半月后。
碧落宗，外门区域。
纪尘站在一块布告栏前，看着上面新贴出的告示。
**外门弟子考核通知**
七月十五，辰时正。
凡练气八层以上杂役弟子，可报名参加外门弟子考核。
考核分三项：
一、修为测试——灵力浓度须达八层标准。
二、悟性考核——两个时辰内入门指定功法。
三、实战考核——后山猎杀妖兽，取其妖核为证。
报名费五十灵石，报名截止日期：七月初一。
终于出来了……
纪尘默默记下上面的内容，转身离开。
一路上，他注意到不少杂役弟子都在议论这件事。
外门考核！终于等到了！
听说这次考核难度比往年高，通过率可能只有三成。
三成就不错了。能成为外门弟子，每个月的资源比杂役多好几倍呢！
纪尘不动声色地走过人群，心中暗暗盘算。
报名费五十灵石，对他来说只是小钱。
修为测试和悟性考核都没问题。
关键是第三项——后山猎杀妖兽。
后山……
那里远离宗门核心区域，地形复杂，是妖兽出没之地。
同时，也是最容易出的地方。
纪尘眼中闪过一丝凝重。
……
小坊市。
纪尘找到张三，跟他打听情况。
外门考核的事？张三压低声音，我听说了。你打算报名？
正好，我帮你打听了一些消息。张三左右看了看，后山猎杀妖兽那项，往年都是去鸣蛇谷。那里有不少一阶妖兽，难度适中，适合考核。
鸣蛇谷……纪尘记下这个地名。
不过今年可能会变。张三话锋一转，我听一个认识外门执事的朋友说，今年考核可能会换地方，去更深处的落雁坡。
为什么换地方？
说是鸣蛇谷的妖兽被猎杀得太多了，数量不够。张三耸耸肩，具体是真是假，我也不确定。反正到时候看通知吧。
纪尘点点头，又问道：对了，赵刚那边最近有什么动静吗？
张三的表情微妙了一瞬。
你问他？巧了，我正想跟你说这事儿。
怎么？
那家伙最近有点反常。张三压低声音，出狱之后不住杂役住处，反而在城里租了间房子。而且三天两头往城外跑，也不知道在忙什么。
纪尘心中一动。
往城外跑？
对。我让人盯了几天，发现他经常去东城门外的那片荒野。张三皱眉，那边可没什么好东西，除了野草就是乱石。他一个落魄杂役，跑那儿干什么？
纪尘沉默片刻。
东城门外的荒野……
那里是秃鹫帮的活动范围。
我知道了。纪尘点点头，多谢张三哥的消息。
小心点。张三压低声音，那家伙被你坑了一次，肯定恨你入骨。这次考核，你得格外当心。
我会的。
……
离开小坊市后，纪尘的脚步慢了下来。
他在心中快速梳理着信息。
赵刚频繁出城，去的方向是秃鹫帮的地盘……
这意味着什么，不言而喻。
他们勾结在一起了。
而这次外门考核，很可能就是他们动手的机会。
后山猎杀妖兽……
那里远离宗门核心区域，人迹罕至。
如果有人在那里设伏，神不知鬼不觉。
他们想让我死在后山……
纪尘眼中闪过一丝冷光。
问题是，他该怎么办？
不参加考核？
不行。外门弟子的身份对他太重要了。只有成为外门弟子，他才能获得更多资源，才能更快地提升修为。
而且如果他不参加，只是延缓了危机，并没有解决问题。赵刚和秃鹫帮不会善罢甘休，迟早还会找其他机会对付他。
既然躲不开，那就正面应对。
纪尘深吸一口气，开始思考对策。
首先，要弄清楚他们的具体计划——在哪里设伏、有多少人、用什么手段。
其次，要准备好应对措施——后路、武器、求救手段。
第三……
纪尘的目光落在怀中的传讯玉佩上。
苏清雪。
他已经很久没有联系她了。
也许……该用一次传讯机会了。
但他又有些犹豫。
传讯玉佩只剩两次机会。一旦用掉，就少了一道保命底牌。
而且苏清雪远在城外，就算收到消息，也未必来得及赶过来。
再看看吧。
纪尘收回目光，继续朝杂役住处走去。
距离考核还有半个月。
他还有时间准备。
……
杂役住处，纪尘的房间。
他坐在桌前，铺开一张纸，开始列出自己的底牌。
**战力：**
- 修为：练气八层（接近九层）
- 刀法：基础三式已精通，可连贯施展
- 寒铁短刃：附带寒气属性
**防御：**
- 护身玉佩：苏清雪所赠，可挡筑基期全力一击
- 符篆：火球符 三张和土盾符 两张
**底牌：**
- 传讯玉佩：还剩2次（紧急求援用）
- 拾遗葫芦：隐藏杀手锏？可是无法做为攻击法宝
纪尘看着这份清单，眉头微皱。
说实话，他的战力并不强。
如果只是对付一两个练气期的对手，应该没问题。
但秃鹫帮可不止一两个人。他们的二当家独眼据说是筑基后期的高手，手下也有不少练气后期的打手。
硬碰硬的话，他根本不是对手。
得智取，不能力敌。
纪尘闭上眼睛，脑海中开始推演各种可能的场景。
如果他们在后山设伏……
他可以提前探路，避开埋伏？
不行。后山范围太大，他不可能在考核开始前把所有地方都探一遍。
或者，找人同行？
也不太现实。考核是独立进行的，每个人分配不同区域，很难结伴行动。
那就只剩下一个办法了——
将计就计。
纪尘睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。
既然他们想在后山杀他，那他就故意往陷阱里跳。
但在那之前，他要做好万全的准备。
让他们以为自己是猎人，实际上……
他才是真正的猎手。
……
夜深了。
纪尘躺在床上，望着窗外的明月，心中却毫无睡意。
山雨欲来风满楼。
这一关，怕是不好过。
但他别无选择。
要么在考核中闯出一条血路，要么死在后山，成为一具无人问津的尸体。
赵刚，秃鹫帮……
他低声呢喃，眼中闪过一丝森然之色。
这一次，咱们好好算算账。