光影流转，时空倒错。
那熟悉的、令人心悸的失重与温暖包裹感，如同潮水般漫过全身。只是这一次，少了坠入时的恐慌与茫然，多了几分冰冷清醒的决绝。
萧之祁在双脚重新踏上实地的瞬间，猛地睁开眼，第一时间不是查看周遭环境，而是侧身，手臂本能地向前一探——
入手，是意料之中的冰凉与纤细。
苏映雪的身影就在他触手可及之处，刚刚从短暂的晕眩中站稳。他几乎是条件反射般地，稳稳抓住了她的手腕。触手冰凉，皮肤下细微的脉搏跳动，证明着她真实的存在。
苏映雪被他这突然而有力的动作抓得一怔，抬头，对上他近在咫尺的、写满紧张与确认的目光。阳光穿过他额前散落的碎发，在他深邃的眼眸中投下明明灭灭的光影，那里面清晰地映着她自己有些苍白的脸。她甚至能感觉到他指尖传来的、不容置疑的力道，以及那力道下，一丝不易察觉的、细微的颤抖。
她的心跳，莫名地漏跳了一拍。手腕处被他掌心包裹的地方，明明他的手掌也并不温暖，甚至带着赶路后的薄茧与风霜，却奇异地驱散了她心底最后一丝因再次踏入此地而升起的寒意。
“别松手。” 他之前那句几不可闻的气音，仿佛还在耳边。
她没有挣脱，也没有说话，只是看着他，几不可查地点了点头。那双向来清冷的眸子深处，似乎有什么东西，在虚假的桃源阳光下，悄然融化了一角。
萧之祁看到她点头，确认她无恙，紧绷的心弦才略微一松。他松开了些力道，但手掌并未完全离开她的手腕，只是虚握着，保持着一种随时可以拉近或护住的姿态。然后，他才抬起眼，警惕地扫视四周。
一模一样。
潺潺流淌、清澈见底的小溪。溪边茂盛柔软的草地，点缀着不知名的野花。远处连绵起伏、覆盖着茂密森林的青山。更远处，隐在树影与炊烟后的、宁静平和的村落轮廓。阳光和煦，微风拂面，空气中弥漫着草木与泥土的芬芳，以及那丝若有若无的、令人心神松懈的甜腻暖香。
甚至连他们此刻站立的位置，身下压倒的草痕形状，都与记忆中初次跌落此地时，别无二致。
这座“桃源”，仿佛一部可以无限回放的戏本，而他们，不过是又一次误入的、按照既定剧本登场的角色。
“看来，它把我们‘重置’了。”苏映雪的声音在耳边响起，平静无波，听不出太多情绪。她也已迅速收敛了方才那一瞬间的异样，目光冷静地观察着，“对于这里来说，我们就是‘第一次’出现的陌生人。”
萧之祁“嗯”了一声，目光如鹰隼般掠过溪流对岸的树林，又扫向村落的方向。他注意到，村口附近的田埂上，已经有几个身影停下了手中的活计，正直起身，朝着他们这边指指点点，然后放下农具，快步走了过来。
是“村民”。脸上的表情，隔着距离看不真切，但那种“好奇”与“关切”的姿态，与上次如出一辙。
“按计划来。”萧之祁低声道，同时松开了虚握着她手腕的手，身体却不着痕迹地微微侧移，将她挡在了自己身后侧方的位置，一个既能随时护住，又不显突兀的角度。
苏映雪自然察觉到了他这个小动作。她垂下眼帘，没有看他，只是轻轻整理了一下因传送而略显凌乱的衣襟袖口，指尖无意识地拂过腕间——那里似乎还残留着他手掌的触感与温度。一丝极其隐秘的、连她自己都未曾深究的暖意，悄然滑过心田，随即被她迅速压下。现在不是分心的时候。
她抬起头，脸上已调整出一种恰到好处的、带着七分茫然三分警惕的表情，配合着她此刻苍白的脸色与略显狼狈的衣着，倒真像是个不慎坠崖落难、惊魂未定的弱质女流。
萧之祁也收敛了周身因短暂“恢复”而略显锋锐的气息，让自己看起来更像一个虽然警惕、但同样受了些惊吓的普通青年。
