兴华十六年，三月初三。
深夜，启元城西郊二十里，一处不起眼的农庄外，三辆没有任何标识的黑色马车悄然驶入。农庄看似普通，外围却有暗哨十二处，每半个时辰换一次岗。庄内所有的“农户”都是精挑细选的禁军便衣，个个身手不凡。
林凡披着深色斗篷，在王福和四名贴身侍卫的护卫下，走进农庄深处的地下入口。
地道向下延伸三十余阶，然后是一道厚重的铁门。门前，一个熟悉的身影已在等候——国师玄机子。
这位年近七旬的老道，须发皆白但精神矍铄，眼中闪烁着与年龄不符的锐利光芒。见到林凡，他并未行大礼，只是深深一揖：“陛下，一切准备就绪。”
“国师辛苦了。”林凡点头，“人齐了吗？”
“都在里面等候。”玄机子推开铁门。
门内是一个宽敞的地下空间，约莫五丈见方，墙壁是整块整块的花岗岩砌成，缝隙中灌了铅。四壁悬挂着特制的煤气灯，发出稳定的白光。中央一张巨大的红木长桌，桌边坐着七个人。
见到林凡进来，七人齐齐起身。他们中有白发苍苍的老者，有眼神锐利的中年，还有两个看起来不过三十出头的年轻人。共同点是，每个人的眼中都有一种超越时代的光芒——那是探索未知的渴望。
“诸位请坐。”林凡走到主位，示意众人落座。
玄机子关上门，厚重的铁门发出沉闷的声响，将内外彻底隔绝。
“朕长话短说。”林凡扫视在座每一个人，“今天召集诸位，是要启动一个前所未有的研究项目。这个项目的目标，在你们听来可能荒诞不经，可能离经叛道，可能违背常理。”
他顿了顿，观察着每个人的反应。
没有人露出惊讶或怀疑的表情，只有专注。
“很好。”林凡继续，“这说明玄机子国师选对了人。你们都是各自领域最顶尖的头脑，也是思想最开放的人。”
“陛下，”一位满头银发的老者开口，他是钦天监监正，天文大家徐光启的后人徐文远，“国师已向我们透露了一二。说是……要研究‘时空之理’？”
“不错。”林凡点头，“但不止是研究，是寻找方法。”
坐在徐文远旁边的中年人开口了。他叫沈括——不是宋朝那个沈括，但同样精于数理，是工部最年轻的侍郎，因推导出“蒸汽机热效率公式”而名扬学界。
“陛下所说的‘时空之理’，具体指什么？”沈括问，“是《易经》中的‘时乘六龙以御天’？还是张衡《灵宪》中的‘宇之表无极，宙之端无穷’？”
林凡摇头：“都不是。朕要研究的，是更具体的、可操作的时空理论。”
他从怀中取出一份薄薄的卷宗，摊开在桌上。卷宗首页，是两个大字：“溯源”。
“这是项目的代号，‘溯源计划’。”林凡说，“朕要问诸位三个问题，请你们以最严谨的治学态度思考。”
众人凝神静听。
“第一，若有一物，从此地瞬间抵达千里之外，它走的是一条什么样的路径？”
“第二，若有一人，从此世突然消失，出现在三百年前或三百年后，他穿越的是什么样的屏障？”
“第三，若有一种能量，能扭曲空间，折叠时间，让两个不相连的点相连，让两条平行的线相交——这种能量，该是何等性质？”
三个问题一出，满室寂静。
只有煤气灯发出的嘶嘶声，在石室中回荡。
良久，一个年轻人打破了沉默。他叫李淳，二十八岁，是翰林院最年轻的学士，专攻“格物致知”，去年发表了《论光的波动与粒子二象》，震动学界。
“陛下，”李淳的声音有些颤抖，不是恐惧而是兴奋，“您说的这些……是《庄子》中的‘无厚入有间’？还是佛经中的‘一念三千’？抑或是……西洋最新提出的‘以太理论’？”
“都不是，又都是。”林凡说，“朕要的，不是一个哲学概念，而是一个数学模型，一个物理框架，一个可以验证——至少理论上可以验证——的时空理论。”
他看向玄机子：“国师，请。”
玄机子起身，走到墙边，拉开一道幕布。幕布后是一块巨大的黑板，上面已经写满了复杂的符号和公式。
“诸位请看，”玄机子用教鞭指着黑板，“这是老道这些年来，结合陛下提供的思路，整理出的几个关键概念。”
他指向第一个公式：E=mc2
“这是陛下口述的‘质能方程’，意为质量与能量可相互转化。老道反复推算，此式蕴含天地至理。若成立，则微末物质中蕴藏的能量，可摧山填海。”
沈括眼睛一亮：“下官验算过此式，在数学上成立！只是不知如何验证……”
“会有机会验证的。”林凡说，“但今天不说这个。国师，继续。”
玄机子指向第二个图：一个三维坐标中，有一条弯曲的线。
“陛下称之为‘时空连续体’。在老道理解，天地四方为宇，古往今来为宙。以往我等以为，空间是空间，时间是时间。但陛下提出，时空本为一体，如织锦的经纬，不可分割。”
徐文远若有所思：“这与张衡‘宇之表无极，宙之端无穷’暗合。只是张衡未说，宇与宙如何交织……”
“用这个。”玄机子在黑板上写下：ds2=-c2dt2+dx2+dy2+dz2
