建安五年，四月初九，卯时。
许昌，丞相府，正堂。
堂中烛火通明，曹操高坐主位，面色铁青。两侧站满了文武官员，却无一人敢出声。
空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
夏侯渊兵败的消息已经传遍了许昌。三千精骑损失过半，主将重伤——这对于曹操来说，简直是奇耻大辱。
“废物！”
曹操猛地一拍桌案，声音如雷：“三千骑兵，拿不下一座小小营地！还损失过半！夏侯渊是干什么吃的！”
群臣噤若寒蝉，连大气都不敢出。
曹操的目光扫过众人，最后落在程昱身上：“程昱，你负责情报工作。天子藏在青石岭这么大的事，你事先竟毫无察觉？”
程昱躬身答道：“丞相恕罪。天子行事隐秘，臣布置的眼线多次被剪除。直到夏侯将军兵败，臣才得知天子具体下落。”
“那你现在查到了什么？”曹操冷冷道，“天子有多少人马？驻守在哪里？下一步会做什么？”
程昱沉默片刻：“丞相，臣只知道天子约有两千人马，驻扎在青石岭。至于其他情报……臣的人还在查。”
“还在查？”曹操怒极反笑，“等你查完，天子早就跑得没影了！”
程昱低下头，不敢再言。
这时，荀彧站了出来：“丞相息怒。夏侯将军虽然兵败，但天子区区两千人马，终究成不了大气候。当务之急，是调集大军，一举将其剿灭。”
曹操看了荀彧一眼，怒火稍减。
荀彧说得有道理。天子虽然逃出了许昌，但以他现在的实力，根本无法与曹操抗衡。只要派大军围剿，天子迟早会被擒。
“传令，”曹操沉声道，“即刻召集众将，商讨剿灭天子之事。”
辰时，丞相府议事厅。
曹操端坐主位，下首站满了曹营诸将。夏侯渊因伤未能出席，但他的副将朱灵却跪在堂中，低着头请罪。
“朱灵，”曹操冷冷道，“你和曹遵奉命偷袭敌后，结果如何？”
朱灵磕头道：“丞相恕罪！末将奉命偷袭青石岭后方，不料中了敌军埋伏。曹遵将军被俘，末将拼死突围，只带回来不足百人……”
“不足百人？”曹操冷笑，“三百人去，只回来不足百人。你们两个是怎么给本将交代的？”
朱灵浑身发抖，不敢抬头。
“拖下去，重打五十军棍！”曹操挥手道。
“丞相饶命！丞相饶命！”朱灵被拖了出去，惨叫声很快传来。
堂中诸将面面相觑，心中凛然。
曹操发起火来，当真是六亲不认。
“诸位，”曹操环视众人，“天子的下落已经查明。他躲在青石岭，约有两千人马。朕……本相要派大军将其剿灭，诸位谁愿领兵？”
话音刚落，曹仁便站了出来：“末将愿往！”
曹仁是曹操的堂弟，武艺高强，作战勇猛，深得曹操信任。让他领兵，众人并无异议。
但曹操却摇了摇头：“子孝，你镇守许昌，不可轻动。”
曹仁皱眉：“那丞相打算派谁去？”
曹操沉吟片刻，目光落在于禁身上：“于禁，你率本部人马前去，务必要将天子生擒活捉。”
于禁拱手道：“末将遵命！”
于禁是曹操麾下的五子良将之一，治军严整，作战勇猛。由他领兵，倒也合适。
“程昱，”曹操又看向程昱，“你随军行动，为于禁出谋划策。顺便，继续追查许昌城中的内应。”
程昱躬身道：“是，丞相。”
“另外，”曹操补充道，“传令夏侯渊，让他留在青石岭外围，监视天子动向。若天子有逃跑的迹象，立刻派人禀报。”
“是。”
众人领命而去。
散朝后，荀彧独自走在回廊上，眉头紧锁。
天子逃出许昌，夏侯渊兵败，曹操震怒——这一连串的事件，让他心中五味杂陈。
他忠于汉室，这是毋庸置疑的。但曹操对他有知遇之恩，他也不可能背叛曹操。
这两种忠诚，在他心中不断撕扯，让他痛苦不堪。
“荀令君。”
一个声音从身后传来，打断了他的思绪。
荀彧回头，只见程昱正站在回廊尽头，似笑非笑地看着他。
“程大人。”荀彧拱手道。
程昱走上前来，压低声音道：“荀令君，我有一事不明，想请教阁下。”
“何事？”
程昱盯着荀彧的眼睛：“当初天子出逃，清风阁的掌柜周平给他提供了掩护。而据我所知，周平与郭嘉关系匪浅。荀令君可知道此事？”
