一、 神器余泽，伪作孱弱
坠龙渊上空，那道撕裂天穹、涌出无尽厄运的恐怖天痕，在喷发了“百面”领主和仿佛无穷无尽的厄运潮水后，并未如人们恐惧或期望的那样立刻弥合。它依旧高悬着，如同苍穹一道淌血的、尚未结痂的丑陋伤疤，缓缓蠕动着边缘，散发着幽暗、不祥的光晕。只是，从中涌出的厄运黑潮明显减弱了许多，从奔涌的瀑布变成了黏稠的渗流，仿佛进入了短暂的、令人不安的“间歇期”。
然而，天痕的存在本身，便是两个世界壁垒被强行撕开的证明。即便喷发减弱，那薄弱的壁垒处，依旧有极其微弱、寻常武者甚至无法察觉的“异界气息”在渗透。这股气息，对武域生灵而言是混乱与侵蚀之源，但对于身怀修真界本源神器的萧之祁和苏映雪来说，却成了维系与神器深层联系的最后一缕“通道”。
萧之祁识海中，那柄古朴苍茫的“盘古斧”虚影，虽然因方才爆发一丝神力而略显暗淡，但并未彻底沉寂。斧身之上，依旧有微不可查的混沌气息流转，通过天痕渗透过来的、稀薄到极致的修真界法则残韵（实为灵气与道韵），与萧之祁自身的灵力（模拟真气）产生着极其微弱的共鸣。一丝丝精纯无比、蕴含“开辟造化”意境的暖流，正从斧影中缓缓溢出，润物细无声般滋养着他因强行承载神力而受创的经脉，抚平气血的翻腾，修补着内腑细微的裂痕，并加速他自身灵力的恢复与提纯。
苏映雪那边亦是如此。识海内，“十二品莲台”虚影缓缓旋转，散发着温润清净的微光。莲台自带的“净化”、“滋养”、“守护”道韵悄然运转，将哀恸女王力场侵蚀留下的阴冷、绝望的残余意念一丝丝涤荡清除，同时释放出充满生机的柔和力量，修复着她透支的神魂与肉身，让她的灵力恢复速度远超平常。
这便是神器之主的隐性福利——只要与神器的联系未曾彻底断绝，即便不主动催动，神器也会自主地、缓慢地反哺滋养其主人。此刻天痕未闭，这联系虽弱，却持续不断。
故而，表面看来，相互搀扶着、在溃退人流边缘踉跄前行的萧之祁与苏映雪，依旧是一副重伤力竭的模样。
萧之祁面色苍白如纸，额角甚至渗出细密的冷汗（实为灵力高速运转淬体、排出的些许杂质与寒气），呼吸粗重而不稳，每一步都似乎要用尽全身力气，时不时以“镇锋”大剑杵地，借力前行，还伴随着几声压抑的轻咳。那柄古朴的大剑，此刻在他手中更像是一根沉重的拐杖，而非斩灭七重天领主的绝世神兵。
苏映雪情况似乎稍好，但也是俏脸失去血色，黛眉微蹙，一手搀扶着萧之祁，另一只手似乎无力地垂在身侧，唯有周身依旧维持着那层微弱却坚定的淡青色“清辉”，为周围一小圈溃兵驱散着无处不在的悲恸余韵。这辉光看起来明灭不定，仿佛风中残烛，更显得她消耗巨大，摇摇欲坠。
这完美的伪装，成功地欺骗了几乎所有人。
后方不远处，被亲卫簇拥着撤退的三皇子杨霆，眼角余光始终锁定着萧苏二人，尤其是萧之祁手中那柄“镇锋”。看到两人如此狼狈，他眼底的贪婪与杀意几乎要溢出来，心中狂喜：“果然已是强弩之末！斩杀七重天领主，岂能没有代价？此刻不动手，更待何时！” 他按捺住立刻动手的冲动，目光阴冷地扫过前方越来越近、被浓雾笼罩的“鬼哭林”，一个更周密的计划已然成型。
四公主杨婉在数十名忠心金吾卫的保护下，也与萧苏二人相距不远。她看着萧之祁踉跄却依旧挺直的背影，以及苏映雪不离不弃的搀扶，心中那丝异样的悸动与强烈的惋惜交织。“如此英才，却伤重至此……定要设法保下他们！” 她暗暗下定决心，盘算着抵达相对安全的断龙岭后，如何以最优厚的条件招揽。
