翌日，早朝。
是刑部查陈府失火一案的最后期限。
一上朝，刑部郎中柳镜渊便手持卷宗，将李生的招供书呈报给了皇上：
“皇上，刑部对李生进行审问，李生亲自招供陈府的纵火案的幕后指使是户部尚书夏时安……”
听到这个结果，大殿上鸦雀无声，满朝文武侧耳听着，目光时不时还往夏时安那位置瞟。
夏时安站在位置上，面色灰败，一言不发。
柳镜渊启奏完，便躬身退回了自己的位置，等着皇上示下。
承安帝端坐在龙椅上，脸上看不出什么情绪。
他沉默了片刻，然后开口：
“夏时安。”
夏时安拿着笏板出列，跪伏在地。
“刑部所呈供词，你可听清楚了？”
夏时安的头几乎要贴到大殿上的金砖上：
“臣听清楚了。”
“供词所言，可属实？”承安帝不怒自威的脸上没有任何多余的表情。
大殿上静得落针可闻。满朝文武都屏住了呼吸，等着夏时安回答此事。
陈有余也不例外，他站在位置上，余光往大殿上夏时安的身上瞟了两眼，暗道这只老狐狸现在还能如何狡辩。
夏时安把脸埋在胸前，沉默了很久，这才开口，声音沙哑得厉害：
“臣…认罪，李生所言，句句属实。是臣…一时糊涂，指使家奴行此大逆不道之事。臣罪该万死。”
昨夜，他没睡，在书房坐了一夜。他坐在书房的椅子上，早就想到了今日早朝被皇上问罪的情形。
三十年前，他选择站队皇上的时候，就已经做好了准备。
听到他如此直白干脆的认罪，大殿上响起一片压抑的骚动。
满朝文武都倒吸了一口凉气，无法置信。谁都没想到他会当着所有人的面亲口承认这件事情。
就连陈有余都不禁眯了眯眼，他侧头看向跪在大殿上、姿态放得很低的人，心里忽然翻起一种说不清道不明的警觉。
他认供认得太干脆了，像是早就想好的一样。
承安帝放下手中的供词，目光在大殿上扫了一圈。
满朝文武见状，立刻安静了下来。
“夏时安。”承安帝的声音带着一丝沉痛，惋惜地道，“你身为朝廷二品大臣，官居户部尚书，你竟然做出如此恶劣之事，置国法于何地？”
夏时安伏在地上，没有抬头。
承安帝停了片刻，接着道：
“朕念你为官多年，虽说犯下这么大的过错，但好在陈府西院的火势已经被控制住，没有伤到人。你今天在大殿之上主动认罪，看得出来还有悔改的心意。朕要是直接重重惩处你，反倒显得朕不顾君臣之情。”
大殿上所有朝臣都不禁蹙了蹙眉，谁都听得出这句话里的意思，皇上这是要保下夏时安。
陈有余不是一向来得皇上器重吗？夏时安怕自己户部尚书的位置受威胁，要放火烧了陈有余的府邸，皇上却说要顾及君臣之情？
陈有余也不禁皱眉，眉头能夹死一只蚊子。
皇上这哪里是论夏时安的罪，明摆着是要给对方台阶下，保下对方。
这是怎么回事？他越想越觉得皇上对夏时安的态度有问题。
他藏在袖子下捏着那账册的手紧了紧，到底没有把那份账册拿出来。
就在他迟疑之际，承安帝宣布了对夏时安的惩治：
“夏时安，朕念你主动认罪，从轻发落。着褫夺户部尚书之职，降为户部郎中，罚俸三年，留部效力，以观后效。你服是不服？”
夏时安伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，声音发颤：
“臣…谢主隆恩。”
说完，他把头重重往大殿上的金砖上磕了下去，连磕了三下。
满朝文武静静地听着他磕头的声音，他磕了三下，可那声音就像是扔进深湖的石子，连点声响都没有。
处理好这事，承安帝便朝着所有大臣摆了摆手：
“退朝吧！”
李公公立马尖声宣道：
“退——朝——”
随着李公公的一声退朝，文武百官齐齐下跪，恭送皇上。
等皇上起身离开大殿，所有朝臣这才起身出了大殿。
朝臣们都起身了，夏时安还跪在那里。
有大臣路过夏时安的时候，看了他一眼，有人则是目不斜视的当做什么都没发生过，有人则是想停下脚步，似乎想要对他说些什么，可最终什么都没说，给咽了回去。
等所有朝臣都走得差不多，夏时安这才慢慢直起身。
可能是因为跪的太久，起身的时候踉跄了一下，险些没站稳。
陈有余一直等到夏时安那有些佝偻的背影消失在宫门口外的台阶上，这才慢慢走出了大殿。
留部效力这四个字，他在心里翻来覆去地想了又想。
他总觉得这其中有事。
要知道陈府的那把火，要是他事先没准备，陈府上下都会没命，还有城西那把火，烧得如此大，皇上却轻描淡写地揭了过去。
皇上把户部尚书降职为户部郎中，罚俸三年，这处分听着重，可对夏时安来说却伤不了筋骨。
皇上到底在打什么算盘？
一下值，陈有余便回到府中，换了常服，让下人把周师爷请到了书房。
周师爷一听大人下值回府没有跟往常一样补觉，而是叫他去书房，暗道大人肯定有急事，连忙放下手中的账本去了书房。
“大人，您找属下是有何急事？”
陈有余把今日早朝上发生的事情大致说了一下。
“周师爷，你觉得皇上对夏时安的处置如何？”
周师爷捋了捋胡须：“太轻了。”
“你也这么觉得？”
“何止是轻。”周师爷摇了摇头，“二品大员因为担心三品官员威胁自己的尚书的位置，让人放火烧三品大员的府邸，这罪名放到哪儿都够流放三千里。如今只是被降职罚三年俸禄，皇上这分明是在护着夏时安。”
陈有余点了点头：“连周师爷您都察觉出来了，那满朝文武肯定也都察觉出来了。”
可在朝堂上，没有一个大臣站出来。
陈有余觉得那账本的事情，还是得从长计议。
他跟周师爷商量了片刻，最终决定把手中的账本给还在禁足的太子。
“大人，这可是翊王给您的，您这样做，就不怕伤了翊王的心吗？”周师爷提醒道。
“正是他给的，所以更要把这烫手的山芋丢给太子。”陈有余说着，嘴角一弯。
谁知道这里面埋着什么雷，借别人的手丢出去，就算爆雷了也伤不到自己。