那点青白灯色，后半夜没再亮。
天亮，他照常辰时上工。
走的念头，昨夜在檐下就掂过了，掂完就搁下。生面孔进城不满旬日，见了点风声拔腿就走，等于把心虚两个字写在告示墙上，替人家把疑心坐实。蒲老那点疑，眼下还是空的，没处落。要它一直没处落，就把手上的活做得比昨日还稳。
上工，开盖，清灰，补墨，合盖。一处一处，照章来。
晌午蒲老又转过来一回。这回只绕着他新收的那处走了半圈，弯腰捻了捻盖沿的灰，又眯眼看了看墨口收笔的地方。
“手底下是有年头的。”老头直起腰，丢下这一句，走了。
话比昨日软了半分。
老头走出十几步，又停下，回头望了一眼他手边摊开的家什，才接着走。他垂着眼理刷子，只当没看见。
手艺替他答疑，这是最省话的答法。
北地岁修有个讲究，他头一日上工就听管事念过：新墨最怕上冻。北边夜里说凉就凉，墨口头两夜冻上一回，白日一化，纹里就起酥，补了同没补一样。往年这时节，看墨的夜活都是本地人轮着熬。
他去工棚，把北市封禁阵那处的看墨活讨了下来。管事巴不得有人接这份苦差，签子一递，炭盆自取。
头一夜，他守在阵口背风处，炭盆压得只剩一点暗红。墨口上蒙一层油纸，炭盆隔着一臂远烘，烘到手背贴上去温而不烫，就收。隔一阵烘一遍，烘完坐回背风里，仰头看星。北地夜空清透，斗柄一寸寸转过去，时辰全在天上挂着。
子时前后，指背搭在盖沿上，他等的东西来了。
盖下那路寒钉，自己热了一线。
凉了十几年的东西，热了一线，又慢慢凉回去。他的手一直没动，热不是他碰出来的——是顺着收口，从北偏西那头灌过来的，走完这一枚，又往别处去了。
整张网，从根上过了一遍气。
网在呼吸。
他坐回炭盆边上，给这口呼吸起了个名。网息。
夜过半，风转了向，他把炭盆挪到背风那侧，指背再搭上盖沿。热劲过去了，盖沿又是凉的，凉得同一块寻常老铜没什么两样。这张网喘一口气，隔得久，落在每一枚钉上，只有薄薄一线。夜夜守在阵口的人才碰得上。
第二夜再守。还是子时前后，那一线热又来了，比头一夜急，过完一遍，隔不到半个时辰，又过了一遍。
灌得勤，息口就急。网被人使唤得紧。
使唤得紧，是北边那头正忙。正忙，是人还没拿到手。
她还在网的外头。
炭盆里的火星子塌了一下。他拿火箸拨了拨，把这一条读数在心里又过了一遍，才容它落定。在瓮金山，他读了一个月的山。如今蹲在人家阵口读网，倒是熟门熟路。手艺是一样的手艺——听东西喘气。
白日里，他把另一本账也翻了。
先去收料铺退墨壳。掌柜的收着货抱怨，说素炭入秋就涨，涨得没道理。他递话头：北货不是还没断么。掌柜的啐了一口：断的不是货，是叫人包圆了——前月里有人整驮整驮地买，素炭、灯油，一口价，不还。
再去骡马栈问脚钱。伙计数着他给的灵砂，嘴上闲不住：客往北去可得赶早，前月一拨生面孔打城北驿过，也是往北，气性冷得很，话都懒得多说一句。店不住，粮食买了整驮，出北门，上界岭道去了。
粮食，不是干粮。
赶路的买干粮，三五日一补。买整驮粮食的，是要在前不着村的地方，蹲长。
晌午他坐进街口的面摊。老板娘认得他了，照旧多抓一把面，说吴师傅是做大活的人，费力气。
他就着热面把这笔账合上。整驮的粮，几驮的炭和灯油，折下来，十几张嘴上下。方向，出北门，界岭道。日子，前月。
界岭那头，有一拨人蹲着围什么东西，围了不止一个月了。
网息在城里数得出节律，网的手脚在界岭外蹲成了长桩。两头对上，一头是根，一头是刃。
第三日天蒙蒙亮，他从阵口收了炭盆回来，手搭上门扣，停了。
门上的搭扣落回了原位，差半分。
他每回出门，扣环都压着门框上一道旧漆的边，压得分毫不差。手艺人的习惯，也是记号。这会儿扣环离那道漆边，空出半分。
他守墨的这两夜，有人来过。
他把屋里扫了一眼。窗栓、灶披、墙角的行囊、案上那半盒阵墨、捆着的旧阵旗——一样一样，都被人过了手，又一样一样摆了回去，摆得很用心。手脚轻，眼也毒，差的全在半分一分上。
翻的人没拿走东西。也没什么可拿。两件换洗衣裳，半盒墨，两面旧旗。一个跑北路讨活的老阵师该有的，这屋里全有；不该有的，这屋里一样也寻不出。
家当在葫芦里，葫芦在人身上。
来的是蒲老的人，还是角楼那盏灯后头的人，他没费神去猜。猜不出结果的事，不值当搭工夫。要紧的是，屋里那点东西，替他把该答的话都答圆了。
他出门上工，搭扣照旧压回漆边上。
当日把手上最后一处活收利落。管事验过，画押，结钱，连前几处的尾账一并清了。屋也退了，屋主嘟囔着把两枚押金还他。工棚里他留了句话：南边相熟的活主捎信来催，年前得赶回去；北边的工钱实在，明年入秋，兴许再来。
管事应得爽快，说吴师傅这样的手，来年榜下留名。
尾账清完，前后几处工钱拢共二十来枚，落进袋里没什么分量。这一城真正的进项不在袋里——在心里那三枚钉，两夜网息，一本粮账。
黄昏，北门。
北门黄昏最挤，出城赶夜路的驮队一队接一队，门洞里驮铃响成一片。守门修士只点进城的，出城的看都不看。他缀在一支往界岭道去的驮队后头，混在脚夫中间，出了门洞。
嘴上留下的话往南，脚下的路朝北。
出城半里，他回头望了一眼。城墙黑下去，垛口上头，角楼那点青白没有亮。
翻屋的人白着手来，白着手回。那间屋，打赁下来那天起，摆的就是给人翻的东西。
想翻，就让他们翻个够。