东玄宗主峰，凌霄殿。
与山下演武院的嘈杂热闹截然不同，这座矗立在山巅、俯瞰整个苍莽山脉的大殿之内，静得落针可闻。殿宇高耸巍峨，数十根盘龙玉柱撑起穹顶，上面镌刻着繁复的聚灵阵纹，浓郁的灵气几乎凝成了肉眼可见的薄雾，萦绕在殿内。
高台上，十几道身影正端坐在玉座之上。
为首的中年男子身着玄色道袍，面容清癯，双目微阖间自有一股不怒自威的气度，正是东玄宗宗主凌玄真人。他身侧与下首，坐着的皆是宗门内的各峰峰主、传功长老、执法长老，每一个身上散发出的气息，都远超筑基境，最次的也是筑基境圆满，几位核心峰主与宗主本人，更是早已踏入了金丹境。
这些平日里在方圆千里内跺跺脚都要震三震的大人物，此刻却齐聚于此，目光落在大殿中央，显然是在关注着山下这场外门弟子招收。
大殿下方，负责此次外门招收的李长老，正躬身站在那里，手里捧着厚厚的登记名册，神态恭敬。
“此次招收，已近尾声。今日可有资质尚可的好苗子？”
坐在主位的凌玄真人缓缓睁开眼，目光平淡地扫了李长老一眼，开口问道。他的声音不高，却清晰地回荡在整个大殿之内，带着一股久居上位的威严。
李长老连忙躬身回话：“回禀宗主，今日虽已是招收最后一日，倒也出了几个不错的苗子。其中有三人，皆是二十岁上下便修到了练气境四层，根骨尚可；还有一位，是附近青石镇大族子弟，年仅十七，便已是练气境五层，是块好材料。”
他一边说着，一边抬手一挥。
随着他话音落下，大殿中央的空地上，凭空浮现出一道道光影。光影之中，正是他口中提及的那几个修士，有的在排队核验，有的在演武院里调息，一举一动，纤毫毕现，连脸上的神情都看得一清二楚。
高台上的诸位峰主、长老们，目光随意地扫过这些光影，有的微微点头，有的却只是淡淡瞥了一眼，便没了兴趣。对他们这些金丹、筑基境的大能而言，练气境四五层的苗子，只能算尚可，还远不值得他们多上心。
李长老见状，又继续说道：“除此之外，今日还有一人，颇为亮眼。”
他说着，指尖再次一点，一道新的光影在大殿中央亮起，光影里的人，正是牵着白灵、靠在廊柱上闭目养神的陈峰。
“此人名叫关天，自称三十岁，散修出身，来自西边的清泉镇。”李长老的语气里带着几分欣赏，对着高台上的众人介绍道，“核验修为时，已是练气境六层巅峰，距离七层只有一步之遥。单论修为，是此次招收所有弟子里，最高的几人之一。”
“哦？”有几位峰主闻言，目光落在了光影上，多了几分留意。三十岁练气境六层，就算是在宗门内门弟子里，也不算差了，更何况是无门无派的散修。
李长老继续补充道：“更难得的是此人心性。初试排队时，不少练气境四五层的修士都恃强插队，他明明有练气境六层的修为，却安安静静排在队尾，半点没有恃强凌弱的架子，可见品性沉稳，不骄不躁。”
“另外，他身边还带着一头变异熊类灵宠，不过三个月大，便已有练气境二层的修为，肉身强悍，灵性十足，想来也是他亲手培育的。散修出身，能有这般修为，还能养出这样的灵宠，实属难得，是个可塑之才。”
高台上的众人听得连连点头，看向陈峰光影的目光也多了几分认可。散修能走到这一步，要么是有机缘，要么是有大毅力，无论是哪一种，都比那些靠着家族资源堆起来的子弟，更值得培养。
可就在这时，主位上的凌玄真人却微微眯起了眼，目光落在光影里的陈峰身上，细细打量了片刻，随即缓缓摇了摇头，开口打破了殿内的氛围。
“李长老，你看走眼了。”
这话一出，殿内瞬间安静下来，李长老也是一愣，连忙躬身道：“请宗主示下，弟子愚钝，不知哪里看错了？”
凌玄真人的目光依旧落在光影上，语气平淡，却带着不容置疑的笃定：“此人哪里是三十岁，他的实际年龄，已近五十岁了。”
这话一出，高台上的众人都面露诧异，再次看向光影里的陈峰。光影里的青年，看着不过三十上下，身姿挺拔，面容俊朗，半点没有五十岁人的老态，怎么看都和年近半百沾不上边。
“宗主，这……”李长老更是满脸错愕，“弟子核验时，观他骨龄，明明只有三十岁左右，气血充盈，筋骨强健，完全不像是年近五十的人啊。”
“他的肉身被滋养得极好，骨龄被掩盖了，骗得过你们，骗不过本座的灵目。”凌玄真人淡淡道，“他的真实寿元，确确实实已经耗去了近五十年。至于为何骨龄看着年轻，想来是常年用天材地宝、灵药奇物温养肉身，才勉强留住了青春，遮掩了寿元的损耗。”
他顿了顿，又继续说道：“更重要的是，此人的灵根，是最差的伪灵根，甚至可以说，是近乎无灵根的资质。这种根骨，别说练气境六层，就算是想踏入炼体境，都比常人难上数倍。”
高台上的众人闻言，脸上的欣赏之色瞬间褪去，不少人都皱起了眉头。
