玉米粒堆了满满两大布兜。
每一颗都沉甸甸的，外壳坚硬光滑，泛着琥珀色的温润光泽，凑近了能闻到淡淡的生谷物清香。
小杰拍了拍手上的灰，直起腰：“够了，先烤一批试试。”
众人退后几步，腾出一片空地。
雷欧力从背包里翻出几块隔热石板，在地面围成一个简易的围挡，防止爆开的爆米花四处飞溅。酷拉皮卡用锁链在围挡上方搭了两层稀疏的网，既能透气，又能兜住炸飞的颗粒。
奇犽蹲在旁边，用雷电把地面的碎石杂草烤干净，平整出一块干净的区域。
分工有条不紊。
一路的压抑和紧绷，在即将吃到顶级食材的期待里，悄悄淡了几分。
杰诺斯走到围挡中央，掌心缓缓抬起。
“第一次试温，一千度。”
淡蓝色的火焰从掌心喷涌而出，精准地笼罩住堆在石板上的十几颗玉米粒。
火焰温度极高，周围空气瞬间扭曲。
可十几秒过去了，玉米粒毫无反应。
外壳只是微微发烫，连裂纹都没有出现。
“温度不够。”杰诺斯平静报数，“提升至一千二百度。”
火焰颜色从淡蓝转为深蓝，热度再上一个台阶。
围挡里的空气开始发烫，站在几米外都能感觉到扑面而来的热浪。玉米粒的外壳渐渐泛起红光，却依旧没有爆开的迹象。
奇犽眯了眯眼：“还不行？这温度普通钢铁都该化了。”
“bb玉米的角质层密度极高，热量渗透慢。”酷拉皮卡解释道，“需要持续高温烘烤，让热量从外到内彻底浸透，内部气压达到临界点才会爆开。”
小杰点点头，目不转睛地盯着石板上的玉米粒。
他见过普通玉米爆开的样子，可这太古级别的食材，显然完全不是一个概念。
“一千二百八十度，持续加热。”
杰诺斯再次调整输出。
火焰转为耀眼的白蓝色，温度精准卡在临界值上，稳定输出，不急不躁。
时间一分一秒过去。
围挡里的玉米粒从暗红转为亮红，表面开始出现细密的裂纹，淡淡的谷物香气开始从裂缝里飘出来。
香气很淡，却异常醇厚。
只是闻一口，整个人的精神都为之一振，身体里的念力都仿佛活跃了几分。
“快了。”小杰攥了攥拳头，有些期待。
雷欧力在旁边咽了口唾沫：“光闻味儿就这么香，爆开了得好吃成什么样……”
琦玉站在最外面，双手揣在袖子里，眼神也比平时亮了一点。
显然对这传说级食材，他也有几分兴趣。
轰——！
一声闷响。
第一颗玉米粒终于承受不住内部高压，猛地炸开。
金黄蓬松的爆米花瞬间膨胀了几十倍，啪地撞在锁链网上，又弹回落石板上。
浓郁到化不开的清甜香气，瞬间炸开。
像是把整片麦田的阳光和谷物精华，都浓缩在了这一朵蓬松的米花里。
紧接着——
轰轰轰！
接连不断的爆裂声响起。
十几颗玉米粒依次炸开，金黄的爆米花堆满了小半块石板，香气像潮水一样漫开，席卷了整片空地。
甜香、谷香、还有一丝淡淡的阳光味道。
闻着就让人心情愉悦，连赶路的疲惫都消散了大半。
“成了！”雷欧力兴奋地搓手。
奇犽也笑了，伸手就想去拿：“我先尝尝——”
“等等。”
酷拉皮卡忽然开口，声音不高，却带着一丝凝重。
所有人动作一顿。
他缓缓抬起头，火红眼微微眯起，目光扫向西侧的天空。
“来了。”
话音刚落。
呼——！
毫无征兆的狂风，骤然从天空压了下来。
原本安静无风的荒原，瞬间狂风大作，沙尘漫天。地面的碎石被卷得满天飞，围挡的石板都被吹得微微晃动。
一股阴冷、庞大的气息，从天而降。
众人猛地抬头。
云层底下，一道庞大的黑影正在急速俯冲。
那是一只体型堪比小楼的巨型飞蝗，暗褐色的甲壳在阳光下泛着金属冷光，两对巨翅振动间掀起滔天狂风。
飞蝗背上，站着一个身形高大的男人。
四条粗壮的手臂交错抱在胸前，胸口处一根半米粗的角质吸管微微蠕动，嘴角挂着一抹戏谑的冷笑。
灰螟。
他终于现身了。
巨型飞蝗悬停在围挡上空十几米处，狂风卷着爆米花的香气扑面而来。
灰螟低头俯视着下方六人，目光扫过石板上堆得满满的金黄爆米花，喉咙轻轻滚动了一下，眼中的贪婪毫不掩饰。
“不错。”
他的声音沙哑低沉，带着金属摩擦般的质感。
“火候掌握得挺好，比我预想的还快。”
语气随意得像在评价自家厨子的手艺。
小杰猛地站起身，拳头攥紧，周身念力瞬间绷紧。
“你就是一路跟着我们的人？”
灰螟嗤笑一声，没回答。
他的目光从爆米花上移开，扫过众人，最后落在杰诺斯身上，点了点头，像是在确认什么。
“有个会喷火的机械人，果然方便。”
“省了我不少事。”
话说得直白又理所当然。
仿佛众人辛辛苦苦采摘、调试温度、烘烤出来的食材，本就该是他的。
奇犽指尖雷光炸响，眼神冷了下来：“你什么意思？”
灰螟没接话。
他缓缓抬起右手，打了个清脆的响指。
身下的巨型飞蝗收到指令，缓缓降低高度，悬停在围挡正上方。
灰螟站起身，四条手臂舒展了一下，胸口的吸管缓缓伸长、变粗，管口对准了下方石板上的爆米花堆。
“意思就是——”
他咧嘴一笑，露出一口尖锐的牙。
“辛苦各位了。”
“这些，我就收下了。”
话音未落。
嗡——！
巨大的吸力，从吸管口骤然爆发。