三日后。
青衫侍从果然来了，还带了一辆马车。
叶公子，苏姑娘。他恭敬行礼，“殿下命我来接二位入城。”
叶行舟和苏念霜上了车。
马车出悦来客栈，沿着主街往城中心走。
叶行舟掀开窗帘往外看。
天启城是分层的。
最外一圈，是他们住了几天的外城——街市杂乱，摊贩林立，地痞和商贩混在一起，像个永远收拾不干净的集市。
往里走，街面渐渐宽了，两侧的房子也从歪歪扭扭的木楼，变成了整齐的砖瓦房。路上的行人少了，但每个人的步子都更稳，衣服也更干净。
再往里，是一道高墙。
墙后，是内城。
青衫侍从说：“外城住百姓，内城住官员和富商。再往里，就是皇城了——那是禁地，非奉召不得入。”
马车在墙门前停了片刻，卫兵查验了腰牌，放行。
进内城的一瞬间，叶行舟忽然明白了什么是。
外城是乱的，像一团没整理过的数据。内城是排好的，街道横平竖直，坊市分明，连路边的树都栽在一条线上。
凡间的系统，他低声说，“是从墙里面开始的。”
苏念霜在旁边瞥了他一眼。
“又职业病？”
不是病。叶行舟说，“是事实。你看这城——一道墙，分出内外。墙外自由散漫，墙内规整有序。这不是随便长的，是有人设计的。”
苏念霜没说话，但微微点了点头。
马车又走了一刻钟，在一座宽阔的府门前停下。
门匾上写着两个字：养士馆。
这是皇室安置门客的地方。青衫侍从说，“二位先在此核验造册，之后会分到宅邸。”
叶行舟下车，抬头看那匾。
养士馆。
战国时孟尝君养门客三千的地方，如今大苍皇朝也沿用了这个名字。
进去吧。他说。
养士馆内，前厅。
一名须发花白的老者坐在案后，面前摊着厚厚的册子，手里握着一支笔。
典客令周大人。青衫侍从低声介绍，“门客造册，皆由他经手。”
叶行舟上前，拱手。
周典客抬眼打量他，目光在他手上停了一瞬——那是双练武之人的手，指节粗硬，虎口有茧。
“姓名。”
“叶行舟。”
“籍贯。”
无定处。叶行舟说，“自幼漂泊，跟着师父学艺，师父故去后，便四处游走。”
周典客笔尖一顿。
“无籍贯？”
浪迹之人，哪里算籍贯。叶行舟说，“若非要填，便写天启暂居。”
周典客看了他一会儿，没再追问——他见得多了，江湖上没根脚的人不少。
“所长之技？”
“武。”
“武到何境？”
叶行舟想了想。
“应能敌百人。”
周典客的笔顿住了。
能敌百人，这是一等武者的说法。可眼前这年轻人，气定神闲，不像习武之人的粗豪，倒像读书人。
你可知，一等武者，宫中亦有数人。周典客说，“赵横便是其一。你说能敌百人，可有印证？”
三日前，与赵横有过一晤。叶行舟说，“他未能胜我。”
周典客眸光一闪。
赵横败了——这件事，宫内已传开。三殿下亲口说的：那人不似修士，却一握定赵横。
眼前这人，便是那个。
周典客放下笔，重新打量叶行舟，神色郑重了几分。
既如此，武类一等，记入册中。他提笔书写，“随行家眷——”
苏念霜。苏念霜上前一步，“他娘子。”
周典客看了她一眼。
这女子，站在那里不卑不亢，明明是个随行家眷的身份，却让他这老吏莫名不敢怠慢。
“苏姑娘所长？”
识字。苏念霜说，“略通文墨。”
周典客点头，提笔记下：家眷，通文墨。
他取过一块木牌，刻上叶行舟三字，递过来。
此乃门客腰牌。他说，“出入皇城，凭此牌。每月初一到养士馆领月俸，武类一等，月俸二两银。宅邸三日后分派，暂居馆内西厢。”
二两银。
叶行舟算了算——他们住悦来客栈，一天五十文，一个月一千五百文，即一两半。这二两银的月俸，刚好够住店，还剩半两吃饭。
这钱，他忽然说，“是皇室发的，还是从百姓赋税里出的？”
周典客一愣，似乎没想过门客会问这个。
自然是从国库支拨。他说，“门客乃为国效力，俸禄出自国税，理所应当。”
叶行舟点点头。
他在心里画了一张图：百姓纳税 → 国库 → 养士馆 → 门客月俸。这是一条完整的资源流。
而门客的是什么？是安保、护驾、征讨——也就是，用武力维护这个系统的稳定。
输入是税，输出是安。
一套很简洁的闭环。
周大人，他说，“门客之中，像我这样的’武类’，有多少？”
武类分三等，周典客说，“一等数人，二等数十，三等过百。此外还有’术类’——懂堪舆、医术、方技之流；‘异类’——身具奇能，说不清来历的。”
“异类？”
譬如……能夜视者，力大无穷者，通兽语者。周典客说，“这类人最少，也最受重视。殿下寻访奇人，多半是为寻此类。”
叶行舟心里一动。
“异类”——说不清来历的奇能之人。
这让他想起三殿下说过的话：父皇二十多年前追查过一件来自上界的。
皇室寻访，和追查，是不是同一件事的两面？
他没问出口。
多谢周大人。他收起腰牌，“明日可否再见？”
殿下会来。周典客说，至于陛下——他顿了顿，“陛下若有意，自会召见。”
叶行舟告辞，随青衫侍从去了西厢客房。
厢房不大，一明一暗，干净整洁。
苏念霜关上门，打量了一圈。
从悦来客栈，搬进皇室的房子。她说，“你这化凡，越化越回去了。”
不是回去。叶行舟说，“是换了个观察位。”
他走到窗边，推开窗户。
窗外，是养士馆的庭院，再远处，是一道更高的墙——那是皇城的轮廓，在夕阳下投出长长的影子。
你看这养士馆。叶行舟说，“它本身就是个’系统’。”
“系统？”
他说，“身份核验、权限分级、资源分配——周典客那一整套流程，和我以前做的产品后台，逻辑一模一样。用户注册，填资料，系统分级，分配权限，定期发资源。”
苏念霜挑眉。
“你把皇室的门客制度，当成产品来分析了？”
不是当成产品。叶行舟说，“是它本来就是个产品。皇室是开发者，门客是用户，月俸是留存的钩子，征讨是调用的接口。”
他转过身，眼里有点亮。
我以前做产品，总想知道，一个好的系统，是怎么从零搭起来的。他说，“现在，凡间最复杂的一个系统，就摆在我面前。”
苏念霜看着他，摇了摇头，嘴角却弯了。
你呀。她说，“真该治治这病。”
病得治。叶行舟说，“但得先看完这个系统，再治。”
窗外，皇城的影子越来越长。
明日，三殿下会来。
或许，陛下也会。