玄州大陆修行，灵根为基。灵根的优劣，直接决定了修炼的速度、未来的上限。天、地、玄、黄四等灵根，已是最基础的划分，而伪灵根、无灵根，更是被直接断定为修行废材，一辈子都难有大成就。
一个年近五十，才靠着资源堆到练气境六层的伪灵根修士，就算现在修为看着不错，未来的路也早已走到头了。别说金丹境，就算是想突破到筑基境，都是难如登天，根本不值得宗门投入资源培养。
“原来如此。”李长老脸上露出恍然，随即又有些惋惜，“难怪散修出身能有这般修为，原来是靠灵药硬生生堆上来的。倒是弟子看走眼了。”
“他那只灵宠，倒是有些意思，变异的熊类魔兽，三个月便有练气境二层，好好培养，日后倒是能成个不错的助力。”凌玄真人随口说了一句，随即摆了摆手，“罢了，外门弟子而已，能通过复试，便收下来便是，只是不值得重点关注罢了。”
李长老连忙应了一声，抬手一挥，大殿中央属于陈峰的那道光影，便瞬间暗淡下去，彻底消失了。
而山下演武院里，正靠在廊柱上闭目养神的陈峰，对此一无所知。
他根本不会想到，从他踏上那九十九级白玉石阶开始，他的一举一动，一言一行，早已落入了宗门最顶层的这群大能眼中。不止是他，所有前来参加招收的修士，从排队核验，到演武院里的言行举止，全程都在这些人的监视之下。
那些插队、骄横、畏缩的举动，虽然不会让他们失去参加复试的资格，却早已在这些大能心里留下了印象，直接决定了他们未来在宗门里，会不会被高层看中，收为弟子，一步登天。而那些心性、资质皆佳的苗子，哪怕还没通过复试，就已经被这些大人物记在了心里，未来的路，早已被铺好了大半。
陈峰更不会知道，自己仅仅是因为灵根的问题，就被宗门最高层直接打上了“靠灵药堆修为、前途有限”的标签，彻底失去了被重点培养的机会。
他两世为人，穿越到这个世界五十年，前四十多年都困在无灵根的桎梏里，直到意外发现吃魔兽肉能提升修为，才一步步走到今天。他的修为，从来不是靠什么天材地宝、灵药堆积起来的，全靠那独一份的、能吞噬魔兽肉能量的特殊体质，还有灵泉的滋养。
可这种事，太过惊世骇俗，别说东玄宗的宗主，就算是整个玄州大陆，也从未有人听说过，谁也不会相信，有人能只靠吃魔兽肉，就从一个毫无修为的凡人，一路冲到练气境六层。
凌玄真人能看透他隐藏的真实年龄，却看不透他这身修为的真正来历，最终只能做出最符合常理、却也最离谱的误判。
此时的演武院里，夕阳已经彻底落下，暮色笼罩了整个院落。不少修士已经找地方安顿下来，忙着调息备战，也有人依旧聚在一起，紧张地讨论着明日的复试。
陈峰依旧待在角落，脚边的白灵睡得正香，偶尔翻个身，发出几声低低的哼哼。他睁开眼，看了一眼院内紧张的众人，又抬头望了望山巅云雾缭绕的殿宇方向，随即又闭上了眼，继续调息养神。
他心里很清楚，明日的复试，才是关键。只要能通过考核，成为外门弟子，拿到正经的修炼功法，他的目标就达成了。至于宗门高层的关注与看重，他从未奢求过，也不在意。
五十年的冷眼都熬过来了，有没有人看重，根本不重要。他只知道，自己的路，从来都只能靠自己走。灵根差又如何？别人靠灵根修炼，他靠魔兽肉一样能稳步提升，别人觉得他前途有限，他偏要走出一条属于自己的路来。
而山巅的凌霄殿内，李长老已经将剩下的几个苗子的光影一一放出，诸位峰主、长老也一一评点。大多都是资质尚可，却不值得重点培养的，偶尔有一两个能入眼的，也只是让几位长老多留意几分。
到最后，大殿中央的光影，只留下了两道。一个是那位十七岁练气境五层的世家子弟，根骨是中品灵根，心性也不错；另一个，是个孤女，年仅十五，却已是练气境四层，上品灵根，是此次招收里天赋最好的苗子。
“就这两个，还算值得培养。”一位峰主叹了口气，语气里带着几分无奈，“咱们东玄宗虽不是什么顶尖大宗，可方圆千里之内，也算是首屈一指了，可这些年，能入眼的好苗子，是越来越少了。”
“没办法，好苗子大多都被那些大宗门提前挑走了，能流落到我们这里的，本就不多。”另一位长老也摇了摇头，“罢了，有这两个，也算有所收获了。剩下的，就按规矩来，通过复试的，收入外门便是。”
凌玄真人微微颔首，没再多说什么，只是挥了挥手，淡淡道：“都散了吧。明日的复试，让执法堂、传功堂盯紧些，莫要出了乱子。”
“谨遵宗主法旨。”众人纷纷起身，躬身应道。
很快，大殿内的众人便各自散去，只留下空旷的殿宇，和依旧萦绕不散的灵气。
山脚下的一夜，悄然过去。对陈峰而言，这只是他闭关赶路后，难得的安稳一夜。可他不知道，在他看不见的地方，他的命运轨迹，早已在宗门高层的三言两语间，被定下了最初的基调。
而明日的复试，将是他踏入这宗门的第一道门槛。