执事扶在匣沿的手往里收了半寸，裂芯匣却没动。
纪尘的两根手指压着匣底。
“人和器先放在这里。宗主什么时候出来，我们什么时候谈。”
金丹执事抬起眼，笑意还留着。
“杜掌门，下面的人办差不慎，宗里自然会管。您把人交给晚辈，损物一并留下，工料报个数，也省得两位在门外等。”
“报过了。信里没说？”
管事站在箱旁，肩背仍封着。他看了执事一眼，低声道：“二两旧灵铜，半尺灵银丝，阵墨少许。还有两枚下品灵石。”
执事终于松开匣沿。
“这些，晚辈便能作主。给前辈添到一百，算上这几日的耽搁。那套勘器还要用，先容晚辈收回去。”
纪尘将箱盖打开。
量脉尺卧在木座里，三枚铜钉并排。他取出压裂铜芯的那枚，钉尖朝上，搁在两片裂铜中间。
“这一百，你自己收着。”
执事脸上的笑淡了。
“杜掌门嫌少，可以再商量。”
纪尘指腹抹过钉身。留在细槽里的旧封墨剥落少许，底下露出一截刮亮的铜。
“活纹露出来了，还往下凿。你们管事当时认的，是北衡宗的差事。现在回了山门，就只剩他一个人办差不慎？”
管事喉头一动，没能接话。
门楼下，两名守门弟子往里退了退。其中一人握着通报用的玉符，望向执事，等他点头。
执事却看着器箱。
“前辈扣着宗门的器，弟子们的差事便都停了。山上问下来，晚辈也担待不起。”
“那就请能担待的人来。”
纪尘把铜钉放回原槽，裂芯匣仍敞着。
山下来了两名御器修士，落在坡道外。前面一人提着装料的储物袋，见箱上刻记，又见管事站在那里，便停下了脚步。
执事侧头吩咐守门弟子。
“带他们从东侧入山。”
提袋的修士小声道：“执事，昨日说好的那批阵砂……”
“进去说。”
两人从旁绕过。纪尘将器箱往自己脚边移了些，让出坡道。执事看着那只敞开的匣子，终于朝持符弟子点了头。
玉符亮起，光沿门柱内侧没了进去。
——
门楼上方，护山阵的青光渐渐厚了。
纪尘先看见柱脚一道暗纹亮起，随后，阵内的草叶齐齐伏向山外。一道神识落在器箱上，铜钉轻轻一震，钉尾便要从槽中翘起。
他掌心覆住箱沿，归元诀运转，丹田里的灵力顺着手臂落下。
铜钉压回木座。
那股力并未退，反而从箱上移到了他的肩头。护体灵光贴着衣袍撑开，背后衣摆绷直了一瞬。
这里的山气不认他。
纪尘双足站稳，手仍按在箱上，没有迎着那股力往前送。袖山盘贴在袖内，也未取出。
身侧的笠纱轻轻一摆。
清雪抬手扶住箱角，另一股元婴气息从她身前展开，横在阵光与两人之间。门楼下伏倒的草叶立起一半，落在纪尘肩头的重压随之轻了。
她只望着阵内。
气息到了足以辨明境界的分量，便稳在那里，半缕寒意也未外透。
执事先望她，又望门楼。手中袖边攥出了褶。
元婴中期。
山内那道神识在笠前停了一息，退了回去。柱脚青光仍亮着，已不再往外压。
“杜道友。”
声音从门楼后传来。
“带着同道堵到北衡门前，所为何来，总该先递句话。”
纪尘抬起头。
“你的人几日前便传了信。方才执事还说，宗主今日不见客。”
门楼下的执事低下头。
“弟子以为，些许工料，不必惊动宗主。”
阵光向两侧分开。一名青袍修士从中走出，袍角的青色比阵光更深，眉眼同当年在长青碑外时没有多少分别。
北衡宗主看了一眼管事，目光落到清雪身上。
“这位道友如何称呼？”
清雪收回扶箱的手。
“称呼便免了。今日的事，你同他谈。”
宗主的目光转回裂芯，没有再问。
“门前人多。两位入山说话。”
纪尘看向坡道旁的石亭。亭子在阵光之外，方才那两名交料修士便从亭边绕了过去。
“在那里就好。”
宗主的眼神在他脚下停了一下，随后抬手，亭内积灰被一股灵力拂净。
