且说余尽将客栈上下打理妥当，又在外头转了转，确认这十字坡前后数十里皆无人烟，对鼍洁与蝎子精道：“如今客栈有了，招牌也挂了，只差几样东西。”
鼍洁问道：“师父还缺什么？”
余尽道，“这客栈总得有个掌柜，有个伙计，有个招呼客人的，我这便变化一番，你们也跟着学。”
说罢将身一摇，万化真形施展开来，一阵清光闪过，已化作一个年约四旬的中年掌柜模样，头戴一顶半旧不新的青布方巾，身着灰褐色粗布长衫，嘴角挂着几分市侩笑意。
鼍洁见状，也摇身一变，化作一个粗壮汉子，膀大腰圆，皮肤黝黑，穿着一身短打褐衣，只是那双眼睛还带着几分龙族的桀骜，看上去像个有脾气的伙计。
蝎子精黑芙蓉见二人都变了模样，也不甘落后，
将身一扭，化作一个妖艳美人。她这张脸倒是俏丽，柳叶眉，杏核眼，樱桃小嘴，身段更是玲珑有致。
可余尽只看了一眼便皱起了眉头，“你这副模样不行，那猴子有火眼金睛，你这点变化一眼能瞧出不对。”
蝎子精撇了撇嘴，“那师父说该如何？”
余尽沉吟片刻，道：“也罢，我便将万化真形传授于你。你且听好了。”
当下他便在这客栈大堂之中，将万化真形的口诀与心法娓娓道来。
那法门源自上清一脉，讲究以神驭形，以道化气，变化万物而不失其真。
余尽开口不过几句，忽地隐约感觉到一股极为细微的波动，仿佛有什么东西正在暗中窥视着此处。
他将神识猛然放大，朝四面八方铺展开去，扫过方圆百里。
可神识扫过之处，只是一些低级小妖小怪，连人形都化不全，根本没有什么厉害的人物。
余尽收回神识，心中却仍有一丝疑虑挥之不去。那种被窥视的感觉太过真切，不像是错觉。
可若真有这般厉害的人物能在他的神识搜索下隐匿无踪，那对方的修为至少也是大罗金仙层级，甚至更高。
他暂时将这份疑虑压在心底，面上不动声色，只是不再以口述的方式传法，而是伸出右手食指，轻轻点在蝎子精眉心之处。
指尖一点清光亮起，将万化真形口诀直接以神念烙印的方式传入她的灵台识海。
蝎子精浑身一颤，闭目凝神片刻，依着那法门重新变化。
这一次，她身上那缕妖气被彻底收敛，又摇身一转，化作了一个看起来不过二十出头的年轻妇人，面容端庄中带着几分精明干练，虽不算绝色，却自有一股亲和力。
余尽这才点了点头。又替他们调整了几处细节，确保二人的变化都天衣无缝之后，方才满意地点点头。
余尽环顾客栈大堂，桌椅板凳锅碗瓢盆都已齐备，却总觉得少了什么，他想了想，忽然一拍脑门，“这偌大的客栈，没人做饭怎么行？”
鼍洁道：“师父说的是。那我这便去附近寻一寻，看有没有愿意来客栈帮工的村民。”
余尽点头应允。
鼍洁出了客栈，驾起一道寻常云光往西而去。
他在空中飞了约莫十来里，果然望见一个小村落，不过七八户人家，房屋低矮破旧。
他按落云头，化作那粗壮伙计的模样，走进村中打听。敲了几户人家的门，都没人应，好容易在村尾寻着一户人家，一个身着粗布衣裙的妇人正蹲在灶台前烧火。
那妇人看上去三十来岁，虽穿得寒酸，却收拾得干净利索，袖口和衣领虽旧，却没有一丝污渍。
鼍洁便上去敲门。
那妇人听得院门响动，抬头看见一个膀大腰圆的陌生壮汉站在门口，登时吓得往后退了两步，将手中的烧火棍挡在身前，声音带着几分戒备：“你...你是何人？来此作何？我家中丈夫刚出去，待会便回来了。”
鼍洁见她家中陈设简陋，一个面黄肌瘦的孩子缩在门后怯生生地探出头来，旁边还坐着两个白发苍苍的老人，衣衫褴褛，显然日子过得颇为艰难。
他连忙摆手道：“大嫂莫怕。我不是歹人。十里外新开了家客栈，我是那里的伙计，掌柜的让我来附近寻一个会做饭的人。不知大嫂可会些庖厨手艺？”
那妇人还没来得及答话，屋内便传来一个苍老的声音：“阿芸，外头是何人？”
