沈清妧紧紧握着祖母的手，半晌才低声开口：“娘看见了，祖母。她什么都看见了。”
老太太眼圈又红了一层，连点头，却笑着摆手：“好，好，大喜的日子，不说这些。咱们进屋，等珩儿游完街回来,一家人好吃顿饭。”
游街、簪花、琼林宴，一连串的礼仪足折腾了三日。待这些规程都走完，新科状元沈清珩，便要正式入翰林院报到了。
入职那日，天才微亮，沈清珩就起身梳洗。
沈清妧亲自替他理了官服的领口。那是一身崭新的青色官袍，绣着鹭鸶补子，衬得少年身形愈发挺拔。
“紧张吗？”她替他正了正乌纱。
“有一点。”沈清珩老实答，“翰林院里都是饱学之士，我年纪最小……”
“年纪小不是短处。”沈清妧拍了拍他的肩，“你脑子里装的东西，比谁都多。记住，少说,多看,多听。该你开口的时候，再开口。”
“我记下了，姐。”
翰林院在皇城东侧，一处清幽的所在。沈清珩到时,掌院学士竟亲自迎到了院门口。
那是一位年近六旬的老者，姓蒋，须发花白，在翰林院掌事多年，向来眼高于顶。可这日，他对着一个十三岁的少年，竟拱了拱手。
“沈修撰，老夫等候多时了。”
沈清珩慌忙还礼：“学士折煞晚生了，晚生年幼，往后还要仰仗学士与诸位前辈教导。”
“诶。”蒋学士摆手，眼里带着真切的赞赏，“你那篇殿试策论，老夫读了三遍。‘建制以制权’一句，振聋发聩啊。年纪虽小，见识却老到，难得，难得。”
两人一前一后往里走。院中早有一群同科进士候着，见状元来了，纷纷围拢上来。
“沈兄！”一个圆脸的进士先开了口，“久仰久仰，今日总算见着真人了。”
“在下榜眼周文柏，这位是探花郎李慕白，往后咱们便是同僚了。”
沈清珩一见礼，态度谦和。
那探花李慕白年约二十五六，打量着眼前这个比自己矮了大半个头的少年，神色里既有佩服，又藏着几分说不清的复杂。
“沈修撰真是少年英才。”李慕白拱手，话却绵里藏针，“只是不知，这般年纪入翰林，往后议政论事，可压得住场子？”
周文柏在一旁咳了一声，想打圆场。
沈清珩却不恼，只淡淡一笑：“李兄说得是。晚生年幼，议政论事，本就该多听前辈高见。不过——”
他顿了顿，目光清亮地看向李慕白。
“晚生这三年在凉州，亲眼见过边地百姓如何在风雪里垦荒求活，亲手量过那里的田，记过那里的账。若说书本上的学问，晚生远不及诸位前辈。可若论边地实务……晚生倒是敢说一句，京中未必有几人比晚生更清楚。”
这话说得不卑不亢，李慕白脸上一阵红白。
蒋学士在旁听着，捋须而笑：“好了好了，都是同僚，往后有的是切磋的机会。慕白，你也莫要为难人家。”
李慕白讪退下。
沈清珩入了翰林，安顿下来的头一件事，并非按部就班地誊抄文书，而是主动寻到蒋学士面前。
“学士，晚生想请缨,整理本朝历年边疆治理的旧档。”
蒋学士有些意外：“那些档案积了几十年，浩如烟海，又琐碎枯燥，旁人避之不及，你怎么倒主动揽下来了？”
“正因琐碎，才少有人细看。”沈清珩答，“晚生以为，治边之策，不能凭空臆想，须得从历年得失里寻。哪一年的政策见了成效，哪一年的举措酿了祸患，一桩理清楚，方能知道往后的路该怎么走。”
蒋学士盯着他看了好一会儿，缓缓点头：“准了。你想要什么档案，只管去库房调取。”
接下来的十余日，沈清珩几乎泡在了翰林院的档案库里。
他白日翻档,夜里整理,把近三十年来朝廷对北疆、西陲、岭南诸地的治理记录,一条梳理出来,又结合自己在凉州的亲身见闻,写成了一份厚厚的政论。
那份政论，他取名《边政沿革疏》。
蒋学士读罢，当日便揣着那份疏奏进了宫。
第二日，宫里传出话来。皇帝在那份疏奏上批了四个字——甚有见地。
消息传回翰林院，一众同僚再看沈清珩的眼神，便又不一样了。
就连先前刁难过他的李慕白，也寻了个由头，凑到他案前，讨教起边地屯田的章程来。
这日散值后，沈清珩刚出翰林院的大门，便见一顶素净的小轿停在巷口。轿帘掀开，露出顾明哲那张温和的面孔。
“顾世伯。”沈清珩快步上前行礼。
“上轿来，世伯送你一程。”
轿子晃悠悠地行在归途上。顾明哲先是问了些翰林院的近况，沈清珩一作答。说着说着，顾明哲忽然压低了声音。
“清珩，世伯今日来寻你,是有几句话,要单独同你说。”
“世伯请讲。”
“你那份《边政沿革疏》，皇上看了，不止批了四个字。”顾明哲神色郑重，“前几日御前小议，皇上当着几位大学士的面,提了一句话。”
沈清珩心头一动：“皇上说了什么？”
“皇上说，”顾明哲一字一句，“‘沈氏兄妹，皆是难得的治世之才,当作栋梁,重点栽培’。”
轿子里一时静了下来,只听得轿夫的脚步声和轿杆的轻响。
沈清珩半天没说话。
“清珩。”顾明哲看着他，“你可知这句话的分量？”
“晚生……明白。”
“这是天大的恩遇，是多少人求都求不来的造化。”顾明哲缓缓道，“可你也要明白，皇恩越重，担子越沉。从今往后，你们沈家，便是站在朝堂最亮处的人家了。”
他顿了顿，声音更低。
“你的每一篇文章，你姐姐的每一桩生意，你父亲的每一道军令，都会有无数双眼睛盯着。一步走对了，是青云直上。一步走错了……”
顾明哲没有再说下去。
“晚生记下了。”沈清珩郑重拱手，“多谢世伯提点。这些话,晚生今晚便回去,转告家姐。”
“正该如此。”顾明哲欣慰地点头，又像是想起什么，神色忽然变得有些凝重，“还有一事，你也一并告诉你姐。”
“世伯请说。”
顾明哲撩起轿帘的一角，望了望外头渐暗的天色，半晌才回过头来。
“最近朝中，似乎有股暗流在动。我说不真切是什么,只是这几日,礼部那边的几个旧人,行事透着古怪。”
沈清珩神色一肃：“世伯是说……”
“我还查不清楚。”顾明哲放下轿帘，声音沉了下去，“但你回去同你姐姐讲——盯着礼部，尤其是那几个赵党的旧故。这把火,只怕还没真正熄。”