很快，那几个“村民”便走到了近前。为首的是一个年约四旬、皮肤黝黑、手掌粗大的汉子，身后跟着两个年轻些的。他们穿着粗布短褐，裤脚沾着泥点，一副标准农夫打扮。
“哎呀，二位客人这是打哪儿来？怎的如此……落难模样？” 为首的汉子开口，声音洪亮，带着浓重的地方口音，语气是恰到好处的惊讶与关切。他上下打量着萧之祁和苏映雪，目光在苏映雪苍白的脸上多停留了一瞬，那眼神里的“同情”简直真诚得毫无破绽。
萧之祁拱手，脸上挤出几分“后怕”与“感激”：“这位大哥，我二人乃山中采药人，不慎失足坠崖，侥幸被山洪冲至此地，实是万幸。不知此处是何地界？离最近的城镇有多远？”
台词与上次一模一样，但心境已截然不同。上次是试探与警惕，这次是纯粹的表演与周旋。
“采药人？坠崖？” 那汉子愣了一下，随即露出“恍然”与“同情”之色，连连摇头，“这可真是遭了大罪了！此地乃‘桃源村’，我们世世代代住在这里，四面环山，与外界隔绝久矣。二位客人能落到这里，真是天大的缘分，也是福大命大！”
他身后的年轻村民也附和着点头，眼神“清澈”地打量着他们，仿佛从未见过外人。
“桃源村？”苏映雪适时地开口，声音虚弱，带着恰到好处的困惑与一丝希冀，“大哥，那……我们可能借贵地稍作休整？我……我浑身无力，怕是走不动了。” 她说着，身形微微晃了晃，仿佛随时会倒下。
萧之祁立刻“紧张”地伸手扶住她的手臂（这次是隔着衣袖），对那汉子道：“大哥，可否行个方便？我妹子伤势不轻，需寻个地方歇息，讨碗水喝。必有酬谢！”
“诶！说啥酬谢不酬谢的！” 汉子连连摆手，一脸“淳朴”的不赞同，“出门在外，谁没个难处？快，快随我们进村！村里有懂草药的李老爹，让他给姑娘瞧瞧！阿牛，快去告诉村长，有外面来的客人！”
那叫阿牛的少年应了一声，撒腿就往村里跑。动作流畅自然，仿佛排练过无数次。
萧之祁和苏映雪心中冷笑，面上却愈发“感激”。在村民的热情“簇拥”下，两人“相互搀扶”着，朝着村落走去。
走在熟悉的田埂上，看着两旁“长势喜人”的庄稼，听着远处传来的鸡鸣犬吠，苏映雪的心绪，却难以完全平静。
夕阳的余晖将田埂染成温暖的金色，也将走在她斜前方的萧之祁的背影，勾勒出一圈毛茸茸的光边。他走得不快，刻意保持着一种照顾伤者的步伐，背脊却挺得笔直，仿佛一株生长在绝壁上的孤松，沉默地抵御着四面八方的风雨。
她的目光，不由自主地，追随着那个背影。
上一次在这里，他们也曾这样走过。那时，她心中充满对未知的恐惧、对妹妹的担忧、对自身伤势的焦虑，以及对他这个“同伴”复杂难明的提防与不得不依靠的无奈。行走时，两人之间隔着无形的距离，客气而疏离。
而这一次……她知道妹妹暂时安全，知道外面有天泽周旋，知道了这“桃源”的部分真相，更知道了身边这个人，是可以托付后背、生死与共的战友。那些曾经横亘在两人之间的迷雾与隔阂，似乎在那场生死逃亡与密室交心后，悄然散去了许多。
剩下的，是一种更加复杂难言的东西。
她想起他毫不犹豫跟着她跳下裂隙的决绝，想起雪原上他背着自己蹒跚前行的沉重脚步，想起他递来丹药时眼中的关切，想起他此刻走在前方、为她隔开大部分审视目光的背影……甚至，想起刚才他抓住她手腕时，那不容置疑的力道，和眼底那一闪而逝的紧张。
心跳，似乎又有些不稳。
苏映雪猛地掐了一下自己的指尖，用轻微的刺痛让自己清醒。苏映雪啊苏映雪，你在胡思乱想什么！这里是吞噬生命的魔窟，爹爹还在外面生死未卜，强敌环伺，危机四伏！你竟然……竟然有心思去想这些风花雪月、儿女情长？！