地火门主像条滑溜的泥鳅，在溃兵中钻来钻去，小眼睛却滴溜溜乱转，一会儿瞄瞄萧苏的“惨状”，一会儿瞅瞅杨霆阴沉的侧脸，再瞥瞥杨婉复杂的神色，心里的小算盘打得噼啪响：“啧啧，伤成这样，三皇子那杀才肯定要下手了……四公主似乎也有意……嘿嘿，鹬蚌相争，老祖我说不定能捞点残羹冷炙……”
没人知道，在这副“重伤虚弱”的表象之下，萧苏二人的真实状态正在飞速好转。天痕未闭，神器持续回馈，他们的经脉在以惊人的速度被滋养修复，干涸的灵力（真气）重新变得充盈、甚至更加精纯凝练。新突破的四重天巅峰与四重天后期境界，在神力的余韵淬炼和生死压力催化下，不仅彻底稳固，甚至隐隐有再进一步的趋势。短短时间内，他们的伤势和消耗已恢复了六七成有余，战力恢复了近半！只是两人默契地维持着伪装，既是为了节省体力、迷惑可能的敌人，也是想看看，在这绝境之中，人心究竟能暴露出多少丑恶。
就在大部分溃兵涌至“鬼哭林”边缘，哀恸女王驱使的厄运先头部队的嘶吼声也越来越近时，异变陡生！
坠龙渊上空，那道巨大的天痕毫无征兆地剧烈扭曲、收缩！仿佛有一只无形的大手，抓住了这道“伤口”的两端，狠狠向中间挤压、拉扯！其内翻涌的幽光和残余的厄运气息疯狂内敛，发出令人牙酸的、仿佛空间本身在呻吟的“嘎吱”声。
仅仅几个呼吸之后——
“嗡——！”
一声沉闷无比、仿佛来自世界深层的嗡鸣响彻天地！那道横亘天空的恐怖裂痕，如同被一只无形的手掌猛然抹平，瞬间消失得无影无踪！天空恢复了原本的晦暗阴沉，但那源自天痕的、令人灵魂战栗的压迫感，也随之一扫而空。
天痕，彻底闭合了。
几乎在天痕闭合的瞬间，萧之祁和苏映雪同时感到识海一震。盘古斧与十二品莲台的虚影微微一黯，那股持续不断的、滋养身魂的暖流瞬间中断，神器与他们的联系仿佛被一层无形的隔膜削弱，陷入了深沉的“沉寂”状态。两界通道断绝，修真界的法则气息与灵力渗透戛然而止。
两人心中同时一凛。“回馈断了！” 庆幸的是，在天痕闭合前，神器持续的回馈已让他们恢复了大部分状态，足以应对接下来的危机。警惕的是，这意味着他们最大的、可持续的“外力”依仗暂时消失，后续的一切，都必须更加依赖自身的修为、智慧，以及……储物戒中那些来自修真界的丹药、符箓了。
两人极有默契地没有表现出任何异常，萧之祁甚至“恰到好处”地身体晃了晃，咳嗽得更加厉害了些。苏映雪也适时地让周身的“清辉”又黯淡了几分，仿佛随时会熄灭。
天痕闭合，对战场的影响立竿见影。后方紧追不舍的厄运生物大军，仿佛失去了某种“源头”的支撑，汹涌的攻势明显一滞，嘶吼声中似乎带上了一丝茫然与躁动。哀恸女王那恐怖的威压依旧如悬顶之剑，但不再有新的、强大的厄运领主或海量厄运从“源头”涌出，这让溃军的压力骤减，却也意味着，眼前这些厄运生物成了必须清除的“存量”，它们的追杀将更加执着、不死不休。
二、 分兵之计，祸心暗藏
压力稍缓，但“鬼哭林”那弥漫的浓雾和呜咽的怪风，却给人以更直接的不祥预感。就在众人于林边逡巡不定时，三皇子杨霆眼中精光一闪，知道时机已到。
他深吸一口气，脸上迅速切换出一副混杂着关切、凝重与“勇于担当”的表情，在亲卫的簇拥下，策马（实则是抢夺的一匹军中健马）来到杨婉及萧苏等人附近。他目光扫过“虚弱”的萧苏，在“镇锋”剑上停留一瞬，随即转向众人，朗声道：
