现场瞬间沉寂。
百夫长收刀入鞘，刀身上甚至没沾多少血。
他偏头对身后的随从道：“拖出去，埋远点。这地方要撒石灰。”又对那几个兵卒说，“尸体身上有疫气，就地洒酒消杀。另外，把跟着他闹事的十几个人全部带走，单独隔离七日。但凡有一个发热出疹的，立刻报上来。”
两个兵卒应声而去，一个从旁边的车上拖下一袋熟石灰，均匀地撒在血迹上。另一个背着一只铜制喷壶，壶嘴喷出细密的水雾，落在石灰上泛起一股浓烈的酒味，那是高浓缩酒精。
吴有性站在药棚的阴影里，看得清清楚楚。
那刀落得干净利落，没有一丝犹豫，血还没渗进土里，石灰和烧酒就盖了上去。恐怕不是第一次发生这种情况。
他忽然想起去年在山东见过的一场乱子。
一个疫村的村民砸了隔离栅栏往外跑，县令下令拦阻，结果官兵畏首畏尾，被冲散了，疫情从村子蔓延到县城，三千多人最后只剩下一半。那时候他就想，若有人能早一点狠下心，何至于此。
齐伯安走到他身边，低声说：“这是侯爷从兵营抽调的士兵，负责协助救灾，还有兵马奉命巡查各处救治点。侯爷交代过，这节骨眼上，谁闹事就杀谁的头。”
吴有性点了点头，目光从那片渐渐被石灰覆盖的暗红上移开：“杀得好。这时候仁慈，死的就是成千上万的人。”
他试着提出建议：“不过光杀不够。闹事的根源是人心惶惶，他们不知道隔离区里头是什么光景，才生出猜疑来。明日天亮，你们能不能让隔离区里的人写几封平安信，递出来给外头的家属看？再派个大夫隔着栅栏喊话，告诉里头的人在用什么药、吃什么东西、烧有没有退。”
齐伯安眼睛一亮：“先生这主意好！我明日就安排。”
太原总镇署的书房里，灯火燃到三更。王景安刚看完齐伯安送来的急报，眉间凝着的沉郁之色微微松动了几分。
“齐伯安信上说，此人着有《温疫论》，专研疫病已有十年之久，对这场鬼面斑疹的病理颇有见地。”
他抬眼看向坐在对面的宋献策：“宋先生可听说过此人？
宋献策捋着胡须，点了点头：“如雷贯耳。江南医林都称他一声吴又可，前些年江苏一带闹时疫，他创制的那张达原饮方子救了不少人。只是此人行踪不定，不喜依附权门，侯爷想请他长留太原，怕是不易。”
王景安笑了笑，提笔蘸墨，铺开一张洒金笺：
“请不来，那就谈。谈不拢，那就给足他做事的条件。他不喜欢依附权门，那我就不把他当幕僚养。他是大夫，我就给他建医馆、供药材、配人手。他愿意研究什么就研究什么，只要能把这场疫病压下去，他就是我太原府的座上宾。”
他落笔很快，信写得不长，措辞也平实，只说了三件事：
第一，太原府医学院虚位以待，吴先生可随时入主疫病科，不受衙门节制；
第二，所有药材、器械、人手，凭他一人调度，不必报批；第三，他治疫期间的所有心得、方子、论着，太原府出资刊印，传之天下。
末尾他想了想，又添了一句：“先生之志在救天下人，景安之志在让先生能救天下人。同路之人，不必客套。”
信写完，他搁下笔，又对宋献策说：“光有中医还不够。你把医学院那几个学西医的全都调过去，还有那两个威尼斯人，叫什么来着？”
“索菲亚女士带来的随行医师里，有一位叫安东尼奥的，通晓解剖和显微之术。还有大学堂那边，第一批跟洋人学西医的四个学生，如今已经能独立处理外伤和发热症了。”
宋献策想了下补充道：“只是侯爷，西医那套放血疗法和水银泻药，咱们的人试过几回，效果平平，甚至出过岔子。您确定要让他们掺和进去？”
王景安嘴角微微抽搐，这个时代的西医就这尿性，说没用吧还有些用处，说有用吧，稀奇古怪的招数还不少。
“西医也有西医的道理，我在学堂上讲过细菌和病毒，西医也有病菌说法，吴有性那套戾气学说，也有异曲同工之妙，让他们坐在一起，用显微镜看看那些病患的痰血、斑疹、体液，到底能不能找到那个戾气的形貌。若真找到了，那这场瘟疫就不再是看不见摸不着的天罚，而是能防、能治、能灭的东西。这比一万副汤药都值钱。”
王景安轻叹一声，这些年种田、练兵、发展经济等等各种投入，已经在努力攀爬科技树了，唯独医学进步不大，自己也只是提出一些观点，提出引导的方向。
宋献策沉吟片刻，终于点了头：“那卑职这就去安排。不过？”
他话锋一转：“吴有性现在还在重灾区棚子里头，按规矩，城外疫区的人不能进城。侯爷虽不能当面见他，这封信和这批人手送过去，想必也够他掂量掂量咱们的诚意了。”
王景安将信折好，封上火漆，递过去：“火速送达，另外告诉齐伯安，吴有性若有什么要求，只要不违反隔离规矩，全部应下。他要人给人，要东西给东西，要拿活人做病理解剖，只要是他认为必要的，也可以去做，西医在这方面还是颇有心得的。”
宋献策领命退下。王景安重新坐回案前，目光落在那幅摊开的山西全图上。疫区用朱砂圈了七八个红点，从南到北连成一条狰狞的弧线。
他提笔在太原城外那片救治点的位置画了一个圈，又注了一行小字：吴有性、安东尼奥、医学院疫病组，三月内务必出具疫病防治总纲。
这段时间王景安加入深居简出，侯府每日严格消毒。
晚上王景安陪自己孩子玩了会，叫来李幕烟：“这段时间家里就靠你了，外面瘟疫横行，非必要不得外出。”