妇人回头朝屋内道：“娘，是个过路的，说是来找帮工的。”
话音未落，一个老妇人便拄着拐杖颤颤巍巍地从屋内走了出来。
她头发全白，满脸皱纹，一双浑浊的眼睛上下打量了鼍洁一番，见他虽生得粗壮，面生的却和善，方才放下几分戒心，问道：“你是何处来的？”
鼍洁答道：“大娘，俺在十里之外新开的客栈做工嘞，正缺个掌勺的厨娘。一月三两银子。”
“三两银子？！”那老妇人浑浊的眼中登时放出光来，但思考片刻，语气中满是怀疑，“你莫不是来逗弄我老婆子？十里之外那荒郊野岭，前不着村后不着店，连过路的人都少，何时冒出来个客栈？”
鼍洁道：“就是这几日才盖起来的。这工钱也是掌柜的亲自定的，说只要手艺好，价钱好商量。老人家若是不信，自可随我去看看，路也不远，不过一个时辰的脚程。”
老妇人将信将疑，与屋内自家老头子嘀咕了一阵。
那老头子披了件打满补丁的旧外衣，说道：“我随你去瞧。老婆子腿脚不好，在家等着便是。”
当下便跟着鼍洁往村外走去。
三人沿着山间小路行了约莫一个时辰，眼前便现出了那座客栈的全貌。
老头子望着那客栈，愣了好半晌，揉了揉眼睛，喃喃道：“怪事，怪事。这地方我以前打柴时常路过，从没见过有什么客栈。怎的忽然就冒出来一座？
鼍洁也不解释，只是笑着将两人引入大堂。
余尽早已听得动静，从那柜台后头转了出来，满脸堆笑地迎上前来，拱手道：“敝姓白，是这十字坡客栈的掌柜。这位老人家如何称呼？”
那老头子见余尽说话和气，心中稍安，连忙拱手道：“不敢当，小老儿姓杨，是前头村子的人。这位伙计说掌柜的寻厨娘，小老儿便带我家媳妇来瞧瞧。”
余尽招呼二人落座，方才开口问道：“杨老丈家中的媳妇可会些厨艺？”
那老丈忙道：“我家那儿媳曾在郡上大户人家当过厨娘，烧得一手好菜。只是后来嫁了我那不成器的儿子，便辞了工在家。如今天灾不断，家中几亩薄田收成不好，我那儿子前些日子又去了外县做短工，家里实在揭不开锅了。她若能得掌柜的收留，也是一桩造化。”
余尽笑着点头：“极好，极好。敢问大嫂何时可以上工？”
那杨许氏跟着公公一道来的，一路上都低着头不敢说话，此刻见这掌柜说话和气，客栈看着也正经，心中的戒备消了几分，方才鼓起勇气问道：“掌柜的，那每月三两银子的工钱，可是当真？”
“自然是当真。”余尽笑道，“每月月初按时发放，绝不拖欠。包吃不包住，每日辰时上工，酉时散工，若有客人在便多做几个菜，若无客人你自管歇着便是。”
那杨许氏与老公公对视一眼，眼中皆是难以置信的惊喜。
三两银子在这荒僻山村可不是小数目，足够一户人家吃喝大半年的开销了，而且还包上一顿吃喝。
老公公拉着儿媳便要给余尽磕头，余尽连忙扶住，道：“不必如此。本就是你情我愿的事，你们凭手艺吃饭，我凭银子雇人，若方便的话，明日便可来上工。”
当下两人便满心欢喜的回去了。
次日一大早，那杨许氏便带着个小男孩来到了客栈。那孩子约莫七八岁年纪，面黄肌瘦，一看便是长期吃不饱饭的模样，一双大眼睛怯生生地躲在他母亲身后，却又忍不住偷偷打量着客栈里的一切。
杨许氏满脸歉意地对余尽道：“掌柜的见谅，我这孩子年幼无人照看，实在没法子才带在身边。他平日很乖的，就在后院待着，绝不会打扰客人们。”
余尽弯下腰来，从桌上拿了个果子递给那孩子，温和地笑了笑：“当然可以。正好这客栈里人少，多一个孩子也添些活力。你只管在后院玩耍便是。”
那孩子怯怯地接过果子，看了看母亲，见母亲点了点头，方才咬了一小口，嘴角露出了天真的笑容。
杨许氏感激不尽地连连道谢，又对余尽深深鞠了一躬，便挽起袖子进了厨房。