“诸位！天佑我辈，那天痕已闭，厄运暂失源头！” 他声音刻意提高，带着一丝“振奋”，“然则，追兵未退，危机犹在！前方这‘鬼哭林’，自古便是险地，迷雾障目，怪声乱神，地形复杂，更兼恐有天然险阻乃至残余厄运潜伏其中，不可不察！”
他顿了顿，目光扫过疲惫不堪、伤员众多的队伍，尤其是在萧苏二人身上顿了顿，语气愈发“诚恳”：“本王观四皇妹麾下金吾卫，苦战至今，伤员颇多，萧大侠、苏女侠更是劳苦功高，伤势不轻，亟需休整调息。本王麾下将士，建制尚算完整，体力犹存。值此危难之际，本王愿为大军先锋，率所部精锐，先行探路，扫清可能障碍，为四皇妹及诸位同道争取喘息之机！”
一番话，说得冠冕堂皇，大义凛然，仿佛真是为了顾全大局、体恤伤员。
杨婉闻言，眉头一皱，正要开口。她岂能不知这位皇兄的秉性？主动探路？恐怕是抢占先机，或者更恶毒，想将她们这支疲惫之师丢在后面充当诱饵或垫背！
然而，杨霆根本不给她说话的机会。话音刚落，他便对身边一名心腹将领断然挥手：“传令！我部所属，立即整队，随本王入林！斥候加倍放出，仔细探查，遇有异常，速速回报，不得有误！”
“是！” 那将领大声应诺。
杨霆甚至不再看杨婉和萧苏等人一眼，一夹马腹，带着麾下残存的、相对建制还算完整的数百精锐（其中不乏气息阴鸷、明显非军中出身的客卿高手），头也不回地冲入了浓雾弥漫的“鬼哭林”中，身影迅速被灰白色的雾气吞没，只留下马蹄和脚步声在林间回荡，渐行渐远。
“地火门所属，愿为三殿下先锋效力！” 地火门主那尖细的声音紧接着响起。只见他带着门下仅存的几十个惊魂未定的弟子，高喊一声，也忙不迭地跟了上去，眨眼间消失在雾中。他心中算盘打得精明：跟着三皇子，至少暂时安全，他那埋伏肯定是冲着后面人去的，自己先躲远点，看清形势再说。
“你——！” 杨婉气得俏脸发白，胸脯起伏，握着缰绳的手指因为用力而关节发白。杨霆此举，不仅是要抢占先机，更是赤裸裸地将他们这支伤员众多、包括萧苏两位“重伤”高手在内的队伍，置于更加危险的境地——前方林中若有埋伏，他们是首当其冲；若后方厄运追兵加速，他们便是断后的弃子！其心可诛！
就在这时，一个矮小猥琐的身影，如同鬼魅般从旁边一块布满青苔的巨石后溜了出来，正是去而复返的地火门主。他做贼似的左右飞快张望，见杨霆的人马已完全没入雾中，这才凑到杨婉马前，压低声音，语速极快地说道：
“四公主殿下！小心！千万小心！三殿下他……他在那林子里，怕是没安好心呐！” 他小眼睛闪烁着惊惧与讨好的光芒，“老朽方才隐约听见，他吩咐手下几个面生的狠角色，说什么……‘锁龙桩’全部启动，‘禁灵幡’覆盖要道，还有……‘血狼’、‘毒叟’的人务必就位，等待信号……殿下，那‘血狼’、‘毒叟’，可是江湖上出了名的心狠手辣、专干脏活的亡命徒！殿下千金之躯，萧大侠苏女侠又有伤在身，可千万不能贸然进去啊！依老朽看，不如……另寻他路为妙！”
说完这番话，地火门主像是生怕被谁看见，不等杨婉回应，一缩脖子，又像受惊的老鼠般，哧溜一下钻进旁边的乱石灌木丛，几个起落便不见了踪影，显然是去追三皇子的队伍了。
