敢出的常喜，见李缜精神稍好，才敢上前一步，低声回禀：
“陛下，奴才已仔细查验过那些刺客的尸身。”
李缜的目光瞬间变得锐利如刀，尽管虚弱，那股帝王的威压却再次凝聚：“说。”
常喜躬身道：“回陛下，那些刺客……虽身着黑衣，无任何标识，但……他们所用的武器，皆是特制的窄身弯刀，刀柄末端有狼首吞口，刀身淬有剧毒。
此等形制与淬毒手法……奴才斗胆推测，与北境狄王庭豢养的死士‘狼影卫’惯用的兵器……极其相似！”
“狄部……”李缜眼中寒光乍现，如同淬了冰的利刃，一股凛冽的杀意瞬间弥漫开来，连帐内的温度似乎都降低了几分。
他嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，带着无尽的嘲讽与怒意：
“呵……好一个狄部……看来……还是朕……对他们……太仁慈了……”
他闭上眼睛，似乎在压抑着滔天的怒火，再睁开时，已是一片深沉的冰冷：“可惜……死无对证……”
常喜连忙道：“是奴才无能！那些死士全部咬毒自尽，未留一个活口！现场也……也未搜出任何能直接指证狄部的信物。”
“无妨……”李缜的声音低沉而危险，每一个字都像从冰窖里捞出来，“这仇……朕……记下了……”
他看向帐顶的目光，仿佛穿透了营帐，投向了遥远的北境草原，带着一种令人心悸的、不死不休的决绝。