“请。”
——
裂芯匣放到亭中石案上，器箱仍在纪尘手边。
管事站在亭外。执事想跟进来，宗主抬了抬手，他便留在阶下。
纪尘没有急着说价，先把两片裂铜并在一起。
北衡宗主伸指探入一缕灵力。光走到断开的细槽处，散了。
他又摄起那枚铜钉，看过钉尖，才问管事：“封墨是你叫人刮的？”
“是。弟子想让尺照得深些。”
“见着活纹，还下钉？”
管事俯下身。
“弟子以为，只是旧阵残下的一点余气。”
宗主将铜钉搁回箱中。
“回去停了勘事。此番用料、损器，从你的份例里扣。”
管事应了一声，肩背更低。宗主这才看向纪尘。
“白翎不在长青界内。贵我两家的旧约，北衡没犯。”
“旧约照旧。今日只谈这枚钉子凿下去以后的事。”
“修阵工料，本座补你。再添两千下品，算赔个不是。人和器留下，此事到这里。”
纪尘把裂铜分开，让断透的槽露在两人中间。
“一万二。”
亭外，执事抬了一下头，又立刻垂下。
北衡宗主指尖停在铜芯旁。
“道友配了二两灵铜，要北衡一万二？”
“灵铜值多少，我清楚。你的人明知阵还在运转，也敢往下凿。这一万二，赔的还有这件事。”
宗主面上的神色冷了下来。
纪尘将匣子转回身前。
清雪在一旁坐下，笠纱隔着两人的目光。她没有接话，袖口落在膝上，露出的指尖安安稳稳。
北衡宗主朝她看了一眼。
“本座不会只按灵铜的价打发同道。只是人未伤，门未开，也不能把没发生的事一并算来。”
“内门没坏，我没算它的价。”纪尘道，“该赔的数目，也不能少。”
宗主望向亭外的器箱。
“器是北衡的。”
“人也是。我没要他的命，三名跟工的法器也一件没扣。”
亭外那名管事抬起脸，嘴唇动了动。宗主扫过去，他又低下头。
石亭外，一名筑基弟子捧来茶盘，先看执事，再看亭中。执事接过盘子，自己送上石案。
纪尘把裂芯匣往里挪，腾出一块干净地方。
执事放下杯时，茶水轻晃，溅了两滴在自己手背上。他以灵力拂去，退出亭子，站得比先前远了些。
北衡宗主端起茶，却没饮。
“六千。工料误工连赔礼一并算，北衡再撤白翎这一队。你留人器，带灵石走。”
“一万。”
纪尘说完，给裂芯匣扣上了盖。
“白翎那处封阵，往后绕开。要动，先来问我。”
宗主将茶杯放回案上。
“一万不是小数。”
“少了，不足以让你的人记住这回。”
纪尘的手离开匣盖，等他答复。
亭外又有一道器光落下。来人望见执事的手势，停在坡道旁，收起了刚取出的交货玉简。
北衡宗主从那人身上收回目光，转向管事。
“让你去勘脉，谁让你去拆阵？”
管事俯下身，不敢辩。宗主唤过执事。
“把这回的事记下。往后见着尚在运转的封阵，先问人。”
执事应下，以神识将话录入玉简。
宗主重新望向纪尘。
“一万。封阵那一条，北衡也应。灵石送来，你当面解禁，还器。”
纪尘这才端起面前的茶杯，饮了一口。灵茶的苦味过舌，后头带着一点回甘。
“数目就照这个。四千给现石，余下六千，我要阵料。”
执事刚要转身，又停住。
“前辈要料，外库便有灵铜。”
“阵里养熟、能承灵力的老灵铜，成股不断的上品灵银丝。”纪尘取出一枚空玉简，将所需质地录入，推到石案对面，“照坊里同等成色的价验。浇炉脚的杂铜，抵不了这个数。”
北衡宗主看过玉简，手掌按住杯沿。
“你挑的这些，北衡自家修阵也要用。”
“我要的就是这等料。寻常灵铜，我不缺。”
执事迟疑着，手才伸向腰间的库令，宗主便将玉简压在他面前。
“外库没有。”
亭内静了下来。
北衡宗主袖中的主库令露出一角，拇指停在尚未解开的封纹上。