杨婉听完，心中那点侥幸也彻底消失，取而代之的是刺骨的冰寒和滔天的怒意。“锁龙桩”、“禁灵幡”！果然是杨霆之前秘密布设在营地外围、后来悄然撤走的后手，竟然用在了这里！还有“血狼”、“毒叟”……这已不是简单的排挤或抢夺功劳，这是要赶尽杀绝！不仅要夺萧苏二人的神兵秘密，恐怕连她这个皇妹，也不想让她活着走出这片林子！
她环顾四周，身边仅剩不足两百名伤痕累累、疲惫不堪的金吾卫，还有更多失去建制、惊魂未定的溃兵。再看看相互搀扶、看起来虚弱不堪的萧之祁和苏映雪，又望了望身后地平线上那越来越近、如同黑色潮水般涌来的厄运追兵……前有狼，后有虎，而己方已近乎力竭。
绕路？时间来不及，且地形完全不熟，更容易迷失在坠龙渊外围的险地绝境之中，或者遭遇未知的凶兽、天然绝地。硬闯“鬼哭林”？那无疑是自投罗网，正中杨霆下怀。
绝境之下，杨婉反而迅速冷静下来。她深吸一口气，压下心中的愤怒与一丝恐惧，美眸中闪过决绝的光芒。她轻轻跃下马背，对身旁最忠心的副统领低声嘱咐了几句，然后整理了一下略显凌乱的甲胄和鬓发，迈着沉稳的步伐，走到了正在“调息”的萧之祁与苏映雪面前。
三、 坦诚招揽，婉拒联盟
杨婉摒退了左右，只留下那名心腹副统领在数步外警戒。她看着盘膝而坐、面色依旧“苍白”的萧苏二人，郑重地拱手，行了一个标准的武者平辈礼。
“萧大侠，苏女侠，” 杨婉的声音清澈而坦荡，带着不容置疑的真诚，“方才林中，多谢二位舍身相救之恩。杨婉铭感五内，没齿难忘。”
萧之祁缓缓睁开眼，眼中依旧带着“疲惫”，微微颔首：“殿下客气，分内之事。”
苏映雪也轻轻点头，算是回礼。
杨婉直起身，目光扫过二人，开门见山：“如今形势，想必二位也看得明白。前有险林杀局，后有厄运追兵，我三皇兄杨霆，心胸狭隘，手段酷烈，对二位身怀之神兵与奇术，已生必得之心，恐已在林中布下天罗地网。” 她毫不避讳地指出了杨霆的阴谋。
萧之祁神色平静，并无意外，只是静静听着。苏映雪亦是眸光清澈，不起波澜。
见二人如此镇定，杨婉心中更多了几分把握，继续道：“不瞒二位，我大炎王朝，立国千年，看似强盛，实则内忧外患，危机四伏。朝堂之上，权臣勾连，党争不休；诸皇子之间，亦是暗流汹涌。而境外，如坠龙渊这般连通厄运之地的险境裂隙，近年来频发，已不止一处！边患日益严重，黎民饱受荼毒。”
她语气变得激昂而恳切：“朝廷正值用人之际，急需二位这般心怀侠义、实力超绝、更身负克制厄运异宝的栋梁之才！实不相瞒，本宫与当朝太子，也即我二哥，乃一母同胞，自幼亲近，志同道合。太子殿下雄才伟略，心系天下，立志肃清朝纲，扫平厄运，还大炎一个朗朗乾坤！”
杨婉上前一步，目光灼灼地看着萧之祁和苏映雪，声音压得更低，却字字清晰：“若二位侠士不弃，愿助本宫与太子一臂之力，杨婉在此可立下誓言：入朝之后，高官厚禄，享之不竭；皇室秘藏之武学典籍、神兵利器、灵丹妙药，任凭二位取用！朝廷必将倾力支持二位修行！本宫与太子，必以国士之礼相待，绝不辜负！更可保二位，免受任何宵小之辈（她意指杨霆及其他可能觊觎者）的骚扰与威胁！”
这番承诺，可谓诚意十足，条件优厚至极。高官厚禄、修炼资源、皇室庇护，甚至隐约暗示了未来的从龙之功。杨婉绝口不提自己对萧之祁那微妙的好感，完全从家国大义、个人前程出发，既显格局，又极具说服力，展现了一位有志皇女应有的气度与手腕。