她暗暗唾弃自己，强迫将目光从萧之祁的背影上移开，投向远处那座越来越近的、看似宁静祥和的村落。祠堂的飞檐，在夕阳下泛着陈旧的光泽。那里，会是“画中仙”残魂可能藏匿的地方吗？
然而，目光移开了，某些念头却如同顽强的藤蔓，悄然滋生。
若是……若是这里的一切，不是假的，该多好。没有阴谋，没有仇恨，没有那些压得人喘不过气的责任。只是寻常的日落，寻常的归家，身边走着……一个可以依靠的人。
这个念头如此清晰，又如此不合时宜地闯进她的脑海。她甚至能想象出，在那虚假的阳光下，他若回头，对她露出一个不带任何沉重与戒备的、简单的笑容，会是什么模样……
脸颊，微微有些发烫。苏映雪深吸一口气，将心中那丝荒谬的悸动死死压下，眼神重新变得冰冷而锐利。她是苏映雪，苏家的长女，肩负着守护家族、救回父亲重任的苏映雪。不是那些沉溺于幻梦、耽于情爱的无知少女。
就在这时，走在前面的萧之祁似乎察觉到了什么，脚步微微一顿，侧过头，用余光飞快地瞥了她一眼。那眼神中带着询问，仿佛在问“怎么了？不舒服？”
苏映雪心中一跳，连忙垂下眼睑，掩饰性地轻咳了一声，摇了摇头，示意自己无事。
萧之祁见她无恙，便转回头，继续前行。只是那微微一顿的脚步，和那迅速收回的、带着关切的一瞥，却像一颗投入心湖的小石子，在苏映雪强行平静下来的心湖中，漾开了一圈细微的、无法忽视的涟漪。
她悄悄抬眼，再次看向他的背影。这一次，目光里少了几分审视，多了几分连她自己都未曾察觉的、柔软的复杂。
队伍很快来到了村口。得到消息的“村长”，那位面容慈祥、眼神“温和”的老者，已经带着几位“村中长者”等候在那里。见他们到来，村长脸上立刻堆起“欣喜”而“关切”的笑容，快步迎了上来。
“哎呀呀，贵客临门，有失远迎！老朽是这桃源村的村长。二位受惊了，快，快进村歇着！” 村长的声音、语调、甚至迎上前时微微佝偻的姿态，都与上次分毫不差。
萧之祁和苏映雪再次“感激涕零”地表演了一番。在村长和村民的“热情”引领下，他们被安置在了村中一户“家境尚可、人口简单”的农户家中——正是上次他们“养伤”时住过的那户人家。连那对“憨厚老实”的中年夫妇和“活泼好奇”的半大孩子，都一模一样。
一切，都在按照“剧本”重演。
夜幕降临，桃源村陷入了一片过于“宁静祥和”的黑暗。没有虫鸣，没有夜鸟，只有远处偶尔传来几声单调的犬吠。那无所不在的、温和却令人窒息的“注视”感，再次如同薄雾般笼罩下来，比白日里更加清晰。
萧之祁与苏映雪被“安排”在相邻的两间厢房。简单的晚饭后，村民“体贴”地送来热水，嘱咐他们“好生安歇”，便离开了。
两人各自回房，和衣而卧，凝神静听。
待到外面彻底没了声息，那“注视”感似乎也因“夜深人静”而略有“松懈”时，萧之祁的房门被无声地推开。他闪身而出，如同鬼魅般来到苏映雪房外，屈指，以特定的节奏轻叩窗棂。
窗扇悄无声息地滑开，苏映雪的身影出现在窗后。她已换上了一身深色的、便于行动的劲装，长发利落地束起，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的肃杀。方才那些纷乱的心绪，已被她彻底锁死在心底最深处。
两人对视一眼，默契地点点头。
萧之祁率先跃出窗外，落地无声。苏映雪紧随其后，动作轻盈如猫。
月色暗淡，星光稀薄。两人借着房屋和树木的阴影，如同两道融入夜色的游鱼，朝着白天便已观察好的、村庄中心祠堂的方向，悄无声息地潜行而去。
这一次，他们的目标，不是逃离，而是深入虎穴，直捣黄龙。
寻找“画中仙”的残魂，就在今夜。