“这是‘时空度规’，描述时空中的距离。”玄机子说，“陛下说，质量大的物体会使周围时空弯曲，如同重物放在弹簧床上。而弯曲的时空，会影响物体的运动轨迹——这就是引力的本质。”
石室内响起一阵低低的惊呼。
这是颠覆性的理论，完全不同于牛顿的万有引力。
“诸位不必现在就理解。”林凡说，“朕今天来，是要成立一个研究小组。你们七人，加上国师，就是‘溯源计划’的核心成员。”
他站起身，神情肃穆：“这个计划，是帝国的最高机密。对朝野，只宣称是‘高等理论物理研究’，旨在探求天地本源。但实际上，它的终极目标……”
林凡深吸一口气：“是找到穿梭时空的方法。”
死一般的寂静。
穿梭时空？
这已不是科学，近乎神话。
“陛下，”最年长的徐文远颤声问，“老臣斗胆，陛下为何要寻找这种方法？是要窥探未来？还是……”
“是为了朕自己。”林凡坦然道，“朕要回家。”
这句话，比任何科学理论都更让人震惊。
回家？
皇帝的家，不就是皇宫？不就是这个国家？
玄机子接过话：“诸位，有些事老道不能多说。只需知道，陛下确实有‘回家’的需要。而这个‘家’，不在这个时空。”
李淳忽然激动起来：“所以陛下来自……另一个时空？”
“可以这么理解。”林凡点头，“这也是为什么，朕能提出这些超越时代的理论。因为朕见过，至少知道部分答案。”
沈括喃喃自语：“难怪……难怪陛下十五年来提出的种种革新，都如此系统，如此超前。原来不是天纵奇才，而是……”
“而是站在巨人肩膀上。”林凡接话，“但那些巨人，在你们这个时代还没出生。”
理解了这一点，七位学者的眼神变了。
从最初的震惊，到好奇，再到一种使命感的燃烧。
如果他们能解开时空之谜，那将不仅是帮助皇帝，更是为人类打开一扇全新的大门！
“陛下，”沈括第一个表态，“臣愿加入！无论多难，无论多久！”
“臣也愿意！”李淳紧跟着。
七人陆续表态，无一退缩。
林凡心中感动。这就是这个时代最优秀知识分子的风骨——为了真理，可以赴汤蹈火。
“好。”林凡从怀中取出八枚特制的玉牌，分发给每人一枚。
玉牌通体莹白，正面刻着“溯源”二字，背面是复杂的星图。
“这是你们的身份凭证，也是进出此地的钥匙。”林凡说，“从今天起，你们将脱离原有职务，全职投入研究。所有生活所需，由内务府直接供应。家人会被告知你们在参与‘皇家机密工程’，三年内不能回家。”
“三年？”有人惊讶。
“至少三年。”林凡说，“如果三年内没有突破，可能会更久。诸位，这是一条艰难的路，可能耗尽一生也一无所获。现在退出，还来得及。”
没有人退出。
“很好。”林凡点头，“那么，朕宣布‘溯源计划’正式启动。第一阶段目标：建立时空理论的数学模型，完成理论框架。期限：三年。”
他走到黑板前，拿起粉笔——这是刚刚从英国进口的新鲜玩意儿。
“朕给你们几个方向，作为研究的起点。”
他在黑板上写下：
1. 高维空间理论（四维时空？五维？更多维？）
2. 时空弯曲的数学描述（黎曼几何？）
3. 能量与时空的相互作用
4. 可能的“虫洞”或“时空节点”
5. 维持时空通道的能量需求
写完后，他放下粉笔：“这些概念，朕只有模糊的认识，没有具体细节。需要你们自己去探索，去推导，去验证——至少在理论上验证。”
玄机子补充：“老道会在道家典籍、佛经、上古传说中寻找线索。东西方智慧，或许殊途同归。”
会议持续到子时。
林凡离开时，八位学者还沉浸在激烈的讨论中。黑板上已经写满了新的公式和图表，地上散落着演算的草纸。
“陛下，”在地道出口，玄机子轻声问，“您真的相信，能找到回去的方法吗？”
林凡望向夜空，繁星点点。
“不知道。”他诚实地说，“但总要试试。而且，即使找不到回去的路，这个研究本身也会带来巨大的科学进步。质能方程、时空理论、高维几何……这些一旦突破，将改变世界。”
“陛下深谋远虑。”玄机子叹服。
“不，朕也有私心。”林凡苦笑，“但也许，公私可以兼顾。这就是朕的幸运了。”
马车驶离农庄，消失在夜色中。
地下石室里，灯火通明。
八个人，八颗最聪明的大脑，开始了一场前所未有的探索。
他们不知道这条路通向何方，不知道能否成功，甚至不知道自己在追寻的东西是否真的存在。
但他们知道，这是人类历史上第一次，用科学的方法，系统性地研究时空的本质。
无论成败，都将载入史册。
兴华十六年春，“溯源计划”悄然启动。
没有典礼，没有庆贺，只有寂静的农庄，深邃的地道，和石室里不灭的灯光。
而朝野上下，只知道皇帝又在支持什么“玄乎”的理论研究，拨了一大笔款子，调走几个“书呆子”。
没人知道，这可能是人类历史上最重要的科学项目之一。
也没人知道，这个项目的最终目的，是送皇帝回家。
但历史往往就是这样：最重大的变革，始于最不起眼的角落。
而这枚种子，已经埋下。
只待时间，让它生根发芽。