王维刚这一路早已摸清孟玉虎的行事脾性，笑着开口：“我说团长，咱们九十二军李军长可是山东同乡。实话说，九十二军内部向来抱团，可惜我不是山东人，不然职级还能再往上走一走。依我看，你也不必再费心寻找老部队，这儿是九十二军的防区，我替你周旋一番，保准能得重用。”
孟玉虎略一思忖。他早听闻李仙洲是山东人，只是未曾细究具体籍贯。当下拱手道谢：“那就劳烦王兄费心了。”在他看来，九十二军属中央军嫡系，比起在杂牌部队里做无谓牺牲，根基要稳固得多；更何况长官是同乡，即便无深交，看这份情面，也总能多几分照拂。
王维刚整了整衣裳，径自去往兵站。孟玉虎众人护送伤兵，前往临时划拨的野战医院。待所有伤员全部安置妥当，队伍便在附近就地驻守。张冲早已赶去兵站接洽给养物资。
这时王汉川缓步上前，压低声音开口道：“团长，方才你们的谈话我都听见了。依我看，能跟着九十二军干也是好事。李军长是中央军嫡系，说到底，终归是自家人。”
孟玉虎微微点头：“我也是这么想的。”
正说着，老抠兴冲冲跑了回来，从挎包里掏出两盒烟，分别塞给孟玉虎和王汉川：“拿着抽。”
他笑着继续说道：“别说，这地方的商家真有点胆量。遍地都是溃兵和伤兵，他们一点不怵。我刚才跟杂货店老板聊了几句，九十二军在这一带的口碑确实不错。你们慢慢聊，我去把买的烟丝给那几个弟兄分点。”
孟玉虎淡淡颔首：“去吧。”
孟玉虎带着两名警卫巡查完毕，转身对门口站岗的二蛋叮嘱：“严加看守，没有我的命令，不许弟兄们私自乱跑。街上布有宪兵，一旦擅自走动被当成溃兵抓了，到时追悔莫及。”
二蛋当即应声：“长官放心，从我这儿放行，只认您的手令。”
孟玉虎颔首，正这时，马国良带着侄子与两名川军士兵迎面走来。马国良笑着开口：“团长正找您呢。我们几个想出去转转，看看有没有川军的收容队伍。您也清楚，好不容易撤到这儿，绝非不愿跟着您，只是终归觉得回老部队心里踏实。”
孟玉虎略一沉吟，点头应允：“也好，去吧，务必多加小心。若是寻不到部队消息，立刻折返，别被宪兵拿住。”
“多谢长官叮嘱，不会出事的。”马国良道谢后便带人离去。
孟玉虎回到宿舍，摘下军帽，刚落座便听见敲门声，随口应道：“进来。”
门被推开，是于志敏与同学杜小月，二人已换过便装。孟玉虎见状微微一笑：“找我有事？”
杜小月率先开口，语气带着几分轻快：“孟团长，好不容易摆脱鬼子追兵，伤兵也都安置妥当了。我们俩想上街逛逛，只是心里有些发怵，特地来请您当个护花使者，不知您肯不肯赏脸？”
孟玉虎应声起身，重新戴好军帽，笑道：“好啊，荣幸之至，走吧。”于志敏目光在他身上轻轻扫过，没再多言。
行至门口，警卫二平快步跟了上来。孟玉虎略一思忖，转头低声吩咐：“去老抠那儿取些钱来。”二平应声领命，转身快步跑去，不多时便满面喜色折返，抬手拍了拍衣兜，孟玉虎见状心下了然。
两个十八九岁的姑娘兴致勃勃，一路张望。漯河街头虽散落着溃兵身影，却因宪兵沿街巡逻维持秩序，并未发生骚乱，沿街店铺照常开门营业。售卖的不过是寻常日用之物，可对刚从鬼子追兵里脱身的二人而言，这份安稳已然难得，心底满是雀跃欢喜。
迎面走来一队宪兵，见孟玉虎一身军官装束，身后警卫还背着一支花机关，宪兵并未上前盘查，径直沿路行去。
于志敏抬手指向前方飘着香气的小铺子，转头笑道：“孟大哥，咱们就在这儿垫垫肚子吧。”
孟玉虎颔首一笑：“好。”
杜小月当即喜上眉梢：“对对，今天我请客！”说着便快步往前走去。孟玉虎知晓二人家境优渥，便跟了上去。
身旁的二平按捺着喜色，低声嘀咕：“团长，待会儿可得多要点吃食，最好来些解馋的硬菜。”
孟玉虎横了他一眼，低声斥道：“就知道吃。”
掌柜连忙迎上来，一口地道河南话招呼：“先生、小姐，想吃点啥？咱这儿有杠子馍、胡辣汤、油饼、凉粉儿……”
于志敏笑着摆手：“老板，把你们的五香牛肉，再挑些店里拿得出手的好菜，一并上些来。”
老板面露诧异：“俺这儿分量可实在得很，怕几位吃不完哩。”
于志敏抿唇笑道：“我们这儿有能吃的，尽管放心上。”
“中！几位快请坐！”掌柜应着，拿毛巾麻利擦净桌椅，四人依次落座。
不多时，铺子的招牌面食、五香牛肉、烧饼、油条接连端上桌。二平先瞟了眼孟玉虎，才对着于志敏客气道：“于护士，那我可就不客气了。”
于志敏笑道：“快吃吧，别拘束。”
杜小月舀了口胡辣汤尝了尝，当即皱起眉头，实在吃不惯这口味，随手把碗推给二平：“给你吃吧。”
二平嘴里还塞着吃食，含糊应道：“行行，没问题。”说着端过碗，滋溜就灌下去大半碗，连声赞道：“好喝，够味儿！”
孟玉虎就着烧饼嚼着五香牛肉，开口道：“还真别说，这味道合我胃口，你们也快吃。”
两位姑娘本就吃得斯文，看着二人狼吞虎咽的模样，杜小月抿着嘴轻笑，凑到于志敏耳边低声打趣：“小敏，你是不是看上孟团长了？”
于志敏猝不及防，在桌下悄悄拧了把她的腿，低声嗔道：“别胡说！”脸颊却唰地红透。
杜小月疼得低呼一声“哎呦”，孟玉虎闻声转头：“怎么了？”
“没事没事，”杜小月连忙摆手遮掩，“刚有蚊子叮了一口。”