荀彧心中一凛，面上却不动声色：“清风阁？我只知道那是许昌城中的一家茶馆。至于周平与郭嘉的关系，我并不清楚。”
程昱意味深长地笑了笑：“是吗？我听说荀令君与郭嘉也曾有过往来。难道真的一点都不知情？”
荀彧心中一沉。
程昱这是在试探他。
他知道，程昱一直在暗中调查许昌城中的内应。虽然没有直接证据，但程昱显然已经开始怀疑他了。
“程大人，”荀彧沉声道，“我与郭嘉虽有往来，但那是公事。我对丞相忠心耿耿，从未做过任何对不起丞相的事。”
程昱打量了荀彧片刻，忽然笑了：“荀令君误会了。我只是随口一问，并无他意。既然荀令君说不知情，那便不知情吧。”
说罢，他拱手告辞，转身离去。
荀彧望着程昱的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
程昱这个人，阴狠狡诈，心机深沉。他既然开始怀疑自己，就绝不会善罢甘休。
自己必须小心行事，否则后果不堪设想。
与此同时，许昌后宫。
伏皇后坐在寝殿中，静静地看着窗外的一株梅花。
梅花早已凋零，只剩下光秃秃的枝丫。但她知道，再过几个月，又会是满树繁花了。
这让她想起了刘协。
也不知道陛下现在怎么样了……
“娘娘。”一个宫女悄无声息地走了进来，低声道，“奴婢打探到消息了。”
伏皇后收回思绪，轻声道：“说。”
宫女压低声音道：“丞相震怒，已经派于禁率军前去围剿天子。另外，程昱也会随军行动，负责追查城中的内应。”
伏皇后眉头微皱：“于禁？有多少人马？”
“约五千人。”
伏皇后心中一沉。
五千人马……陛下那边只有两千人。这一仗，不好打。
“还有别的消息吗？”
“有。”宫女继续道，“奴婢还听说，程昱怀疑郭嘉与天子勾结，已经开始暗中调查。丞相虽然没有明说，但似乎也有些怀疑。”
伏皇后点了点头。
程昱那个人，她早就听说过了。此人心思缜密，手段狠辣，是个难缠的对手。
好在郭嘉已经离开了许昌，否则后果不堪设想。
“你继续盯着，”伏皇后吩咐道，“有任何消息，立刻来报。”
“是，娘娘。”
宫女退下后，伏皇后独自坐在窗前，望着远处的天空。
陛下，你一定要平安啊……
青石岭，刘协营地。
四月初九，午时。
刘协站在大帐中，望着帐中的地图，眉头紧锁。
郭嘉已经归队，带来了许昌的最新情报。曹操震怒，程昱追查，于禁即将率军前来——形势比他们想象的更加严峻。
“陛下，”郭嘉走到刘协身旁，轻声道，“臣有要事禀报。”
刘协转头看向他：“说。”
郭嘉压低声音道：“臣离开许昌前，查到了一些情报。曹操除了派于禁前来围剿，还暗中联系了北方袁绍，想借袁绍之手，夹击陛下。”
刘协心中一凛。
曹操竟然联系了袁绍？
这可不是好消息。
若是曹操与袁绍联手，他们将腹背受敌。到时候，就算是有通天本事，也难以抵挡。
“你确定？”刘协沉声问道。
郭嘉点头：“臣可以确定。这是程昱与曹操的密信，臣的人截获了其中一部分。”
刘协沉默了。
片刻后，他转头看向刘伯温：“先生以为如何？”
刘伯温沉吟片刻：“若是曹操真的与袁绍联手，我们的确会很被动。但现在下结论还为时过早。袁绍此人，野心勃勃，未必会听从曹操的安排。”
刘协点了点头。
刘伯温说得有道理。袁绍是北方霸主，一向与曹操不和。若是曹操真的想借袁绍之手夹击他们，袁绍未必会答应。
毕竟，敌人的敌人，未必是朋友。
但他们也不能掉以轻心。
“传令，”刘协沉声道，“加强戒备，密切监视曹军动向。另外，派人打探袁绍那边的消息。朕要知道，曹操是否真的与袁绍勾结。”
“是！”
众人领命而去。
大帐中只剩下刘协、郭嘉和刘伯温三人。
刘伯温看了刘协一眼，轻声道：“陛下，臣有一计，或可破局。”
刘协眼睛一亮：“说。”
刘伯温走到地图前，指着许昌的位置：“曹操之所以敢肆无忌惮地追杀陛下，是因为他以为陛下孤立无援。但若是陛下能联络到其他势力，曹操必然投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