萧之祁与苏映雪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然与平静。由萧之祁缓缓开口，声音虽依旧有些“沙哑”，但语气沉稳坚定：“殿下坦诚相告，厚意相邀，我夫妇二人，感念于心。”
他顿了顿，继续道：“救命之恩，战场互助，已算两清，殿下不必挂怀。只是……” 他抬起头，目光坦然地迎上杨婉充满希冀的眼神，“我夫妇二人，身负师门遗命，需追查一桩关乎此界存亡、甚至牵连更广的极大隐秘。此事凶险异常，牵涉之深，远超寻常朝堂之争、厄运之祸。实不敢将殿下与太子卷入其中，更不便投身朝堂，受庙堂规矩、名利权位所束，误了师门重托。”
这话说得半真半假，既点明了他们有更重要、更危险的事（追杀劫天），又暗示事情层次极高（“关乎此界存亡”、“牵连更广”），让对方知难而退，也给自己的“不凡”与“拒绝”一个合理的、且令人肃然起敬的理由。
苏映雪适时接口，声音清冷如泉，却带着温和的歉意：“公主殿下心系苍生，矢志抗击厄运，庇护黎民，我夫妇二人深感敬佩。虽因师命在身，不能投身麾下，效力朝堂，但请殿下放心，我二人行走世间，见厄运为祸，生灵涂炭，绝不会袖手旁观。此番坠龙渊之事，既然卷入，自当与殿下同进同退，共渡难关。” 她既婉拒了招揽，也给出了不会坐视不理的承诺，言辞得体，给足了杨婉面子，也留下了未来合作、至少不是敌人的余地。
杨婉听罢，眼中的希冀之光黯淡了几分，但并没有恼怒或不满，反而流露出更深的理解与钦佩。“关乎此界存亡的师门隐秘？” 这更印证了这对夫妇来历神秘，所图甚大。他们不愿卷入朝堂争斗，也在情理之中。能得到他们“逢厄运必助”的承诺，已属难得。尤其是苏映雪那驱散哀恸侵蚀的“奇术”，若能得其相助，对抗厄运时无疑是一大助力。
心中那一丝刚刚萌芽的、属于女儿家的情愫，被她悄然压下，深埋心底。此刻，她更看重的是二人的能力与立场。
她飒然一笑，恢复了皇室公主的从容与气度，拱手道：“二位侠士身负重任，志存高远，杨婉佩服。既如此，本宫也不便强求。只是眼下这‘鬼哭林’之局，杨霆狼子野心，杀局已布。我等前有埋伏，后有追兵，不知二位，可有良策以教我？” 她将姿态放得更低，完全是以合作者、请教者的身份询问，更显其诚意与果断。
四、 将计就计，潜入迷雾
萧之祁与苏映雪早已用远超武者的神识，悄然探查过前方的“鬼哭林”。林中弥漫的雾气似乎有扰乱灵觉（武者感知）之效，但对他们的神识阻碍有限。他们能清晰地“看”到林中某些区域隐晦的阵法波动（“锁龙桩”、“禁灵幡”），以及一些隐藏在雾气、怪石、枯木后，带着血腥与杀意的晦涩气息，数量不少，且分布颇有章法，形成了数个相互呼应的埋伏圈。结合地火门主的报信，杨霆的布置，他们已了然于胸。
“林中确有埋伏，阵法已成，杀机暗藏，是针对我等而来。” 萧之祁直言不讳，目光扫过浓雾弥漫的林地，“强行闯阵，敌暗我明，且我方伤员众多，绝非上策。”
苏映雪接道：“不若将计就计。”
萧之祁点头，对杨婉低声道：“我与内子，方才服用了师门秘传的保命丹药，伤势已暂时稳住，恢复了几分气力。” 他稍微释放出一丝比之前“强盛”些许、但依旧远未达到全盛状态的气息，作为“服药恢复”的证明。
