那缕冷意来得又快又狠，自腕脉深处窜上小臂，直奔心脉。
他正在第二转的当口。归元诀提到了十成，引着那团核桃大的灵力，一点一点往丹的形上转。这团灵力压了几年，攥得极实，是死的。要把它转活，转得它能自己抱住、自己立起来。转到一半，丹不成丹、料不是料，最是松不得手的时候。
偏在这时候，压了多年的那道旧寒，翻了上来。
他早料到了。这一关最险的那几下，从来不在头一阵，就在此刻。
冷意窜过手肘，半边小臂登时发麻，眼前一阵发白。他咬住牙关，没分神去管。
天眼里，丹田正中那团转到一半的灵力，被这股寒气一激，外缘起了一丝乱纹，险些松脱。转的劲一旦断了，前头熬的这几年就成了一炉白火。他把归元诀重新提住，先稳住那团，再回头来理这道寒。
来什么，接什么。备了几年的几样东西，到了该用上的时候。
头一道，是右腕那条导流的窄路。他分出一缕心神，引着那股往上冲的冷意往窄路上走，散到别处去，不教它直冲心脉。窄路腾开，引走一线寒。
可这一回逼出来的旧寒，比那条窄路能吞下的烈得多。丹火在底下烧着，把压了多年的冷一股脑往外赶。窄路引走一线，剩下的仍旧顺着小臂，往心脉上涌。
冷意冲过窄路那一截，扑到了心口。
第二道接住了它。心口贴着的那件巴掌大的暗金，挨着经脉最近处按着，来一分，接一分，焐住，化开，不让那股冷劲冲到经脉根上去。这件硬牌他熬了许多时日，专为这一关备下。此刻贴着经脉，那股扑上来的寒被它一层层焐着，钝了几分。
也就在这一刻，气血翻到了最凶的一阵。心脉里那道疤，跟着烫了起来。
是当初驱毒那回烙下的。一道旧寒往里冲，一道烫疤在里头烧，一寒一烫，两道旧痕齐齐发作。
他抽空沉下神识，贴着那道疤看了一眼。硬疤结得齐整，边沿不渗、不窜，只是发烫。这点他在温养经脉那些时日早看清了：它是疤，不是毒，碍不着修行，气血大动时跟着提醒一回。烫归烫，不会裂开。眼下真正要紧的，是那道冲着心脉直来的寒。
两头都松不得。
天眼自始至终睁着。他一眼盯着丹田里那团转到一半的灵力，一眼盯着腕脉里翻涌上来的旧寒。手底下这团丹，归元诀松一分，转劲一断，这几年熬下的料立时就散；心脉这道寒压不住，让它冲进去，搅乱了气血，那团一样散。他得一手稳着丹，一手压着寒，两头分毫错不得。
腕上的小金伏着没动，挨着那道冷线，慢慢替他匀去一分。它压不动这道旧寒，只在源头上替他分担一线，让窄路那头能松快些。养器那些时日它就这样伏着，今日派上了用场。
冷意涌到最盛的那一下，窄路被冲得满了，吞不下，余下的冷劲漫过去，直扑心口那件硬牌。硬牌焐着、化着，到底慢了半拍。一线寒气钻过它的边沿，往心脉根上探。
丹田里那团转到一半的灵力跟着晃，当中裂开了一线。
两头一齐告急。归元诀要分出力去稳那团，压寒的劲就弱；要全力去截那道寒，那团又要散。他只一双手，两头都顾，两头都差着一口气。先前压丹时那道裂痕是怎么来的，他记得清楚。这一回的口子比那回更深。
他逼着自己慢下来，收住要去抢的那股急，先把转着的那团稳在原处，不叫它再散，再一分一分把漫过去的冷往回收。
就在快撑不住的当口，心口贴着的那枚寒玉，透出一点温来。
玉本是凉的。闭关这些时日，它一直贴在他胸口，挨着那件暖润的护物，被他自己的体温焐得有了点暖意。几年不闻外事，这一点暖，是唯一一样从外头跟着他进来的东西。
它不传讯，也报不了平安。可只这一点贴着心口的温，就够他想起些别的。导流这条窄路，西行那一程，是两个人一程一程帮着熬稳的。那时她以一身收着锋的纯寒，按住他腕脉里那股又冷又躁的劲，他才趁着那点空，把这条窄路往前推了一截。
如今她不在跟前，那截推稳的底子，还留在他腕脉里。腕脉认得这条路，寒气往哪走、从哪散，不必他临时去找。
他咬住这点底子，把归元诀重新稳到十成，把那道往上冲的寒，死死往窄路上引。
压，引，焐，分，四下里一齐使力。冷意涌一阵，他退一线；它再涌，他再退一分。不抢，也不松，只一分一分地跟它耗着。汗顺着脊背往下淌，浸湿了一层又一层。
这几下，是入关以来最长的几下。先前压丹，再难也还分得出醒和睡；这一阵下来，他不敢出定，不敢松手，连那点干粮灵泉也顾不上。心神绷在两头，绷得久了，整个人只剩腕脉里那道寒、丹田里那团丹，和夹在中间这一口提着的气。
熬了不知多久，那道冲心脉的寒，终于矮了下去。
一寸一寸，退回小臂，退回腕底，退回腕脉根上那道死结里头，重新蛰住。它没断根，只是被逼回了原位，蛰着，等下一回。心脉那道疤上的热也跟着沉了下去。一寒一烫，两道旧痕，齐齐退回了原处。
翻涌的气血缓了过来。绷了不知多久的那口气，他这才敢松半分。
就在旧寒压下去的那一瞬，他觉出手底下那团灵力不一样了。
它不再是先前那攥得死实的一团。转了不知多少回的那一逼，这会儿忽然吃上了劲。先前是他拿着归元诀硬转，转一分进一分，停了就退；这一回，那团灵力开始自己往里收，往一处抱，不再要他一分一分去喂。
天眼看进去，核桃大的一团，外缘正一点一点收圆。那点暗金从灰底里浮出来，比先前任何一回都亮。
第二转，转过来了。
那团灵力收着、抱着，沉甸甸坠在丹田正中，眼看就要圆成一颗真正的丹。