刘协沉吟道：“先生的意思是……联络汉室宗亲？”
刘伯温点头：“正是。西凉马腾、荆州刘表、益州刘璋，这些人都是汉室宗亲，在天下颇有声望。若是陛下能联络到他们，获得他们的支持，曹操就不敢轻举妄动了。”
刘协思索片刻。
刘伯温的计策确实有道理。汉室宗亲虽然各自为政，但在天下士人心中，依然有一定的号召力。若是能获得他们的支持，曹操就不得不有所顾忌。
但问题是，如何联络他们？
“先生可有具体方案？”
刘伯温微微一笑：“陛下不必担心。臣已经有了腹案。只需陛下点头，臣便着手安排。”
刘协点了点头：“好。此事就交给先生了。”
“是。”
刘伯温领命而去。
刘伯温离开后，帐中只剩下刘协和郭嘉两人。
刘协看向郭嘉，轻声问道：“奉孝，你在许昌多年，对曹操的为人应当十分了解。你觉得，曹操会如何对付朕？”
郭嘉沉吟片刻：“曹操此人，阴狠狡诈，野心勃勃。他绝不会放过陛下。除非……陛下能让他感到威胁，否则他必然会不择手段地追杀陛下。”
刘协点了点头。
郭嘉说得没错。曹操是一个枭雄，绝不会因为一时失利而放弃追杀。只要他还有一口气在，就会一直追杀自己。
除非……
他能变得更强，强到让曹操不敢轻举妄动。
“奉孝，”刘协忽然问道，“你觉得朕现在最大的优势是什么？”
郭嘉想了想：“陛下的优势……应该是陛下的身份。天子虽然沦为傀儡，但毕竟是汉室正统。在天下士人心中，依然有很高的声望。”
刘协点了点头，又摇了摇头：“你说得对，但不全对。朕最大的优势，不是身份，而是这个——”
他指了指自己的脑袋。
郭嘉一愣：“陛下的意思是……”
刘协微微一笑，没有说话。
他不能告诉郭嘉，自己拥有穿越者的知识和历史的先见之明。这是他最大的秘密，绝不能让任何人知道。
但他可以告诉郭嘉，自己对未来局势的了解。
“奉孝，”刘协沉声道，“朕知道一些事情。关于未来。关于曹操。关于……天下大势。”
郭嘉愣住了。
陛下知道一些事情？关于未来？
这是什么意思？
但他没有追问。
他知道，有些事情，不该问的就不问。陛下既然不说，他就不该深究。
“臣明白了。”郭嘉恭敬道。
刘协点了点头：“好。你先去休息吧。这几日你舟车劳顿，也该好好歇歇了。”
“是，陛下。”
郭嘉拱手告退。
夜幕降临，刘协独自坐在大帐中。
他闭上眼睛，在心中默默说道：“系统，我要使用天命感知功能。”
这是他穿越到这个世界后，获得的金手指。虽然不能直接帮他打天下，但可以帮他发现人才、了解局势。
片刻后，一个熟悉的声音在他脑海中响起。
“我检测到了一些信息。南方六百里处，有一人，武力值超过90，被严重低估。长江流域，身份待定。北方八百里处，有一人，智力值超过95，心思深沉，擅长内政，目前在邺城附近活动。”
刘协睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。
南方六百里，有被低估的绝世猛将……
北方八百里，有心思深沉的内政奇才……
若是能得到这两个人，自己的实力必将大增。
但问题是，如何找到他们？
南方六百里，那应该是长江流域。从青石岭往南走六百里，最远可能到江夏、夏口一带。那里的豪杰……
黄忠？太史慈？还是甘宁？
不对，这个时间点，黄忠应该在长沙，太史慈应该在江东，甘宁应该在荆州。
至于北方的内政奇才，在邺城附近活动的……
难道是……
刘协眼睛一亮。
难道是他？
但现在还不是行动的时候。他必须先解决眼前的危机，才能考虑这些事情。
“传令，”他沉声道，“今夜加强戒备，任何人不得松懈！”
“是！”
帐外传来亲兵的应答声。
刘协闭上眼睛，继续思索着接下来的对策。
于禁率军五千前来围剿，他们只有两千人。
敌众我寡，如何应对？
除非……
他脑海中忽然闪过一个念头。
围魏救赵。
若是能调动敌军，让他们疲于奔命，就能找到破绽。
但具体该怎么做？
他睁开眼睛，望着帐中的地图，陷入了沉思。