“我二人略通潜行匿迹、以及探查阵法气机之术。” 苏映雪补充道，语气平静，仿佛在说一件很平常的事，“殿下可率大队，稍作休整后，大张旗鼓，缓速进入林中。不必急于求成，做出伤员疲惫、行进艰难之态，吸引埋伏者注意，令其以为我等尽在彀中。”
萧之祁指向浓雾笼罩的林地一侧：“我二人则借机脱离大队，凭些许微末伎俩，暗中潜入，尝试绕开其埋伏主区，从侧翼或后方，探查其阵眼、暗哨所在。若能寻得机会，或可破坏一二关键之处，扰乱其部署。”
“届时，” 萧之祁目光炯炯，“或可制造混乱，或可发出信号。殿下见到林中生乱，或收到我二人信号，便可率众突击，里应外合，或可破局。即便不成，至少能洞悉其布置，避实击虚。同时，需谨防后方厄运追兵突然加速，袭我后背。”
计划简单直接，核心在于利用萧苏二人“恢复部分实力”和“精通潜行破阵”（在杨婉看来是“师门秘术”）的优势，进行不对称的反制。杨婉略一思索，便觉此计可行。萧苏二人能从“百面”领主手中救下自己，又能施展那等清心奇术，有些潜行破阵的秘法，再正常不过。她手中也有皇室特制的、能穿透部分迷雾和干扰的紧急联络信号箭，可作配合。
至于萧苏二人如何能“恢复部分实力”并拥有超凡的潜行破阵能力，她聪明地没有多问。每个人都有秘密，尤其是这等身怀异宝、来历神秘的奇人。
“好！就依二位所言！” 杨婉当机立断，美眸中闪过锐利的光芒，“本宫这便整顿队伍，稍后入林。信号联络之事，交由本宫。愿二位一切小心，马到功成！”
计划已定，众人不再犹豫。杨婉立刻转身，低声对副统领下达一系列命令。金吾卫们迅速行动起来，收拢溃散的士兵，集中伤员，点燃更多的火把，做出即将进入林地的姿态，但行动明显“迟缓”、“拖沓”，队伍中弥漫着悲观、疲惫的气氛。
萧之祁与苏映雪则走到一旁，背对众人，各自服下了一颗晶莹的“丹药”（实则是修真界最普通的回气丹，用以掩饰），然后盘膝“调息”片刻。约莫一盏茶后，两人起身，对杨婉微微点头。
随即，在杨婉和金吾卫的“掩护”下，两人身影如同鬼魅般一晃，便悄无声息地没入了“鬼哭林”边缘一片茂密且阴暗的灌木丛中，气息瞬间收敛到极致，仿佛两滴水融入了大海，消失不见。他们的动作轻盈而迅捷，与方才的“虚弱”判若两人，但看在杨婉眼中，只道是“师门秘药”神效。
杨婉看着他们消失的方向，心中默默祝祷，随即收敛心神，目光变得冰冷而锐利，投向那浓得化不开的迷雾深处。她轻轻抚摸了一下藏在腕甲下的特制信号筒，玉手缓缓握紧了剑柄。“三皇兄，就让我看看，你究竟为我，准备了怎样一份‘大礼’！”
五、 杀机四伏，雾锁鬼林
“鬼哭林”内，雾气浓稠得仿佛实质，能见度不足三丈。火把的光芒在这浓雾中，只能晕开一团昏黄的光晕，勉强照亮脚下腐烂的、不知堆积了多少年的厚厚落叶，踩上去绵软无声，却散发着潮湿霉烂的气息，掩盖了太多可能的陷阱。嶙峋的怪石如同蹲伏的妖魔，扭曲的枯树枝桠伸向雾中，仿佛无数干枯的手臂。风声穿过石缝、树洞，发出阵阵凄厉悠长的呜咽，时远时近，时高时低，真的如同百鬼夜哭，扰得人心神不宁。
杨霆一行人早已不见踪影，只有地面上一些新鲜且刻意的足迹，指向雾气深处，仿佛在“指引”方向。
杨婉率领着队伍，高举火把，如同一条散发着微弱光明的长蛇，缓慢而警惕地蜿蜒进入林中。火光在浓雾中摇曳，将士兵们紧张、疲惫的脸庞映照得忽明忽暗。伤员被护在中间，压抑的呻吟和粗重的喘息声，在呜咽的风声中显得格外清晰。每一步都迈得小心翼翼，仿佛脚下便是万丈深渊。