她推开厨房门一看，登时愣住了，灶台上一字排开，各色瓜果蔬菜堆得像座小山，有她认得的白菜萝卜，也有她叫不上名字的珍稀菌菇，还有些她从未见过的水灵灵的绿叶菜。灶台旁边还挂着几只刚打回来的野兔和山鸡，肉色鲜嫩，一看便是刚猎不久的。
这些东西自是余尽让鼍洁连夜去山里打的野味，又以壬癸水精兑了寻常水浇灌客栈后头一小块菜地，一夜之间便催生出了满园的瓜果蔬菜。
那壬癸水精对余尽而言不过是寻常之物，可用在凡人菜地里，便是胜过世间一切仙家肥料，种出来的菜个个水灵饱满，咬一口都是清甜的汁水。
杨许氏看着这些食材，原本对这家荒野客栈的最后一丝疑虑也消散了，能拿出这么多新鲜食材的，总不会是黑店。
她当即将那孩子安顿在厨房角落里的小板凳上，自己撸起袖子，便开始生火做饭。
这杨许氏果然有一手好厨艺。不过半个时辰工夫，灶台上便摆出了五六道菜，香气四溢。
余尽尝了一口，心中暗暗称赞，这手艺虽比不上前世的星级饭店，却也足有一流酒楼掌勺的水准了，难怪当年能在郡上大户人家当厨娘。
他当即将杨许氏唤来，一边问她拿手菜是什么，一边书写菜牌，而后标上菜价。
杨许氏也识得些字，悄悄的看了那菜牌一眼，不由得倒吸一口凉气，那上头最便宜的一道菜，价格也是郡上最好的大酒楼的五六倍。
至于那些肉食，更是定到了寻常酒楼十倍以上的价钱。
“掌柜的...”杨许氏急得脸都红了，指着那菜牌道，“这价格是不是写错了？这荒郊野外的，便是寻常价钱也未必有客人来，这般贵的菜，谁会来吃啊？”
余尽笑道：“无妨。你只管做便是。反正这荒山野岭的，来一个客人便赚一个，没人来你也不亏，工钱照发。”
杨许氏张了张嘴，还想说什么，可看着余尽那副淡然自若的模样，终究是把话咽了回去。
她心中暗暗摇头，只觉得这位余掌柜行事怪异至极，在这荒郊野岭开客栈便罢了，还把菜价定得这般离谱，怕是过不了几个月便要关门大吉。
可转念一想，那三两银子的月钱是实打实的，包吃不包住，还能把儿子带来一起吃饭，这样的差事比在郡上大户人家做厨娘还好。
她便是再替掌柜的着急，也犯不着跟银子过不去。当下便应了声是，自己回厨房忙活去了。
此后数日，这十字坡客栈便算正式开了张。只是地处荒山野岭，生意着实是没个着落。
余尽倒也乐得清闲。日常指点两个弟子修行，一面参悟那大周天星斗大阵。
此阵乃是上古妖庭的护界大阵，需炼制三百六十五杆大周天星辰幡，对应周天三百六十五颗主星，以太阳星与太阴星为阵眼，引周天星斗之力灌入阵中，其威力远胜他如今掌握的小周天星斗大阵不知多少倍。
如今他手头材料也不少，得了不少斗母赏赐，赵公明也给他留了不少东西在定海珠，便正可以用来炼齐三百六十五杆星辰幡。
这几日他先试着炼了几杆阵旗，熟悉周天星斗之力的运转规律，为日后炼制大周天星辰幡做准备。
鼍洁与蝎子精也不敢打扰他，各自在大堂中打坐修行，偶尔帮杨许氏劈柴担水，权当打发时间。
杨许氏带着那小儿子每日在厨房里忙活，虽说没客人来，却也闲不住。她见后院的菜长得太快，便摘了些做了腌菜，又将这些活计分了轻重缓急，把厨房里里外外擦得一尘不染。
她的儿子小虎倒是在客栈里混熟了，先是黏着杨许氏在厨房里转，后来胆子大了，便跑到大堂里找“伙计叔叔”和“芙蓉娘子”玩耍，整日在客栈里跑来跑去，倒真给这座荒野客栈增添了几分生气。
这日傍晚，小虎跑累了，趴在鼍洁腿上睡着了。
杨许氏从厨房里出来，轻手轻脚地将儿子抱回后院的小床上，又轻手轻脚地退出来，继续收拾厨房。
她嘴上不说什么，心里却越来越觉得这家客栈古怪，掌柜的从不催工，伙计从不抱怨，老板娘从不唠嗑，每个人都和和气气的，像是根本不指望这客栈赚钱似的。
但她也不是多嘴的人。每月三两银子的工钱，能喂饱儿子，不用看人脸色，这样的日子可比以前松快多了。