香草蹲在药田边接过茸月递来的碎叶闻了一下，又仔细看了看叶片背面的细绒毛，然后抬起头来：
不是驱蚊草，但作用差不多，可能驱虫效果更好。我以前在集市上见过有人卖这个，叫苦艾。
能种？
能。跟薄荷差不多，插枝就能活。香草指了指清鹿移栽的那几株，这几株先养着，等长开了再分株。
茸月点了点头，站起来拍了拍手上的泥。
清鹿已经回火塘边喝水去了，茸月在药田边多蹲了一会儿，给那几株新移栽的苦艾又浇了一瓢水。
傍晚收工的时候，虎贲从寨墙北段走下来，在火塘边蹲下接过白绒递来的汤碗。
她喝了两口之后放下碗，偏头对林野说：
北面那边今天傍晚有烟升起来了，比我之前看到的更粗。像在烧什么东西。
林野正在削一根新木料，闻言停下手里的动作：哪个方向？
狐族废墟再往北，大约半天的路程。
清鹿从工棚那边探出头来：明天我去看一眼。
林野点了点头，把木料重新拿起来继续削。
第二天清鹿天没亮就出发了，傍晚回来的时候带回来的消息比预期的更具体。
她蹲在火塘边喝了两碗水才开口：
我在那片烟升起的地方蹲了大半天。那是一处新搭的营地，规模比狐族废墟那边大一些。
帐篷排成三排，营地中央挖了火塘，烟就是从那里升起来的。
看起来像是常驻的营地。清鹿放下水碗，而且我注意到那些帐篷的形制跟狐族废墟那边的完全一样。应该是同一批人建的。
火塘边安静了几息。
虎贲最先开口：她们在往南推进。先在狐族废墟站稳脚跟，然后再往前建一个营地。一步一步往南探。
林野把手里削好的木料靠墙放好：明天我跟清鹿一起去一趟。亲眼看看那个营地的规模。
第二天天没亮林野就和清鹿一起出发了。
沿河谷东岸往北走了将近一天，在距离清鹿说的新营地大约一里路的地方停下来。
清鹿带路，两人从灌木丛侧面绕到一处能看清营地全貌的矮坡上，压低身形趴在草丛后面。
营地确实比狐族废墟那边更有条理。
帐篷排列整齐，营地外围挖了一圈浅壕沟，壕沟内侧插了一圈削尖的木桩。
虽然不高，但已经具备基本的防御功能了。
营地里的人在来回走动，有的在整理柴火，有的在处理兽皮，看起来不像临时驻扎的样子。
林野在矮坡上观察了将近半个时辰，把营地的大致规模、人口数量和活动规律都记下来之后才带着清鹿无声地撤下来。
回去的路上清鹿走在林野前面，鹿耳始终在转动着。
快到木桥的时候她放慢了脚步，侧耳听了一会儿才继续往前走。
过桥之后她回头看了一眼对岸，确认没有任何跟上的踪迹，才快步走回主寨。
她们在修路。林野蹲在火塘边对茸月说道，营地前面的地面上有被踩实的痕迹，延伸到了河谷方向。
路修到哪里？
我看到的已经修到了营地门口。如果继续往南修，迟早会修到狐族废墟那边。
茸月在他旁边的石头上坐下，低头想了想：
如果她们把路修到狐族废墟，那两边就连起来了。北面的补给能直接送到南面来。
对。如果她们再往下走就到分寨那边了。
林野站起来，走到木屋门口望向河谷上游的方向：
分寨那边要加人，我们得在她们走到我们门口之前把分寨建到能守住的程度。
第二天石墩就带着人过桥去分寨了。
虎贲也去了，还带了十个虎族兽娘。
分寨的矮石墙被加高到了人肩膀以上，棚屋旁边新挖了两条排水沟，空地中央的火塘区扩大了将近一倍。
石墩在分寨外围沿着空地边缘又垒了一圈石基，为下一步加高寨墙做准备。
连着干了五天之后，分寨的模样和之前大不相同了。
六间棚屋排成整齐的两排，寨墙已经砌到了虎贲下巴的高度，厚实的石墙外面糊了一层黏土和碎石混合的涂层，比之前看起来坚固了不少。
林野在第五天傍晚到分寨走了一圈，检查了寨墙的厚度和棚屋屋顶的防水情况。
确认一切都在按计划进行之后，他走过木桥回到主寨。
那天晚上茸月坐在暖泉边洗脚的时候，林野走过来在她旁边的石头上坐下。
池水表面的微光映在他们脸上，茸月偏头看了林野一眼。
分寨那边差不多了吧？
嗯。能守住一阵了。
那北面那些人呢？
林野说道：“不会来太快。她们在一步一步往前推，每一步都要时间。
茸月把脚从池水里收回来晾在石头上：那我们也在一步一步往前推。她们推一步，我们也推一步。看谁推得快。
夜风从寨墙上方吹过来，暖泉的水面上泛起细碎的涟漪。
茸月站起来，把晾干的脚套进草鞋里，转身往木屋方向走了两步又停下来回头看了林野一眼：
明天我去分寨那边看看。
林野坐在石头上没有动。茸月推开木屋的门进去了。
第二天清晨，茸月过了桥。
她走过木桥的时候放慢了脚步，低头看了一眼桥面缝隙里卡着的细碎石子和草屑，然后继续往前走。
走过桥之后她站在对岸的河滩上打量了一会儿分寨的全貌。