而在浓雾深处，火光照耀不到的阴影里，几双如同黑夜中饿狼般的眼睛，已经死死锁定了这支“疲惫不堪”、“伤员众多”、“核心战力重伤”的队伍。他们或匍匐在腐烂的落叶下，或隐藏在扭曲的树洞中，或与嶙峋的怪石融为一体，气息收敛得近乎完美，唯有眼中闪烁的，是冰冷、残忍、以及猎物踏入陷阱的兴奋。
淬毒的弩箭，在黑暗中被悄无声息地搭上劲弩，机括被轻轻扣住；埋设在地下的“锁龙桩”被无形的力量悄然激发，一股微弱但确实存在的力场开始弥漫，干扰着范围内武者真气的流转速度；一些不起眼的角落，颜色怪异的苔藓或地衣，正散发着淡淡的、几乎无色无味的氤氲气息，融入浓雾之中……
杨婉的队伍，正一步一步，走向那张早已张开的、致命的网。
与此同时，在距离这支“诱饵”队伍大约百丈外的侧翼，两道几乎与浓雾融为一体的模糊身影，正以惊人的速度和无与伦比的敏捷，在怪石、古木、乃至倒伏的树干间无声穿梭。他们没有走“路”，甚至很少真正触及地面，身形飘忽如烟，仿佛没有重量。
正是萧之祁与苏映雪。
他们双目微阖，并非用眼看，而是将神识（灵觉）如同水银泻地般铺展开来。浓雾能扰乱武者感知，却对修真者的神识阻碍有限。方圆数十丈内，一草一木，一石一土的细微差异，空气中能量（天地元气）的异常流动，以及那些隐藏在暗处的、带着血腥与杀意的“生人气”，都如同掌上观纹，清晰无比地反映在他们的“心”中。
一个巧妙地伪装成枯叶堆的陷坑，坑底倒插着淬毒的尖木；一根纤细得几乎看不见的绊索，连接着悬挂在头顶、装满腐蚀毒液的皮囊；一块看似平常的岩石后面，蜷缩着一个呼吸几乎停止、手持淬毒匕首的黑衣人……
这些在寻常武者甚至精锐斥候看来足以致命的陷阱与暗哨，在萧之祁和苏映雪的神识探查下，无所遁形。他们总能以最精准、最省力的方式提前避开，或者，在必要时，以雷霆手段无声清除。
萧之祁并指如剑，一道凝练无比的细微剑气无声射出，洞穿了那个黑衣暗哨的眉心，对方甚至没来得及发出任何声响，便软倒在地，气息全无。苏映雪则玉手轻拂，一缕极寒的灵力掠过那触发毒囊的机关，将其瞬间冻结、失效。
他们的目标明确——并非那些外围的喽啰和陷阱，而是那些气息最强、隐藏最深、且与地底阵法波动联系最紧密的几个点。那是“锁龙桩”与“禁灵幡”的阵眼所在，也是那些被称为“血狼”、“毒叟”的邪道高手最可能藏身、指挥的位置。
如同最顶尖的猎手，他们绕开了猎人为猎物精心布置的死亡区域，悄无声息地，向着猎手们的身后，潜行而去。
地火门主此刻正趴在一块潮湿的、生满青苔的巨石后面，小心翼翼地探出半个脑袋，紧张地望向浓雾中杨婉队伍那模糊的火光方向，又警惕地感知着周围。他既想看看杨霆的埋伏是否能成功，又担心被卷入其中，更琢磨着有没有机会在混乱中捞点好处，心情复杂得像猫抓一样。
而在“鬼哭林”外，哀恸女王驱使的厄运先头部队，已经追到了林边。那些狰狞的怪物在林地边缘徘徊嘶吼，墨绿色的眼瞳死死盯着浓雾弥漫的树林，却并未像之前那样不顾一切地冲入。仿佛这片被浓雾笼罩、风声呜咽的诡异林地中，存在着某种让它们也感到忌惮、或者困惑的东西，暂时阻住了它们杀戮的脚步。
浓雾，吞噬了光线，也吞噬了声音。只有那永不停歇的、如同鬼泣般的风声，在林中回荡，掩盖了杀机，也掩盖了猎手的脚步声。