晨省归来，谢书筠歪在竹榻上，眯着眼喝完徐美人赠的薄荷茶，清清凉凉的，从喉咙一直润到心里。
她搁下茶盏，又拿起针线笸箩，开始练习昨日学到的补丁。针脚比头一回齐整了些，虽然还是歪歪扭扭的，好歹能看出是个叶片的形状。
“小主可要往栖云轩送些回礼？”冬青捧着新渍的梅子罐问道，罐口还冒着酸甜的气味。
谢书筠咬着线头想了想：“是应该送点回礼。你去仓库选个合适的吧，别太贵重，徐姐姐用着不自在，也别太敷衍，像咱们不当回事似的。”
冬青应了一声，蹲在库房翻找半日。锦缎、瓷器、摆件，翻来翻去都觉得不合适——太华贵的怕徐美人推辞，太朴素的又拿不出手。
她翻到箱底时，忽见一只鎏金匣子压在最底下，打开来，里头静静躺着一枚青玉镯。
镯身温润，缠枝莲纹里嵌着星点金箔，光线下流光溢彩。她记得这是许才人送来的美人晋封贺礼，入库时登记过，却一直没拿出来用过。
“这个倒衬徐小主的月白衣裳”，说着，她捧着鎏金匣子往外走去。
栖云轩的竹帘半卷，午后的阳光被筛成缕缕金线，漏在徐美人苍白的指尖。
她正低头绣一方帕子，针脚细密，帕角已绣出半片薄荷叶，青翠欲滴。
“小主，和美人来了。”采薇在门口通报。
徐美人抬头，见谢书筠带着冬青进了院子，连忙放下针线起身相迎，苍白的脸上浮起一层薄薄的笑意：“和妹妹来了，快进来坐。”
谢书筠笑着走进去，在竹椅上坐了，示意冬青将那只鎏金匣子捧上来。“前日喝了姐姐的薄荷茶，总惦记着回礼。不是什么贵重东西，姐姐别推辞。”
徐美人打开匣子，一枚青玉镯静静卧在红绸上。
镯身温润，缠枝莲纹里嵌着星点金箔，光线下流转着淡淡的光泽。
她愣了一瞬，指尖在镯面上轻轻抚过，摇了摇头：“这样贵重的……妹妹留着自己戴罢，我成日病着，戴这些也是糟蹋了。”
“姐姐快戴上吧，我看这个青玉镯极衬姐姐。”谢书筠不由分说，拿起镯子，拉过徐美人的手，轻轻套了上去。
玉镯滑过苍白的腕骨，稳稳停在艾灸旧痕上方，衬得那截手腕愈发纤细。
谢书筠端详了一下，笑了笑：“果然好看。”
徐美人低头看着腕间那抹青色，眼底浮起一层淡淡的光，像太液池水被风吹皱的涟漪。她轻轻转了转镯子，没有再说推辞的话。
竹帘外日光渐斜，金线般的阳光落在徐美人腕间，玉镯被晒得微微发烫。
角落里药炉咕嘟咕嘟地冒着泡，青烟袅袅升腾，混着草药的苦涩气息，在屋中弥漫开来。
烟气撞上镯身的夹层细缝，那些肉眼几乎看不见的裂纹里，琥珀色的膏体缓缓渗出，极慢极慢，像是融化的蜂蜡。
徐美人只觉得手腕处暖融融的，混着艾灸后的余温，只当是日头晒的、气血活络了。
她浑然不知，那蜂蜡正被体温一点一点融成毒浆，顺着细密的裂纹渗出来，浸入她薄薄的肌肤。
她还在笑，低头看着腕间那枚镯子，轻声道：“妹妹有心了。”
五月的蝉鸣裹着暑气撞进含元殿，十二架鎏金缠枝冰裂纹瓷缸沿殿阶排开，盛着终南山快马运来的夏冰，凉丝丝的白烟从缸口溢出，在殿中氤氲成一层薄雾。
皇后端坐在凤座上，目光扫过殿中妃嫔，落在郑贵妃身上，不紧不慢地开口：“柳御女怎地闭门不出了？”
郑贵妃懒洋洋地靠在椅背上，指尖转着一柄白玉团扇，闻言笑了笑，语气轻描淡写：
“柳御女冲撞本宫，本宫小惩大诫了一番，如今罚她禁足呢。”
皇后皱了皱眉，声音沉了几分：“各宫主位虽然能调教侧殿嫔妃，可郑贵妃你有些过了罢。”
郑贵妃不以为然，团扇掩唇轻笑：“娘娘也说了，本宫有这个权力。惩戒个小小的御女还需要向皇后娘娘您禀告吗？”
她顿了顿，语气里添了几分漫不经心的刺，“后宫诸事，娘娘怕是也忙不过来了。”
皇后脸色微沉，盯着郑贵妃看了片刻，到底没有发作，只冷冷道：“你好自为之。”
她的目光转向婉才人，语气缓和了些，却依旧带着几分审视：“婉才人这胎尚不足三月罢？”
婉才人起身行礼，面色苍白如纸，眼下泛着淡淡的青痕，像是连日没有睡好。她扶着锦瑟的手站稳，轻声答道：“回娘娘，正是。”
皇后点了点头：“到底是年轻，底子虚。本宫瞧你这脸色，差得很。陛下没少赏赐东西，你自己也要好好保养身子，别辜负了陛下圣恩。”
婉才人垂首道：“谢皇后娘娘关心。”她的声音轻软，带着几分遮掩不住的疲惫，额角隐隐沁出细汗。
陈贤妃坐在一旁，团扇轻摇，扇面遮住了唇角微微翘起的弧度。
她的目光不动声色地扫过婉才人那张苍白的脸，眼底浮起一丝极淡的笑意。
那日命秋澄嵌在冰砖里的草红花，此刻正随着戌时的汤药，在这具单薄的身躯里绽开细密的毒。
鎏金漏刻恰在此刻报辰，“叮”的一声清脆，打破了殿中短暂的沉默。
豫昭媛陶盈禾坐在席间，她抬起头，目光落在婉才人那张苍白的脸上，眼中闪过一丝不忍。
“臣妾宫里存着些野山参。”她放下手中的团扇，声音温和而诚恳，露出袖口磨旧的安神草绣纹，“婉妹妹若不嫌弃，明日便差人送去。补气养血的，对胎儿也好。”
婉才人转头看向她，微微一愣，随即弯起唇角，感激地点了点头：“多谢豫昭媛姐姐。”
豫昭媛望着婉才人平坦的小腹，目光渐渐柔软，又带着几分说不清的怅惘。
她想起了自己那个没能留住的孩子——那年冬天，太液池的水吞了她未成形的孩儿。
那池水吞了她的骨肉，如今她倒盼着能在旁人身上照见一点圆满。